错误连连导致拜登四天不知道奥斯汀的情况-彭博社
Peter Martin, Jennifer Jacobs
五角大楼未能通知总统乔·拜登,称其国防部长已住院四天,这是一系列错误的结果,包括对劳埃德·奥斯汀的意愿和他的幕僚长生病的混淆,知情人士称。
一位知情人士表示,奥斯汀的团队认识到他的病情处理方式——尤其是未通知白宫和国会的失误是不可接受的,不能再次发生。这位知情人士要求不透露姓名,讨论私人决策。据称,奥斯汀没有辞职的计划。
奥斯汀是美国面对全球一系列危机时的最高国防官员,他因早前的选择性手术导致严重疼痛,于1月1日入院。国防部发言人帕特里克·赖德周日表示,他仍在医院,尚未确定出院日期,“但康复良好,精神状态很好”。
美国国防部长劳埃德·奥斯汀在2023年10月31日星期二于美国华盛顿特区参议院拨款委员会听证会上发言。摄影师:Al Drago/Bloomberg“出于隐私原因,我们无法提供更多信息,”他说。
这位70岁的前陆军将军的缺席——以及未通知任何人他已在重症监护病房住院——让白宫和国会感到震惊,并急于寻找答案。即使奥斯汀以极度保密著称,这一缺席也代表了在指挥链中通知的严重违反协议。
细节逐渐浮出水面,揭示了发生了什么。据其中一位人士称,奥斯汀在去年12月底接受了一项选择性手术后,于元旦在沃尔特·里德医疗中心因严重疼痛入院时,并未告知他的工作人员应在他入院后通知其他人。
与此同时,奥斯汀的幕僚长凯利·马格萨门因患流感也未通知任何人,据一位知情人士称。
该人士称,奥斯汀的军事助手迅速让副国防部长凯瑟琳·希克斯负责管理五角大楼,尽管她并不知晓这一决定的原因。该人士称,如果白宫情况室打电话给奥斯汀,他们会被转接到希克斯那里,他还补充说,由于这些失误并没有导致指挥链中断或国家安全威胁。
赖德表示,自上周五以来,奥斯汀“收到了运营更新,并向他的团队提供了必要的指导”,他一直与包括希克斯在内的高级工作人员保持联系。赖德说,周六,奥斯汀收到了总统日常简报的电子版。
五角大楼周日表示,奥斯汀将一些运营责任转移给了他的副手希克斯,这种情况偶尔会发生,而且“并非主要与健康相关事项有关。”
一位美国高级官员表示,有一套常规程序确保白宫可以联系到美国政府官员,包括副手和其他高级部门领导。
拜登和奥斯汀在总统周四得知国防部长健康问题后两天没有交谈,但根据知情人士的说法,他们在周六晚上进行了交谈。一位美国官员另外表示,总统对奥斯汀充满信心。
奥斯汀在周六道歉,因为未能在几天内通知公众,同时表示他正在康复,并期望“很快”返回五角大楼。这份声明没有涉及他与白宫的沟通。
周日,奥斯汀仍然留院,面临两党批评,因为他未能公开几天。共和党参议员周六要求对奥斯汀的通知间隔“采取措施”,指责五角大楼故意隐瞒信息,并要求拜登政府向议员全面介绍发生了什么。
“这相当令人震惊,因为当你是国防部长时,你需要让每个人都知道你实际上将不在岗,”来自俄克拉荷马州的共和党参议员詹姆斯·兰克福德在《福克斯新闻周日》上说。