非洲篮球联赛面临资金问题，高管离职，空座位——彭博社
Loni Prinsloo, Katarina Hoije, Lily Girma
NBA的篮球非洲联赛在卢旺达基加利举行了2023年的决赛。
来源：篮球非洲联赛
美国国家篮球协会的非洲联赛，前美国总统巴拉克·奥巴马担任战略顾问，在努力在该地区建立粉丝群时面临越来越多的损失，有时不得不通过接送球迷来填补空座位。
篮球非洲联赛现在进入第四个赛季，是美国国家篮球协会在美国以外的唯一职业联赛，也是自20年前在中国尝试打入篮球名人堂中锋姚明的翅膀下进行最雄心勃勃的国际扩张。
尽管该联赛取得了一些成功，但在整个非洲大陆的多个发展中经济体中运营的复杂性已经证明是具有挑战性的。足球仍然是该地区最受欢迎的运动，限制了篮球的吸引力，一些球队在支付球员工资方面遇到了困难。据熟悉该联赛的人士透露，随着BAL计划在今年扩张，2021年从投资者那里筹集的资金已经用完，这些人要求在讨论非公开信息时不透露身份。
埃及阿尔艾赫利队庆祝在卢旺达基加利赢得2023年BAL冠军。来源：篮球非洲联赛在联赛陷入困境的同时，包括首任首席执行官维克多·威廉姆斯在内，一些高管最近已经离开了NBA非洲，他在这个职位上工作了三年，于去年12月辞职。
“我们认为NBA非洲和BAL都是长期投资，我们对自它们几年前启动以来的成功和增长感到鼓舞。”NBA首席运营官马克·塔图姆在联盟新闻办公室提供的评论中表示。
目前尚不清楚联赛从奥巴马那里获得了多少帮助，他在这个项目中持有少数股权。他办公室的发言人拒绝置评。
大约有1万名观众在卢旺达基加利的BK竞技场挤满了售罄的座位，他们在五月份观看了来自埃及和塞内加尔的球队在BAL第三赛季的冠军争夺战。在球场的另一端，一系列DJ、啦啦队和艺术家在临时舞台上表演非洲节奏。观众中包括卢旺达总统保罗·卡加梅、演员福雷斯特·惠特克、前NBA球员卢尔·邓和塔图姆。
这项比赛的明显成功与NBA非洲最初进入非洲大陆的情况大相径庭。据知情人士透露，2018年在塞内加尔的NBA设施之前送去的第一个球场在运输商未能正确处理的情况下被白蚁吃掉了。
塔图姆表示，球场问题很快得到解决，并没有对NBA在那里的篮球学院的运营产生任何实质影响。
NBA对非洲的兴趣并不奇怪。该地区一直在不断涌现出著名球员，最近包括现任MVP喀麦隆球员乔尔·恩比德，而自1971年以来，联盟就派遣运动员参加非洲地区的示范赛作为外交任务。
在自己的国家打NBA比赛也让非洲球员有更大的机会被美国球队发掘和选中。目前，每支BAL球队有12名运动员，其中8名必须是本地球员。另外2名可以来自其他非洲国家，比如几内亚队也可以有来自马里和科特迪瓦的球员，还有2名可以来自世界其他地方。
去年，迈阿密热火前明星后卫德怀恩·韦德的儿子扎伊尔·韦德与南非的开普敦老虎队签约。
“这就是BAL的美妙之处。它提供了另一条途径让球员实现他们的梦想，”加纳裔前NBA球员、现任纽约尼克斯G联盟运营总裁波普斯·门萨-邦苏说道。他还记得，曾经非洲出生的篮球运动员被视为“生疏”和“技术不熟练”。
由于恩比德和刚果名人堂中锋迪肯贝·穆托姆博等球员，这种看法早已发生了转变。曾效力于迈阿密热火的邓现在是南苏丹篮球联合会主席，带领他的国家成为唯一一支获得参加2024年巴黎奥运会篮球比赛资格的非洲国家。
埃及获胜团队的一名成员在2023年欢庆。来源：非洲篮球联赛NBA 正在寻求通过一项旨在使该地区的比赛更加普及的运动来培养新的人才。2022年，NBA 尼日利亚国家负责人 Gbemisola Abudu 在接受 ESPN 的采访时表示，联盟的目标是到2032年在非洲建造1000个球场。
“迄今为止，我们已经在十多个国家建造或翻新了100多个球场，” Tatum 说道。根据 NBA 的新闻服务，联盟从未宣布过1000个球场的目标。
BAL 是 NBA 与国际篮球联合会（篮球的全球管理机构）之间的合作伙伴关系。根据彭博社11月份看到的一份 NBA 报告，该联赛在三个赛季后，预计在2024财政年度的亏损将从一年前的1700万美元上升至1900万美元。报告称，收入预计将从800万美元增长到1500万美元。
Tatum 对这些数字提出了异议，并表示该联盟不会披露具体的财务信息。
2021年，私募股权公司 Helios Fairfax Partners Corp. 和前球员包括姆托姆博和邓格收购了 NBA 非洲8% 的股份， 估值为10亿美元。奥巴马也支持该联盟。
筹集的7500万美元已经基本用完，一些投资者对联盟在发展方面缺乏进展感到沮丧，根据两位知情人士的说法。
NBA的非洲销售额对于美国的分支机构来说只是一个舍入误差，而NBA是世界上利润最高的联盟之一，每年带来约100亿美元的收入。
在五月份基加利庆祝埃及Al Ahly队的胜利。摄影师：Lily Girma/Bloomberg根据某些指标，NBA在非洲的业务正在扩张。上赛季的观众人数增长了51%，超过40,000名球迷观看了30场小组赛，根据BAL的数据。去年11月，NBA宣布将南非作为第四个比赛地点；将在三月举办12场比赛。
但是去年很多小组赛的看台几乎是空的。在更高知名度的比赛或者当本地球队比赛时，球迷们经常被用大巴送到竞技场，并提供免费食物来吸引他们前来观看，一些人士称。NBA表示提供了免费交通和门票给有限数量的青年和社区团体。
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根据Chadrack Lufile的说法，2022赛季期间一些BAL球队拖欠工资，只支付了部分，或者根本没有支付。他在2022年为塞内加尔的DUC队效力。他的说法得到了其他八名球员的证实，这些球员因担心被排除在联赛之外而要求匿名。
Lufile表示，他有一个每月7000美元的合同来参加为期三个月的赛季比赛，但尚未收到应付的全部金额。根据他向彭博展示的文件，他被提出了一份总额为10,000美元的和解方案。
“我的队里有人一分钱都没拿到，但他们害怕发声，怕失去参加BAL的机会，”他说。
曾效力于NBA G联盟的苏福尔斯天劫队，并代表刚果民主共和国参加FIBA AfroBasket锦标赛的卢菲莱说，他“震惊”地看到一些球员未能获得薪水，甚至有些球员为了加入联赛而离开了欧洲的球队。他上赛季加入了科特迪瓦的ABC拳击手队。
杜克大学的前俱乐部主席埃尔哈吉·马帕特·图雷与卢菲莱签署了协议，但拒绝置评。现任主席迈蒙娜·法尔将有关球员薪水的问题转交给了图雷。NBA表示各队都是独立拥有和运营的。
第3赛季的季后赛和决赛在基加利的BK竞技场举行。来源：篮球非洲联赛NBA也因与卢旺达的密切关系而受到批评，卢旺达总统卡加梅的政权被指控普遍侵犯人权 虐待。总部位于纽约的人权基金会表示，NBA非洲区的新任CEO克莱尔·阿卡曼齐曾担任卢旺达发展局局长，引发了对联盟将进一步加强与卢旺达的关系并帮助体育洗白以改善该国声誉的担忧。
该组织在2021年和2022年致信NBA总裁亚当·银，要求联盟不要在卢旺达举办比赛，因为卡加梅镇压政治异见。塔图姆回应称，根据人权基金会提供给彭博社的邮件副本，美国没有对在卢旺达开展业务的限制。
“与NBA等体育品牌的合作通过增加投资和旅游业，为卢旺达人民的生活带来了实质性的改善，”卢旺达旅游局的一位发言人在电子邮件中表示。
在基加利举行的2023年总决赛期间举行的新闻发布会上，作为BAL的创始合作伙伴的卢旺达旅游局估计，联赛比赛通过酒店、旅行社、营销和活动策划公司为卢旺达经济带来了近1000万美元的额外收入。相比之下，去年大猩猩徒步旅行和野生动物园带来的收入为1.13亿美元。