习近平的幕僚正在悄悄地在中国积聚更多的权力 - 彭博社

蔡奇来源：彭博社当习近平主席去年11月在加利福尼亚与美国总统乔·拜登举行会谈时，坐在他右边的是一位悄然成为中国最有影响力政治人物之一的人。

蔡奇作为中国第五号官员，拥有非同寻常的影响力。他不仅是七人政治局常委，中国最高权力机构，还担任习的总理事——这使他成为自毛泽东时代以来首位兼任这两个职位的人。

这两个头衔给了蔡另一个特权：他是中国最高决策机构中唯一一位公开随习出访的成员。常委会成员传统上不随中国领导人出访，因为他们管理自己的职责范围。

这一不引人注意的党内规范变化让蔡在2023年参加了一些最重要的会议。除了与拜登的会谈外，习还利用这次会谈提振了全球第二大经济体的投资者信心，蔡还参加了去年与俄罗斯的普京和南非的拉马福萨的海外峰会。

此外，习还让与他在沿海省份共事了20年的蔡更深入国家安全领域，这通常被认为是总统的首要任务。今年5月，官方媒体披露蔡被任命为执掌国家安全委员会的副主席，这是由习领导的一个不透明机构，之前只有两位副主席，分别是国家的第二和第三号官员。

“蔡显然受到最高领导人的非凡信任和授权，”大西洋理事会全球中国中心的非常驻研究员宋文体说。“即使在当今中国高级官员中，这也是罕见的。”

蔡的高调曝光使他这位排名第五的官员与中国第二号人物、总理李强处于类似地位，而在习近平继续在党的最高机构中安插忠诚人士之后，他继续打破常规。他对这两位人的依赖表明，即使在进行了一场备受关注的军方清洗并罢免了外交和国防部长之后，他的核心圈子仍然稳固。

中国国务院新闻办公室未回复有关蔡在习的安全行动中的地位和角色的评论请求。

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与习不同，蔡并非出生于精英统治家庭。但他与习的职业交集似乎已经把他推上了共产党领导层的阶梯。

这两位男子在上世纪80年代首次在福建省相遇，然后在世纪之交搬到了富裕的浙江。在后者工作的人们记得，蔡在那里一直晋升到了副省长级别，他们认为他聪明而平易近人，一位知情人士说，不愿透露身份评论高级党员。

当时，蔡奇是一个拥有1000万粉丝的多产社交媒体用户，引起了人们对青少年自杀等问题的关注。在一篇帖子中，他甚至主张要建立一个“公开透明”、由公众监督的政府。

蔡奇的迅速崛起

这位第五号官员的职业生涯在习近平执政期间加速发展

来源：彭博社报道

习近平成为领导人后，蔡奇的在线账号变得寂静，他的公众形象变得强硬，因为他被召到北京加入中国最高国家安全委员会。

在三年内，他被提升为最高决策机构政治局委员，这对于一个从未在更大的中央委员会任职的官员来说是一个罕见的飞跃，而通常这是一个必备条件。2017年，蔡奇成为北京市委书记，负责维护国家最高统治者的居住地。

在担任这一职务不久后，蔡奇赢得了强硬派的声誉。在一场致命的火灾引起人们对首都较贫困人口的关注后，他誓言要在一场打击非法移民居住的行动中“看到鲜血”，导致数千人无家可归，并引起了广泛的公众批评。

在疫情期间，北京避免了像邻近的上海那样实施封锁。考虑到北京举办了2022年冬奥会，这一壮举更加令人印象深刻，为外国运动员建立了所谓的“防疫泡泡”，以保护当地人口免受可能的感染。同年晚些时候，北京召开了一次领导人大会，蔡奇实施了严格的检测要求和对人员流动的限制。

蔡奇与习近平的职业历史

来源：官方媒体报道

随着蔡奇的晋升，他对他的老板大加赞扬：他是最早公开将习近平与毛泽东平起平坐的官员之一，称他为“掌舵引航” —— 这个词之前只用于形容毛泽东。

这种忠诚得到了回报，当习近平在2022年打破党内规矩延长自己的统治并提拔信任的副手时，蔡奇被提升为精英常委。几个月后，他被任命为习近平的首席助手，获得了更多接触总统的机会。

“这种面对面的时间让他对习近平的思想产生微妙的影响，”亚洲协会政策研究所中国分析中心的中国政治研究员尼尔·托马斯说道，他补充说蔡奇现在是最专注于国家安全的高级官员。

习近平和蔡奇，左二。来源：彭博社作为中国第五号人物，蔡奇也是负责召开政治局会议的最高级别官员，并负责党的意识形态工作，包括贯彻习近平在教育、文化等方面的思想。

尽管蔡奇可能因其职位而拥有不同寻常的影响力，但他的影响力取决于与习近平保持密切联系，伦敦大学亚非学院中国研究所所长史蒂夫·曾说道。

“蔡奇的权力来自于他得到习近平的信任和庇护，”他补充说。“一个铁腕人物的安全最终取决于保持最高领导人的信任。”