联邦法院表示阿拉巴马州可以执行首次氮气处决；预计最高法院会提起上诉 - 彭博社

蒙哥马利，阿拉巴马州（AP）—周三，联邦上诉法院裁定阿拉巴马州将被允许使用氮气处决囚犯，拒绝阻止自1982年以来首次使用新方法执行死刑。

11号美国联邦上诉法院的分歧小组驳回了肯尼斯·尤金·史密斯（Kenneth Eugene Smith）要求暂停他周四晚上通过氮气窒息处决的禁令。史密斯的律师们辩称，州政府试图让他成为试验性处决方法的实验对象，预计他们将向美国最高法院上诉，最后试图阻止预定的处决。

法官们在2-1的决定中表示，“毫无疑问，氮气窒息死亡既是新的又是新颖的”，但史密斯未能证明这将违反宪法对残酷和不寻常惩罚的禁令。第11巡回法院法官吉尔·A·普赛尔（Jill A. Pryor）对这一决定提出异议，称对协议和史密斯将经历的情况存在“真正的疑虑”。

“他将死去。我担心的代价将是史密斯先生的人类尊严，以及我们自己的尊严，”普赛尔在异议中写道。

史密斯的律师罗伯特·格拉斯（Robert Grass）周三晚上拒绝置评。

现年58岁的史密斯是1988年一起震惊阿拉巴马州北部小社区的牧师妻子谋杀案中的两名被定罪人之一。检察官称，他和另一名男子各自获得1000美元，代表深陷债务并希望获得保险赔偿的牧师丈夫，杀害了伊丽莎白·塞内特。

阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔对让执行继续进行的决定表示赞赏。

“现在有两个法院驳回了史密斯的主张，”马歇尔说。“我仍然相信最高法院会站在正义一边，史密斯的执行将在明天进行。”

新的执行方法包括在鼻子和嘴上戴上呼吸器类型的面罩，用氮气替换可呼吸的空气，导致缺氧死亡。州在法庭文件中预测，气体将使囚犯在几秒钟内失去意识，并在几分钟内导致死亡。

对于这种未经测试的方法的批评者表示，州无法预测会发生什么，史密斯在看守长打开气体后会有什么感觉。他的律师表示，他有可能会长时间受苦，并且可能会因自己的呕吐物窒息而死。

一些州正在寻找执行死囚的新方法，因为在美国，最常见的执行方法——注射致死药物，已经变得难以获得。阿拉巴马、密西西比和俄克拉荷马三个州已经授权使用氮气窒息作为执行方法，但迄今为止没有任何州尝试使用。如果执行，这将是自1982年注射致死药物被引入以来首次使用新的执行方法。

在阿拉巴马州总检察长办公室和史密斯的律师提出了不同的说法之后，上诉法院做出了裁决，就氮气窒息执行的人道主义和风险进行了口头辩论。

史密斯的律师表示，这种执行方式充满了未知因素和潜在问题，违反了对残忍和不正常惩罚的宪法禁令。

“这是第一次尝试这种方式。目前没有关于将会发生什么以及这将如何进行的确切数据，”格拉斯告诉法庭。

美国兽医医学协会在2020年写道安乐死指南，氮气窒息对大多数哺乳动物来说不是一种可接受的安乐死方法，因为缺氧的经历“是令人痛苦的。”联合国人权理事会任命的专家警告称，他们认为这种执行方式可能违反了酷刑禁止条款。

阿拉巴马州总检察长埃德蒙德·拉库尔敦促法官们让执行继续进行，称“阿拉巴马州采用了人类已知的最无痛和最人道的执行方式。”

长期倡导自决运动的菲利普·尼奇克博士，基于人们（如患有晚期疾病的人）有权选择结束自己生命的概念，为史密斯的法律团队在赫夫克尔面前作证。他告诉美联社，他对阿拉巴马州的提议感到担忧。他说，执行可能会迅速进行，也可能会变成一个“可怕的”情况。尼奇克博士使用氮气制造了一种自杀舱，他说，如果面具没有保持好密封，可能会出现一个问题。

如果有泄漏——由于不合适的贴合、史密斯的胡须或他的动作引起——那么史密斯可能会继续吸入足够的氧气，“从而延长一个非常可怕、缓慢的过程，慢慢地得不到足够的氧气，”尼奇克说。

阿拉巴马州在2022年曾试图以注射致死的方式执行史密斯，但在药物被注射之前取消了，因为当局无法将两根静脉注射管连接到他的静脉上。史密斯的律师表示，他被捆绑在担架上将近四个小时。

周三，美国最高法院拒绝了史密斯的停止执行请求，驳回了他的论点，认为州方在他第一次幸存后尝试第二次执行将违宪。

45岁的塞内特于1988年3月18日在科尔伯特县的家中被发现死亡，胸部有八处刺伤，颈两侧各有一处，据验尸官称。她的丈夫查尔斯·塞内特（Charles Sennett Sr.）在调查将焦点对准他时自杀，据法庭文件称。

史密斯最初于1989年被定罪，后来在上诉中被推翻，但在1996年再次被审判并再次被定罪。陪审团以11-1的投票建议判处无期徒刑，但法官推翻了这一决定，判处他死刑。阿拉巴马州不再允许法官在死刑案件中推翻陪审团的决定。

另一名被判参与谋杀的约翰·福雷斯特·帕克（John Forrest Parker）于2010年被处决。

___

此故事已更新，以更正法院裁决为2-1，而非3-2。