《华尔街日报》：2024年控制食品预算指南——从减少外卖到科学备餐
Imani Moise
插图：Daisy Korpics/华尔街日报；ISTOCK (2), PIXELSQUID (2)《华尔街日报》个人理财团队推出“2024年改善财务状况”系列专题。本期探讨饮食预算这一棘手话题。
若想了解每月食品开支的去向，不妨看看你的垃圾桶。
在支付住房和交通费用后，食品成为我们月度预算中最大的支出项目。在经历快速通胀后，不断上涨的食品成本今年跃居消费者财务担忧榜首。这也是最难控制的消费类别之一，因为削减食品开支可能意味着改变我们的饮食量和内容。
尽管食品价格持续攀升，但理财顾问和营养师指出，多数人无需依赖优惠券或增加方便面摄入，就能显著降低食品支出。减少餐饮开支最简便的方式是降低食物浪费。
根据《华尔街日报》对美国劳工统计局及反食物浪费组织ReFED数据的分析，去年约20%的购入食品最终被丢弃。ReFED数据显示，2022年美国民众扔掉了价值2520亿美元的食品，相当于每个家庭每月浪费约150美元，全年近1900美元。
“每个人的冰箱里都藏着一袋充满希望却逐渐腐烂的菠菜，这其实是你根本不需要购买的东西，”加州营养师兼前餐饮服务高管托里·马蒂内特说道。
她发现新手客户最常见的错误，就是为想象中的另一个自己采购食品——尤其在年初人们寻求新开始、急于实现健康目标时。
“诚实地面对自己的食物消费去向，就能将大量压力和实际开支转移到你真正会消耗的食物上，”马蒂内特表示。
以下是营养师和财务顾问提供的2024年优化预算方案。
合理规划
佛罗里达州财务顾问特蕾莎·贝利指出，降低食品开支最有效的方法是减少去超市或网购生鲜的频率。减少采购次数意味着必须精心规划每次购物。
“我们缺乏科学的膳食规划，这才是浪费的根源，”她解释道。
专家建议每周（或至少购物前）清点 pantry 储藏室、冰箱和冰柜库存。田纳西州孟菲斯市健康教练兼导乐阿尔梅特里亚·特纳为新客户做的第一件事，就是盘点现有存货。
她经常在客户家发现 pantry 里多瓶开封的番茄酱，以及冷冻柜中存放两年的碎牛肉。“这些钱都白白浪费了，”她感叹道。
通过不购买那些你未计划在设定时间内食用的商品，即使它们正在打折，你也可以避免这类浪费。根据每周计划购买食品的人往往比按月采购的人浪费更少。
德雷塞尔大学市场营销学副教授黄艳丽的研究表明，选择将购物清单写在实体纸上而非电子格式，能让消费者更倾向于坚持清单内容，避免冲动消费。人们通常对纸质清单投入更多思考，因为它比可随时修改的电子清单感觉更具确定性。
膳食规划起初可能耗时较多。贝利找到了在全周内挽回这些时间的方法。她通过电子表格记录每周计划烹饪和食用的餐食，并与家人共享这份清单，从而避免反复回答"晚餐吃什么"这个永恒问题。
“他们年纪足够大可以自己查看，“她说，“这就是我节省时间的方法。”
关键在于农产品
美国非营利组织Mitre（负责监督联邦资助研究项目）的研究显示，水果和蔬菜是最常被浪费的食物。
通过正确储存可以最大限度保持农产品新鲜度。许多蔬菜都有专属妙招——例如芦笋直立插在装水的玻璃杯中保存时间最长。无需记忆太多技巧，美国农业部"食品保鲜"应用和SaveTheFood.com的互动储存指南等在线工具能帮助你找到最佳储存方案。
有孩子的家庭比普通家庭浪费更多蔬菜。研究指出，父母应给自己盛较小的分量，并预计会从孩子盘中取走一些青菜，以减少浪费。
……以及餐馆
在家做饭通常是最经济的饮食方式，但随着美国人工作时间增加，这一选择已变得更具挑战性。
美国农业部数据显示，自2015年以来，美国人超过一半的食品支出用于外购餐食（2020年除外，当时外出就餐受限）。
去年，包括餐厅外卖和超市熟食在内的"在外就餐"支出约占食品总支出的54%，创下该机构自1960年统计以来的最高纪录。
保持现实态度
贝利指出，许多人膳食计划失败是因为制定了过于严苛的目标。与其彻底放弃外卖，不如设定弹性预算。她建议安排"懒人餐"如剩菜或早餐当晚餐，既能节省开支又能放松。
研究者建议设置"如果/那么"条件句来保持灵活性，比如：“如果周五前没用完菠菜，就把它冷冻保存。”
营养师表示，改变饮食习惯时，最佳策略是制定符合现有习惯的预算并逐步微调。为省钱突然戒掉方便食品和外卖，往往会导致更多支出。
当特纳在2010年首次减肥之旅时，她做的第一件事就是用健康食品填满冰箱以支持新生活方式。但几周后，她发现自己下班后常在外就餐，采购的食材最终被浪费。
此后她选择了更现实、渐进的改变方式。在成功减重177磅后，她创立了健身博客并自称为"健康理财家”。
“不要一头扎进去，给自己留些余地，“她建议道。
联系作者伊玛尼·莫伊斯：[email protected]
本文发表于2024年1月3日印刷版，原标题为《别再浪费钱买你最终会扔掉的食物》