美国和中国在库克群岛和更广泛的太平洋地区争夺影响力-彭博社

作为来自太平洋各地的领导人，以及美国和中国的特使，他们在11月份来到库克群岛参加该地区最大的年度论坛时，一定会注意到主岛的体育场，或者首都的警察局，或者司法部。

所有这些建筑物有一个共同点：它们都是由中国国有公司建造的。

库克群岛电信体育场。摄影师：Ben Westcott/Bloomberg现在，随着美国试图在太平洋地区抵制中国的影响力，它面临着一个痛苦的现实，即北京似乎已经在一个长期存在并与该地区国家保持深厚联系的地区取得了巨大进展，这得益于多年来对该地区国家的持续存在和承诺。

这些太平洋国家中的许多在纸面上看起来并不是中国的自然战略伙伴，考虑到它们的偏远性、小规模和人口。例如，库克群岛仅有不到2万人口，位于遥远的南太平洋，距离中国超过1万公里（6200英里）。它距离美国也一样遥远。

尽管如此，过去几十年来，中国官员一直在向它们施以关注。北京在太平洋地区的战略成功在本周得到了加强，瑙鲁成为最新一个与台湾断交，转而承认中华人民共和国的岛国。断绝外交关系。

现在，随着美国试图赶上，分析师和地区领导人表示，尽管并非一切都已经失去，但华盛顿将不得不努力证明其对该地区的承诺，而太平洋领导人则越来越关注他们认为是生死攸关的问题：气候变化。

阿德莱德大学的太平洋问题专家乔安妮·沃利斯表示，在该地区，强大的个人关系是“影响力的货币”，而美国直到最近才开始努力。与此同时，她说，中国“已经收到备忘录”。

“在与美国建立那种信任和理解所需的时间长度方面，是不够的，”她说。“这并不是说他们现在没有在努力。但太平洋地区存在着可以理解的怀疑。”

系统冲击

美国及其外交伙伴澳大利亚和新西兰与太平洋的关系可以追溯到二战时期，当时该地区的一些国家与盟军联手对抗日本。库克群岛在战争期间向盟军提供了一支部队。

战后几十年间，澳大利亚和新西兰成为了太平洋岛国论坛的创始成员，这是地区领导人的主要组织。几个太平洋国家成为了惠灵顿或华盛顿的保护国。

然而，自20世纪90年代末，另一个国家开始通过基础设施贷款和发展援助在太平洋地区建立其影响力。

早在2006年，维基解密发布的美国外交电报显示，新西兰试图警告华盛顿对其对北京在太平洋地区日益增长的影响力的担忧。根据洛伊研究所的太平洋援助地图，到了2000年代末期，中国已经成为太平洋地区前五大最大的捐助国之一。截至2023年，中国已成为太平洋地区第二大捐助国，仅次于澳大利亚。

库克群岛阿瓦鲁阿牌匾。摄影师：本·韦斯特科特/彭博社中国政府的关系建设于2022年达到高潮，当时宣布与所罗门群岛达成了一项安全协议 —— 所罗门群岛位于关键的贸易和海上航线之间，这一消息在堪培拉和华盛顿引发了警报。

这一宣布的细节至今仍然笼罩在神秘之中，与此同时，对中国野心的担忧也在西方加剧。自那时起，美国和澳大利亚已经采取行动。他们承诺提供数百万美元的新发展援助，开设新的大使馆，并在堪培拉和华盛顿接待太平洋国家领导人。

对该地区突然出现的兴趣在太平洋地区引起了一些领导人的怀疑。巴布亚新几内亚副总理约翰·罗索告诉彭博社，在库克群岛举行的第52届太平洋岛国论坛的座右铭“我们的声音，我们的选择，我们的太平洋方式”向全世界传达了一个明确的信息。

“这是我们的地方，我们的选择，我们的人民，”他在峰会间隙接受采访时说。“太平洋正在走向更加团结的太平洋。”

团结的太平洋在论坛上得到了证明，因为该地区的领导人将一个主题置于所有议题之上——气候变化。许多较小的太平洋岛国地势低洼，如果海平面上升，它们将难以生存，Rosso表示。

“对于我们许多岛屿来说，搬迁并不是一个真正的选择，岛屿和海洋就是我们的家园，”Rosso说。

三十年迟到

在华盛顿白宫的一个仪式上，美国总统乔·拜登正式宣布美国与库克群岛建立外交关系。

在与库克群岛总理马克·布朗站在一起时，拜登向库克群岛领导人保证，美国是印太地区的关键参与者。不幸的是，这几乎比中国政府晚了将近三十年。

拜登于9月25日在白宫接待太平洋岛国论坛领导人。摄影师：Ting Shen/Bloomberg北京于1997年与库克群岛建立了关系，成为最早与库克群岛建交的国家之一，早于其他几个太平洋国家。

中国与库克群岛首都阿瓦鲁阿之间长期关系的证据遍布于该国最大的岛屿拉罗汤加。

阿瓦鲁阿首次宣布中国已同意在2003年以约600万美元的价格建造其司法部，据AidData网站报道。该建筑由中国土木工程建设公司（CCECC）这家国有实体承建，并于2004年开放。同一家公司于2006年建造了警察局，然后于2009年建造了该岛的体育场，根据库克群岛政府文件。

司法部大楼的墙上立着一块铭牌，纪念着北京和阿瓦鲁阿之间的“友谊和合作关系” — 这只是岛上众多类似铭牌中的一个，庆祝库克群岛与中国之间的关系。

距离司法部几米远的地方，还有一块铭牌，纪念着阿瓦鲁阿、北京和惠灵顿合作于2014年建造了特马托瓦伊水系统，旨在为整个岛屿提供清洁可靠的水资源。

在2013年访问中国期间，新西兰时任外交部长默里·麦卡利表示特马托瓦伊是该地区未来发展合作的“蓝图”。

我们支付的不是这个

但库克群岛不仅仅是中国在太平洋地区迅速发展的一个例子，也是美国政府在北京方面连续措手不及的一个例子。

它也是近几十年来太平洋地区面临的问题的一个例子，也是一个向华盛顿敞开大门的问题——中国国有企业的劣质建设给该地区留下了次级基础设施和不断增长的维修账单。

“如果我们只考虑中国在21世纪初期的建设，很多都是质量很差的，” 阿德莱德大学的沃利斯说道，并补充说中国国有企业没有为维护预算。“他们建造完毕后就离开了。”

不到十年后，库克群岛的警察局、司法部和体育场都被发现处于严重损坏状态，维修费用高达数十万美元。2018年，中国政府宣布额外拨款1000万美元翻新这些建筑。

库克群岛阿瓦鲁阿警察局摄影师：本·韦斯特科特/彭博社但最大的失望是最大的项目：尽管从2014年开始，Te Mato Vai供水项目的最后阶段直到2022年仍在进行，因为建设存在严重缺陷。在项目的早期阶段，新西兰媒体报道发现大约三分之一的管道存在故障，需要挖掘并重新铺设。

2018年，时任财政部长布朗表示，中铁建未能按照库克群岛支付的款项完成工程。“我们支付的款项没有得到相应的回报。” 在纪念水利项目开工的牌匾上，中文部分被粗暴地划掉了。

特洛伊木马

在库克群岛，当地人对他们的小国受到越来越多关注持怀疑态度，许多人表示他们并不一定相信任何超级大国会为他们做正确的事情。

“中国不必在南太平洋建立军事基地来威胁我们的安全，他们只需建造特洛伊木马，我们就会欣然接受，微笑着，”库克群岛新闻 在2022年4月的一封信中写道。

美国和中国代表出席库克群岛的会议，向该地区保证他们不希望各国选边站，并打算尊重该地区的主权和独立。

尽管如此，它们之间的竞争十分激烈，美国加大了在该地区的外交存在并开设了新的大使馆，而中国政府似乎现在更注重在太平洋地区的投资质量而非数量。

尽管该地区的领导人警惕地注视着美国和中国，阿德莱德大学的沃利斯表示，他们正在充分利用这种关注来吸引人们关注他们在气候变化和环境保护方面的信息。

“五年前你绝对不会在白宫的台阶上看到他们，”她说。

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