《华尔街日报》：2024年预算紧缩，首席信息官们寻求科技投资灵活空间

部分首席信息官表示，尽管新年预算持平，但他们仍面临推动新创新的压力，尤其是运用生成式人工智能。插图：托马斯·R·莱希莱特/华尔街日报企业技术领导者表示，2024年他们将继续优先考虑效率和节约，因为即使经济出现好转迹象，预算仍受严格审查。

部分高管称，虽然新年预算未增长，但面临交付创新成果的压力，特别是应用生成式AI。这意味着2023年的成本控制重点——从减少云服务使用、整合供应商到谈判折扣和依赖自动化——将在2024年持续生效。

研究机构IDC预测，2024年全球IT支出将增长6.8%，高于2023年预期的5%，但低于2021年疫情后11.4%和2022年8.1%的高点。

烟草公司雷诺美国首席信息官亚伦·格温纳表示：“我们的目标是在未来12个月内实现最大成本效益。”

格温纳指出，新年经济向好信号未必会改变这一策略。例如美联储主席鲍威尔12月释放暂停加息、考虑降息的信号引发股市上涨，但政策实施与消费支出存在滞后性。他强调雷诺美国的支出策略更关注持续紧缩的消费者情绪，而非政府政策。

格温纳表示，公司2023年在IT运营成本上节省了800万美元，这些资金被重新投入到包括人工智能需求预测等其他领域。他透露，部分节省来自供应商数量的整合。

格温纳指出，虽然公司70%的IT支出集中在3-4家核心供应商，但还存在大量提供重复服务的长尾供应商。通过削减这些长尾供应商，公司实现了20%的成本节约。他表示，集中采购量于更少的供应商能获得更优价格和折扣。

格温纳称，雷诺兹公司明年有望再节省400万美元IT运营成本，主要来自云架构重组。这包括优化数据存储方式以减少任务执行时的数据迁移。

他表示，部分节省资金将用于开发自动化系统，帮助零售客户追踪采购信息。

美国Aflac保险首席信息官希莉亚·安德森同样关注云成本节约。这家保险巨头原计划2023年将所有应用迁移至云端。安德森表示，由于持续的经济不确定性，现调整为仅迁移数据存储，全面迁移计划推迟至2025年。

“我们严格控制预算持平，“安德森说，“这意味着低优先级项目将被推迟。“她强调会优先投资回报率最高的项目，如数据存储迁移。

医疗保健公司Elevance Health的全球首席信息官Anil Bhatt表示，对人工智能的投资部分是为了切实削减其他成本。该公司计划利用生成式AI编码助手来自动化耗时的代码测试任务。Bhatt预计这将使测试流程成本降低50%至70%。

他补充说，Bhatt还与其云合作伙伴合作，确保公司在可能的情况下获得折扣。“过去几个月里，与我交谈过的每一位技术领导者都感受到了确保资金最大化的压力，“他说。

另一个投资收缩的领域是对初创企业的投资。固特异轮胎橡胶公司全球运营高级副总裁兼首席技术官Chris Helsel表示，该公司2020年设立的风险投资部门计划到2030年向初创企业投资1亿美元。但他说，2023年的投资额仅为往年的一半左右。

通常，该风投部门会投资两类初创企业技术：可直接应用于固特异业务的技术，或能帮助公司更好理解趋势、代表未来可能发展方向的技术。Helsel表示，对于后者，“这类投资目前甚至不会进入我们的考虑范围。”

Helsel称，2024年预算与2023年持平，他正在多个领域寻求效率提升，包括通过模拟方式测试新轮胎而非实体测试。

但赫尔塞尔表示，节省下来的资金将直接用于探索新技术，包括利用人工智能为新型轮胎生成配方。固特异每年开发约1000种新型轮胎。

医疗保健公司Cardinal Health的首席信息官米歇尔·格林指出，根据预算明确告知商业伙伴实际可交付成果至关重要。

“面对经济压力时，我们会非常明确地表示无法面面俱到或满足所有人的需求，“格林说道。

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