最低工资标准正在提高，但低收入劳动者可能感受不到——《华尔街日报》

疫情期间的劳动力短缺促使许多雇主提高了时薪。图片来源：Robert F. Bukaty/美联社低收入劳动者可能不会注意到，有22个州在新年伊始提高了最低工资标准。原因是：近年来大幅度的涨薪已使最低工资标准在很大程度上失去意义，即便在那些积极上调最低工资的州也是如此。

每年年初，许多州都会提高最低工资标准，以应对生活成本的变化或满足法律要求。在疫情之前，这通常意味着低薪工人将迎来可喜的加薪，但近年来的劳动力短缺导致许多厨师、家政人员和杂货店店员的工资涨幅超过了各州的要求。与此同时，20个州遵循的联邦最低工资标准自2009年以来一直保持在每小时7.25美元。

2024年伊始，华盛顿州将把全美最高的最低工资标准从2023年的每小时15.74美元提高到16.28美元。华盛顿州的最低工资与衡量通胀的消费者价格指数(CPI)挂钩。夏威夷计划中的最低工资涨幅最大，2024年最低工资将提高2美元，至每小时14美元。这是一项法律的一部分，该法律将把夏威夷州的最低时薪在2028年之前提高到18美元。加利福尼亚州、纽约州和伊利诺伊州也在提高最低工资标准的州之列。

实际工资与最低工资标准差距扩大

大多数低薪工人的收入远高于这些最低标准。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一项分析显示，截至9月份，各州收入最低的10%的时薪比2023年各州的最低工资标准平均高出近50%。该分析将各州的最低工资标准与麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)教授内森·威尔默斯(Nathan Wilmers)的收入预估进行了比较。

这是十年来实际工资与最低工资之间的最大差距。

由于通货膨胀，科罗拉多州的最低时薪将在2024年初从2023年的13.65美元提高到14.42美元。即使有这次加薪，大多数科罗拉多州的低薪工人仍将赚得更多。2023年前九个月，该州收入处于第10百分位的工人平均每小时赚16美元，高于2022年的15.30美元。

在科罗拉多州布鲁姆菲尔德的一家机械加工厂，唯一因最低工资上涨而直接加薪的员工是兼职的高中实习生。

“我们的薪酬标准不依赖于最低工资，”机械加工厂EPTAM快速启动中心的总经理安德鲁·伊格尔说。“我们计划将实习生的工资提高一美元左右。”

2018年，大卫·阿隆在另一家工厂开始做机械师时，他每小时赚15美元，和他在当地披萨店工作时一样。现在在EPTAM，他每小时赚约30美元。阿隆将这种增长归因于学习新技能、强烈的职业道德以及想成为机械师的人短缺。他最近开始存钱买房。

“几乎总是有空缺，”阿隆说。“年中也有加薪。他们知道市场竞争激烈。”

‘远超最低标准’

根据劳工部的数据，全国收入最低的10%的工人在第三季度的工资比去年同期增长了4.8%。这大约是前一年增幅的一半，但仍超过了通货膨胀和那些将最低工资与物价挂钩的州的最低工资增长。9月份的消费者价格比去年同期上涨了3.7%——自那以来通货膨胀进一步降温。

“劳动力市场真正紧张时，对底层人群更有利。经济繁荣时期，他们能迎头赶上，”加州大学欧文分校经济学教授大卫·纽马克表示，“许多地区的工资水平已远超最低工资标准。”

全美各州最低工资标准呈现两极分化。在30个设定高于联邦最低工资的州中，多数实行年度调整机制，其中17个州规定时薪不低于12美元。

与此同时，通胀与薪资增长已实质抵消联邦最低工资效力。劳工部数据显示，2022年仅有约100万劳动者时薪为7.25美元或更低，约占劳动力总数的1%。

有观点认为，低薪劳动者报酬超越最低标准证明市场无需政府干预即可设定公平薪酬。反对者则指出近期通胀高企恰恰证明工资基准需要定期上调。

双重战役

过去十年间，工会与劳工组织成功推动多州及城市将最低工资提升至15美元/时。如今部分组织意图更进一步，至少有一个工会正致力于将昔日的“争取15美元”目标翻倍。

加州长滩市选民将于三月表决是否通过酒店工会Unite Here Local 11发起的提案，在2028年前将酒店从业者最低时薪提高至近30美元。

33岁的酒店保洁员卡米拉·德尔加多透露，尽管她19.5美元的时薪已比长滩现行酒店业最低标准高出近2美元，仍需与丈夫、女儿及三位室友合租公寓。时薪增加10美元将有望实现全家独立居住。

“这将是一个巨大的帮助，”她通过翻译说道。“现在我几乎连房租都付不起。”

其他人表示，这样的薪资水平会导致工作岗位减少。马克·戴维斯是一家公司的总裁，该公司在洛杉矶地区拥有两家起薪为每小时22美元的酒店，他表示，30美元的最低工资可能导致公司取消一项计划中的2.2亿美元扩建项目，并失去与之相关的工作岗位。

“这本来应该是入门级的，”他说。“我们只能出去找个新地方来建设。”

写信给奥斯汀·赫福德，邮箱：[email protected]

刊登于2024年1月2日印刷版，标题为《最低工资上涨将为工人带来额外福利》。