降低一种常见哮喘药价格为何反而使其更难获取——《华尔街日报》

今年早些时候，全国各地的家长在为孩子配哮喘处方药时遭遇震惊：该药物已不再纳入医保覆盖范围，并将很快从市场上消失。

原因在于：定价问题。

自1月1日起，大幅提价的制药商将面临严厉新规处罚——实质上需向医疗补助计划支付费用才能让患者使用其药物。

礼来公司、诺和诺德及赛诺菲等药企在新年当天将部分胰岛素产品降价70%以上。葛兰素史克据《华尔街日报》查阅的定价数据及该公司女发言人确认，计划下调包括哮喘和肺气肿药物Advair Diskus在内的三款产品价格。

6月，葛兰素对其畅销哮喘吸入剂Flovent HFA采取了更冒险的策略：向FDA声明将于2024年撤市该品牌药。公司希望患者转用其新推出的仿制版本——该版本定价更低且不受医疗补助处罚影响，此举本可使药价实质降低三分之一。

结果适得其反。

尽管新仿制药定价比备受儿科医生青睐的品牌药Flovent HFA低35%（医生认为该产品更便于儿童使用），但主要药品福利管理公司仍拒绝纳入报销范围。葛兰素与药品福利管理公司的这场拉锯战使儿童患者陷入两难。医生表示，虽然可尝试其他产品，但并非所有保险公司都承保适合儿童的吸入剂。

医生表示，Flovent HFA中的类固醇成分并不一定优于其他含不同类固醇的产品，但其吸入装置比那些对儿童肺活量要求更高的设备更易使用。

米凯拉·伦哈特（Micaela Lenhart）三岁的儿子杰斯（Jayce）约两年前开始使用Flovent HFA治疗哮喘。去年十月，她收到药房福利管理公司Express Scripts的来信，通知她Flovent HFA将在一月份失去保险覆盖。她的医生表示，在四种被覆盖的药物中，只有Asmanex HFA适合儿童使用。

“我知道他现在用的药有效，现在却要重新开始，压力真的很大，“34岁、来自堪萨斯州肖尼市的伦哈特说，“无法呼吸是件大事。”

Express Scripts的一位女发言人表示，葛兰素史克（Glaxo）决定将Flovent HFA撤出市场，并以高价推出无品牌版本。

葛兰素史克的一位女发言人表示，无品牌Flovent HFA的价格由Prasco实验室决定，该公司与其合作销售仿制药。Prasco未回应置评请求。

“最终受苦的是患者，“堪萨斯城儿童慈善医院的儿科肺科医生克里斯托弗·奥曼（Christopher Oermann）博士说，他是杰斯的主治医生。

Flovent HFA撤市的影响再次表明，降低药品价格有多么困难，以及旨在降低成本的政府政策可能带来意想不到的后果。

对于拥有专利保护的产品，制药公司几乎拥有不受限制的定价权。但为了让保险公司承保其药物，企业通常不得不通过回扣方式向管理药品福利的药品福利管理机构（PBM）让步折扣，这导致标价与净收入之间出现巨大差距。

PBM表示它们几乎将所有回扣返还给客户，如雇主、工会和保险公司。但政界人士和卫生政策研究人员指出，这些回扣提高了保险公司和药品福利管理机构的利润，削弱了它们抑制药价的动力。

“当每笔索赔的毛利润低于其他选择时，你可以肯定PBM会倾向其他选项，“投资研究公司SSR LLC的理查德·埃文斯表示。

在立法者日益严格的审查下，一些制药商已针对标价因高额回扣而大幅上涨的药物推出更便宜的非品牌版本。但制药公司指出，许多PBM仍继续承保同种药物中价格更高的品牌版本，因为它们更青睐高回扣和高费用。PBM则表示其目标是通过回扣等方式为客户实现最低净价。

自1月1日起，对于上市后累计涨价幅度超过整体通胀水平的药物，制药商必须向医疗补助计划支付额外回扣。目前医疗补助计划可免费获得这些药物。根据新规，在某些情况下，由于累计涨价总额超过初始标价，葛兰素史克等公司将不得不为医疗补助计划的销售向政府实际支付费用。

自20世纪90年代以来，医疗补助计划要求制药商将超出年通胀率的价格上涨部分返还给政府。但返还款项上限为药品总成本的100%。

2021年，国会取消了这一上限，新规将于2024年生效。预计到2031年，新的返款政策将使政府医疗补助支出总共减少超过170亿美元。

根据国会研究机构的数据，2020年有一半的品牌药受到通胀返款政策的影响，近5%的药物达到了将于明年取消的返款上限。

葛兰素史克已告知华尔街分析师，其数款年销售额约7亿美元的医疗补助药品将受到新的通胀返款处罚。

作为回应，该公司将哮喘和其他呼吸系统疾病（包括肺气肿）吸入剂Advair Diskus的标价下调高达70%；抗癫痫药物Lamictal（也获批用于治疗双相情感障碍）的价格下调高达50%；其疱疹治疗药物Valtrex将降价10%。

葛兰素史克对含有丙酸氟替卡松、每日使用两次以减轻气道炎症和预防哮喘发作的Flovent HFA采取了不同的策略。Flovent HFA是面向贫困人群的医疗补助计划中最受欢迎的吸入剂之一。

政府数据显示，2022年医疗补助患者共开具了250万份该药物处方，返款前成本达6.62亿美元。自2005年该药物上市以来，每份处方的平均成本从约39美元上涨至264美元，增长了六倍，这在新通胀返款处罚下将产生重大负债。

葛兰素史克今年早些时候决定自1月1日起全面撤下该品牌药物。公司希望患者能转而使用其合作伙伴Prasco三月份推出的同款非品牌药物。

但保险公司和药品福利管理公司拒绝配合。7月时，药品福利管理公司CVS Caremark甚至在品牌药下架前就停止承保Flovent HFA气雾剂，并拒绝承保非品牌版本。信诺集团的Express Scripts和联合健康集团的OptumRx告知患者自1月1日起将不再承保非品牌药物。

CVS、Express Scripts和OptumRx表示，非品牌Flovent HFA产品的价格高于品牌药净成本或竞品。他们称在医疗必需情况下，医生可申请豁免以获准承保非品牌吸入器。

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本文发表于2023年12月30日印刷版，标题为《降价策略反致常用哮喘药患者负担加重》。