《华尔街日报》：佛罗里达海牛健康状况改善，但这一受喜爱的物种仍面临威胁

佛罗里达海牛正以比近年更健康的体态进入关键冬季。过去几年因天然食物海草匮乏，曾导致大量海牛饿死。

野生动物官员表示，今年在大西洋沿岸部分靠近温水避难所的区域（这些水生哺乳动物冬季聚集地），海草已开始恢复。因此，负责监测海牛的州和联邦机构决定不再延续过去两个冬季实施的补充喂食计划。

佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会称，自2021-22年冬季以来，检查受伤或生病海牛及解剖死亡个体的研究人员发现，消瘦和饥饿相关死亡率显著下降。该机构表示，本月早些时候对印第安河潟湖（佛罗里达东岸吸引众多海牛栖息的河口）海牛的评估显示，它们总体身体状况良好。

这一改善对佛罗里达最受喜爱的物种之一是个好消息，但专家警告称海牛仍面临多重威胁，喘息可能只是暂时的。除饥饿外，威胁还包括船只撞击、寒冷应激和赤潮（一种藻类大量繁殖现象）。

美国鱼类及野生动物管理局正考虑重新将海牛列为濒危物种的请愿，此举将推翻2017年将其降级为受威胁物种的决定。该机构10月完成的初步调查认为这一调整确有必要。根据联邦法律，濒危物种指在其全部或主要分布区面临灭绝风险的物种，而受威胁物种指在可预见的未来可能濒危的物种。

美国鱼类及野生动物管理局正考虑将海牛从"受威胁物种"重新列为"濒危物种"的请愿。图片来源：乔·卡瓦雷塔/南佛罗里达太阳哨兵报/美联社根据佛罗里达州数据，截至12月8日，该州今年海牛死亡总数达518头。2021年死亡量创下1100头的纪录，2022年为800头。基于州和联邦研究人员的调查，2021-22年全州海牛数量估计为9790头。

“数字有所好转，“生物多样性中心（发起海牛重列濒危物种请愿的组织之一）的专职律师雷根·惠特洛克表示，“但仍是不可持续的损失。”

2021年，美国鱼类及野生动物管理局宣布佛罗里达大西洋沿岸海牛出现异常死亡事件——该定性指需要立即应对的大规模死亡。野生动物官员称，主要原因是印度河潟湖水质恶化导致海草枯竭，引发有害藻类大量繁殖。罪魁祸首包括污水处理排放、渗漏的化粪池系统和化肥径流等污染物。

由于可供海牛觅食的海草极少或全无，许多海牛因此死亡。研究人员表示，2021-22年解剖的海牛尸体呈现身体扁平、皮肤松弛、器官萎缩等特征。野生动物部门通过实施补充喂养计划应对，向聚集在印度河潟湖发电厂温排水区的海牛投喂生菜和卷心菜。

圣约翰斯河水资源管理区的发言人阿什利·埃维特表示，自那时起，该地区包括蚊子泻湖和香蕉河泻湖部分区域的水质已有所改善。她指出，这些水域藻华爆发的次数减少、规模缩小，水体透明度提高，促进了海草床的扩展。

截至12月8日，佛罗里达州今年海牛死亡总数达518头，较2021年创纪录的1100头有所下降。图片来源：道格拉斯·R·克利福德/祖玛通讯社本月初，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯宣布将为印第安河泻湖的21个水质项目提供1亿美元州政府资金。这些项目旨在通过投资污水处理升级、化粪池转排污系统连接等举措减少污染。

倡导组织"拯救海牛俱乐部"执行董事帕特里克·罗斯表示，海草恢复仍任重道远。他指出，要全面恢复印第安河泻湖生态，需要开展与佛罗里达大沼泽地修复工程同等规模的大规模治理行动，以清除水道污染物。

“根本问题尚未得到解决，“罗斯说。该组织也是申请重新将海牛列为濒危物种的请愿方之一。

针对请愿，美国鱼类及野生动物管理局正在分析是否将海牛重新归类为濒危物种，此举将为该动物提供更严格的保护，防止特定类型的侵害与骚扰。

部分相同团体还在2022年向该机构提起了联邦诉讼，要求其修订海牛的关键栖息地——这一举措将有助于保护海草和温水避难所等这些动物生存所需的特征。作为回应，该机构同意在2024年9月前完成修订。

“海牛持续生存的威胁并未减轻，“惠特洛克说。“必须有所改变。”

海牛仍面临包括船只碰撞在内的多重威胁。图片来源：乔·卡瓦雷塔/南佛罗里达太阳哨兵报/美联社致信阿里安·坎波-弗洛雷斯：[email protected]

刊载于2023年12月28日印刷版，标题为《随着海草恢复海牛健康状况改善，但这一受喜爱物种仍面临威胁》。