拜登1979年就知卡特处境不妙 如今他自己也深陷困境 - 《华尔街日报》

华盛顿——当一位不受欢迎的民主党现任总统正艰难地为连任争取支持时，一位来自特拉华州的年轻参议员提出建议，认为民主党应考虑其他总统候选人选。

“那个人陷入困境了，政治上的困境，“乔·拜登在1979年7月这样评价时任总统吉米·卡特，据当时《威尔明顿晚报》的报道。拜登迟迟未公开支持卡特，因为他想支持一位能确保民主党在1980年大选中保住白宫的候选人。“我不确定现在那个人是吉米·卡特，“他告诉该报。

拜登有理由知道这一点。在卡特1976年成功的总统竞选中，拜登担任领导职务，成为首位在任美国参议员支持卡特的人。拜登最终支持了卡特1980年失败的连任竞选，他们在拜登职业生涯早期建立的纽带持续了他们生命中的大部分时间。

现在拜登自己入主白宫，并在某些方面与卡特一样步履蹒跚，当他着手争取连任时。两人都难以推销立法胜利并留住党的核心选民，因为高通胀和外交政策灾难削弱了他们的支持率。两人都与选民存在脱节，这让民主党人担心拜登可能会重蹈卡特的政治覆辙，成为一位只任一届的总统。

“他们两人都做出了实质上符合国家利益的重要决策——但当他们冲锋陷阵时回头望去，身后追随者却寥寥无几，”卡特传记作者乔纳森·阿尔特表示，“拜登正在经历卡特当年面临的基本领导力挑战，就像卡特那样，他正在失去与美国民众的联系。”

白宫未回应置评请求，卡特中心拒绝发表评论。

1980年，参议员泰德·肯尼迪曾挑战卡特争夺民主党提名。图片来源：贝特曼档案馆拜登早年近距离观察卡特执政的经历让他汲取了政治教训——尤其是对党内掌控必须铁腕。当年卡特曾面临已故参议员泰德·肯尼迪（马萨诸塞州民主党人）的激烈初选挑战，而拜登则竭力与党内自由派保持联系。虽然目前几乎没有民主党挑战者能撼动拜登，但他正面临另一位肯尼迪家族成员——律师小罗伯特·F·肯尼迪的胜算渺茫的第三方总统竞选挑战。

1974年，拜登与弟弟造访佐治亚州州长官邸后与卡特相识。卡特详细询问了他意外赢得参议院席位的经历和政治理念。“我告诉他，我认为人们更看重可信度，关心候选人是否真正在乎他们，而非具体政策或解决问题的能力，”拜登在1977年5月接受《费城问询报》采访时透露了这次会面的细节。

斯图尔特·艾森施塔特回忆道，当时多位政界要人纷纷拜访卡特，希望获得他对各自总统竞选的支持。艾森施塔特曾在卡特担任佐治亚州州长期间担任顾问，并在其入主白宫后出任国内政策首席顾问。拜登因年龄不足无法参选总统，故未构成政治竞争关系。“他们确实建立了深厚友谊，“艾森施塔特表示。

据《费城问询报》记载的拜登回忆，双方还就政策议题展开讨论——卡特详细阐述其零基预算方案（一种根据当前需求而非历史支出分配政府资金的方法），拜登则大力推介其限制联邦预算规模的立法提案。但卡特执政时期，拜登仍对这位总统的支出计划提出批评，尽管以当今标准衡量那些计划已属紧缩。

根据《威尔明顿晚报》1979年的报道，拜登公开表示卡特新公布的预算案需要"微调"以减少拟议支出并降低税负。时任参议员的拜登指联邦机构存在"大量冗余开支”，主张全面削减预算并设置用人上限。其批评立场更接近共和党人，因卡特预算案仅允许联邦支出略高于通胀增幅。

卡特传记作者们指出，拜登当时正面临特拉华州连任选举，通过站在这位民主党总统右翼的定位获益。事实上在1978年，拜登就以抗击通胀作为竞选主张——这正是令卡特政府焦头烂额的问题。

卡特在特拉华州威尔明顿为拜登助选，当时拜登正竞选参议院连任。图片来源：贝特曼档案馆“通胀的失控成本正在撕裂美国社会结构，”拜登在1978年10月其竞选团队刊登于《威尔明顿晨报》的整版广告中表示，“我们必须控制这些问题，而首要解决的就是政府开支。”

就任总统后，拜登签署了1.9万亿美元刺激法案，部分民主党人认为该法案加剧了贯穿其任期的高通胀。

卡特传记作者指出，当前通胀期（2022年6月达峰值9.1%）远低于卡特时期逾13%的水平。“区别在于我们的高通胀持续更久，”卡特国内政策顾问艾森斯塔特表示，并称若能将通胀控制在拜登当前的约3%，“我们当时求之不得”。

拜登常批评卡特的团队运作。尽管他最初领导了卡特1976年竞选的国家指导委员会，但后来形容该竞选“混乱无序”。拜登曾抱怨白宫幕僚反应迟缓，唯一能直接通话的只有总统本人。

据《威尔明顿晨报》记载，拜登在1977年10月特拉华州商会晚宴上说：“总统在学习，但速度不够快。”他指责卡特团队不懂轻重缓急：“对他那些新手幕僚而言，所有事都重要，结果反而没有重点。”

政策分歧——以及拜登偶尔在媒体上的抱怨——并未破坏两人之间的关系。卡特通过1978年2月乘直升机前往特拉华州威尔明顿，为拜登的两场活动站台，回报了拜登早期对其竞选的背书，其中包括在杜邦酒店为拜登参议院竞选举办的每对夫妇1000美元的筹款活动。

艾森施塔特说，卡特“极少为国会议员参加筹款活动”，“所以这是对乔（拜登）为他所做之事以及他们在白宫岁月中友谊的认可。”

然而，拜登继续对他认为的卡特不足之处发表评论。

卡特将贝拉·阿布朱格从总统国家妇女咨询委员会的领导职位上撤下。图片来源：贝特曼档案馆据1979年2月《威尔明顿新闻日报》的一篇文章报道，在一次激烈的白宫会议后，卡特将女权主义者贝拉·阿布朱格从总统国家妇女咨询委员会的领导职位上撤下，拜登对此发表看法称，总统的角色是“以一种能让事情顺利进行的方式，处理美国主要分裂的联盟。”“我认为这是吉米·卡特问题的一部分，”拜登说，“你必须学会如何与贝拉·阿布朱格这样的人打交道。”

当卡特在1979年改组内阁时，拜登批评了卡特的做法，称总统的举动“业余”。

尽管拜登在1980年对卡特的胜选机会表示怀疑，但他仍支持这位时任总统，并警告白宫肯尼迪正在策划初选挑战。1976年拜登曾为卡特走访30多个州助选，但在总统连任竞选中选择承担更有限的角色。

1980年春，卡特团队在宾州初选前派拜登前往该州。在那里，拜登使用了如今他为自己参选辩护的相同论调，恳请选民不要用过高标准衡量卡特。

据《威尔明顿晨报》记载，1980年4月拜登对宾州民主党人说：“我们得承认，吉米·卡特并非小麦饼之后最伟大的发明，也算不上救世主转世。但他确实干得不错。”

直到竞选末期——当民主党大会可能出现僵局时——拜登曾询问同僚参议员是否应考虑推举更强候选人。《萨克拉门托蜜蜂报》1980年8月报道显示，拜登反馈称：“无人认为抛弃卡特能带来任何好处。”

败给里根使卡特成为民主党内的避讳。但拜登与这位前总统的关系持续发展。1988年大选前，众多民主党人悄悄赴佐治亚州寻求卡特支持，而拜登则公开造访这位前总统为其首次总统竞选造势，后来也多次肯定卡特的执政成就。

就任总统后，拜登曾专程赴佐治亚州探望卡特，并出席2023年11月罗莎琳·卡特的追悼仪式。拜登任内，白宫策展人将卡特就职典礼时定制的一组版画悬挂在罗斯福厅附近的走廊，其中包括安迪·沃霍尔创作的卡特开怀大笑肖像。

“乔比其他任何人都更努力地将卡特从其他民主党人给他设置的地狱边缘拉出来，”艾森斯塔特说。

拜登总统和第一夫人吉尔·拜登于11月28日抵达亚特兰大参加前第一夫人罗莎琳·卡特的追悼会。照片：安德鲁·卡巴列罗-雷诺兹/法新社/盖蒂图片社写信给安妮·林斯基，邮箱：[email protected]

更正与补充 本文的早期版本将宾夕法尼亚州误拼为Pennslvania。（已于12月28日更正）

刊登于2023年12月29日的印刷版，标题为《拜登今日面临的问题与1979年卡特相似》。