剖析美国最昂贵公立大学之一的支出——《华尔街日报》

阿拉巴马州奥本——近几十年来，奥本大学为其预算增加了数亿美元的支出。这些额外的资金并未流向英语系，也未流向社会学系。一些科学系所获得的资金仅略有增加。

相反，大部分资金流向了行政人员的薪资、建筑，以及毫不意外的，体育项目。

奥本大学每年还投入数百万美元用于偿还校园升级所借的债务，包括一座价值8400万美元的篮球馆。该校雇佣了数百名行政人员和专业职员。校长办公室和其他行政部门的支出增长速度往往远超许多学术科目。

为了支付这些转变，学校一再提高学费和杂费。根据一项衡量标准，学生的费用增长速度几乎超过了美国其他任何主要公立大学。根据教育部的数据，2021-22学年，奥本大学的净价格——即州内新生在获得助学金和奖学金后平均支付的金额（包括学费、杂费、住宿费、伙食费和其他费用）——每年超过2.5万美元。按今天的美元计算，这比15年前增长了60%。

在全国范围内，学校并不一致披露他们如何花费资金的细节，这使得几乎无法比较他们如何分配资金。为了确定一所学校的优先事项如何演变，《华尔街日报》选择奥本大学作为案例研究，审查了数百页的预算文件。这些数据有助于回答全美家庭面临的一个问题：大学价格比上一代大幅上涨，所有这些钱都去了哪里？

《华尔街日报》统计了奥本大学在2002至2016财年间约125个最大预算项目中的支出变化，所有数据均按通胀率调整为现今美元价值。由于会计政策变更及奥本大学停止公布详细支出数据，2016年后的对比无法进行。

奥本大学女发言人拒绝回答有关预算变化的二十多个问题，也未回应到访校园的《华尔街日报》记者。她在书面声明中称该报"存在预设立场"，并列举了市场对奥本教育的需求、大学排名机构的赞誉以及学生保留率的成功作为学校成就的证明。

2022年12月阿拉巴马州奥本大学校园图片来源：Charity Rachelle/华尔街日报"奥本大学管理层的财务决策优先考虑战略性投资，这些投资将丰富学生的学术追求、个人发展及毕业后职业成功，“该校公共事务执行主任詹妮弗·伍德·亚当斯写道。

曾任奥本大学校长（2007-2017年及2019-2022年）的杰伊·古格表示，提升教育质量耗资巨大，大学可开拓的有限增收渠道包括提高学费。

“提供优质教育需要成本，“现任新墨西哥州立大学临时校长的古格说，“必须具备教学设施，必须拥有师资力量。这需要多方面的投入。”

奥本大学大四学生尼拉·布鲁埃特表示，她正利用优秀奖学金和联邦贷款来支付学费及生活开支，包括每月约950美元的校外住宿与水电费用。

这位服装设计专业的21岁学生透露，毕业后将背负约2.5万美元贷款。作为校园黑人学生联合会主席，这位阿拉巴马本地人表示常听到同学们对奥本大学高昂费用的担忧，虽已向校方反映，但情况未见改善。

“学费持续上涨，“布鲁埃特说，“尽管我深爱奥本，但它越来越像一所精英主义大学。”

建设热潮

拥有164年历史的奥本大学曾以服务本州工薪阶层为宗旨，这是联邦赠地大学（通过出售捐赠土地获得资金的公立院校）的典型特征。

如今，坐落于阿拉巴马州中东部丘陵地带的该校怀揣更高抱负。1997年校董事会发布使命宣言：奥本将成为21世纪美国最卓越的赠地大学。学校开始兴建尖端设施、引进顶尖教授、发展研究项目并增加学生支持资源，目前本科生规模已近2.7万人。

这些发展推高了办学成本。

按现今币值计算，奥本2016年预算达12亿美元，较2002年激增82%。同期在校生数量虽增长约20%，但增速远低于预算增幅。

2017至2019年担任校长的史蒂文·利思指出，争夺顶尖大学地位需要付出代价。

“在许多地方，这就像一场军备竞赛——争夺新型科研设备、先进体育设施、高档舒适的学生宿舍，”曾在多所高校担任领导职务（包括爱荷华州立大学校长）的利思表示，“这种竞争似乎永无止境。”

与众多同类院校一样，奥本大学成本激增的主因在于校园的持续扩张。

2002至2016年间奥本大学建设项目包括：耗资2000万美元的信息技术大楼，配备人体运动研究实验室的2000万美元运动机能学大楼，以及1600万美元的室内体育训练馆（保障恶劣天气时运动员正常训练）。

2013年投入使用的休闲健身中心耗资7400万美元，内设攀岩塔、室内跑道、带跳台的户外泳池、篮球场及水幕攀岩墙等设施。

2009年学生投票通过增收专项费用维持中心运营，上一学年每位学生为此支付450美元。

2016年该校还启动了为期多年、耗资1500万美元的校长官邸翻修工程。

尽管捐赠资金偶尔能补贴建设成本，但奥本大学主要通过举债融资，这笔支出在年度预算中体现为偿债支出。2016年该校偿债金额约6000万美元（多数与基建相关），较2002年增长约两倍。

由于体育场馆和宿舍楼通常单独核算，本刊未能确认公开的公用事业及维护费用是否包含相关支出，校方亦未予说明。

大学持续扩张。本月，校园内的施工场地通过大幅横幅宣传即将落成的两栋新楼，一栋是教育学院，另一栋是STEM与农业科学综合楼。不远处，校方今年动用校园餐饮资金将学生中心内的星巴克搬迁至该建筑中更大的空间，据董事会文件显示耗资约175万美元。

2000年代末期，学校启动了宿舍改造计划，拆除旧宿舍楼并代之以豪华新选择。例如2013年启用的运动员宿舍楼耗资约5100万美元，配备大号双人床、客厅、壁挂平板电视、小厨房和石英台面。近期校方表示，正租赁由私人开发商建造的两处公寓楼群用于学生住宿。

如今，校内最便宜宿舍两学期费用达6700美元，经通胀调整后几乎是2001-02学年最低费用的两倍。现在一学年校内床位最高费用可达1.3万美元，而2001-02学年最高仅约4700美元。

奥本大学宿舍。该校在2000年代末拆除旧宿舍并新建豪华宿舍楼。图片来源：《华尔街日报》Charity Rachelle前校长古格表示，奥本大学的学生希望拥有优质的设施。他提到：“部分被拆除的宿舍条件尚可，但未达到奥本师生的期望标准。”

奥本学子还面临餐饮费用上涨问题，年度膳食计划最高可达5,352美元。曾经可自由选择的餐食方案，如今连校外住宿生也必须强制购买。

2023届春季毕业生卡罗琳·巴内特透露，她曾同时兼职两三份工作以支付在校开支。作为走读生，她本可不购买每年750美元的最低强制膳食计划（本学年已涨至850美元）。“这绝对是笔意外开支，“她表示，“虽然使用了餐卡，但校内餐饮选择实在太贵。”

古格解释，实施强制膳食计划旨在加强走读生与学校的联系，从而提高毕业率。

这所公立大学的学生群体经济实力显著优于同类院校。2021-22学年，仅11%的全日制新生获得面向低收入家庭的联邦佩尔助学金，该比例在全美公立大学中属最低之列，甚至低于多数私立院校。

对贫困家庭而言，奥本堪称最昂贵的公立学府之一。联邦数据显示，2021-22学年家庭年收入低于3万美元的新生，在获得奖学金后仍需承担平均17,481美元总费用。而某些州立大学对这类学生几乎免费。

校方数据显示，约40%本科生来自阿拉巴马州外。若无奖学金资助，这些学生本学年总费用将高达约57,000美元。

学生埃克内·安瓦表示，这所学校给人一种精英学府的感觉，但她希望学费能更亲民。图片来源：《华尔街日报》Charity Rachelle南卫理公会大学研究大学入学机会与教育成本的副教授多米尼克·贝克指出，近几十年来高等教育领域出现了观念转变：部分公立大学正通过外观与运营模式的私立化，在州政府资助减少的背景下斥资吸引支付更高学费的州外富裕生源。

“从国家整体来看，”她表示，“我们已逐渐将高等教育视为一种私人产品而非公共产品。”

19岁的奥本大学医学预科生埃克内·安瓦站在砖砌的校园入口附近说，这所阿拉巴马州伯明翰市的学校充满竞争氛围，散发着精英气质。

“能在这里就读我深感幸运，但确实希望费用能更低些。”这位大二学生表示。目前她通过奖学金、助学金和约1.4万美元贷款支付奥本大学的费用。安瓦透露，由于部分成绩下滑导致部分奖学金被取消，她通过增加贷款和担任医疗助理兼职来弥补缺口。

校方发言人表示，过去十年公布的学费涨幅基本与通胀持平，且近年来奖学金有所增加。

但经通胀调整后，本学年约1.25万美元的州内学费及杂费较2002年已上涨逾一倍。

奥本大学的净学费——2021-22学年为25,271美元——根据通货膨胀调整后，比两年前下降了7%，这是最新可获得的数据显示。尽管如此，这仍比2000年代末高出近10,000美元。

人员增长

像奥本大学这样的高校支出比过去增加的最大原因之一是：他们雇佣了更多的人。

2016年，奥本大学为薪资、工资和福利拨款5.74亿美元，约占其总预算的一半。这大约是2002年支出的1.6倍。

“奥本大学通过投资于教职员工来投资我们的学生，”奥本大学的发言人在声明中表示。“大学与其他雇主竞争，以吸引和留住顶尖的教职员工。这种竞争要求我们的人员薪资与行业薪资具有竞争力。”

她还补充说，学校还增加了对教师研究的支出。

部分资金用于招聘和留住热门领域的教授。例如，奥本大学机械工程专业的人员预算增长了近一半，达到590万美元，这是该校最受欢迎的学位之一。

但奥本大学在行政人员和职员方面的雇佣比例失衡。大学公布的数据显示，2002年至2016年间，奥本大学增加了近600名全职员工。教师人数增长了10%，而行政人员人数增长了73%。

奥本大学的数据显示，尽管教授的平均薪资在2000年代中期有所上升，但在接下来的十年里，薪资增长大致与通货膨胀持平。

在奥本大学的各个学院中，行政支出——通常是学院院长及其职员——的增长速度通常快于各个学术部门的支出。

在奥本大学学术学院之外的一些行政区域，支出增长往往更为迅猛。

根据追踪公立大学校长薪酬的《高等教育纪事报》数据，Gogue在2016日历年（即其首个校长任期的最后一个完整年度）获得的总薪酬（含工资、奖金及福利）达84.6万美元。

其他年份他的收入更高。例如2017年，由于获得了先前预留的递延补偿金，其总薪酬超过210万美元。Gogue表示已不记得在奥本大学任职期间薪酬的具体细节。

奥本大学董事会拒绝对本文置评，并将问题转交给大学发言人。

经过翻新的大学校长官邸图片来源：Charity Rachelle/华尔街日报### 虎之傲

在全美范围内，奥本大学以其广受关注的老虎队橄榄球项目闻名。该队最近一次获得全国冠军是在2010年，尽管今年6胜6负的成绩表现中庸。比赛在校园中心的乔丹-黑尔体育场举行，这座宏伟建筑前铺设着印有橙色虎爪印记的道路。附近是耗资9200万美元的豪华橄榄球训练中心（今年正式启用），据董事会文件显示，其资金主要来源于体育部门未来收益担保发行的债券。

尽管包括奥本在内的许多高校通过大学体育赛事获得可观收入，但这些资金通常回流至体育部门——用于增聘教练、扩建训练设施和添置装备，而非增聘教授。

奥本大学2016年预算文件显示，其体育项目总支出达1.1亿美元，较2002年增长140%。

理论上，大学体育项目应依靠直接收入而非学费和州拨款维持运营，但现实往往并非如此。

校方发言人表示体育部门通过门票销售、捐赠和媒体版权实现"自负盈亏”。但预算文件显示，2016年该校从学生费用中拨出约600万美元（按现价计算）用于体育项目。

根据骑士-纽豪斯大学体育数据库收集的NCAA报告数据，这笔款项较2005年增长约四倍。2002年预算未显示体育部门当年是否获得学生费用支持。

NCAA报告显示，近年来体育部门还获得数百万美元的大学补贴。

发言人拒绝就大学向体育部门拨款事宜置评。

预算文件表明，2002至2016年间，奥本大学在《华尔街日报》分析的篮球、棒球、游泳和体操等所有主要运动项目上的支出增幅均超50%。

这些支出在橄榄球项目面前相形见绌。2016年该校橄榄球项目支出约3000万美元，是之前的两倍多。

“在那里，体育支出几乎不会遇到任何阻力，“前校长高格表示。

联系记者：安德烈娅·富勒 [email protected]，唐奈·D·霍布斯 [email protected]，斯蒂芬妮·斯塔姆 [email protected]，安德鲁·莫利卡 [email protected]

方法论

该期刊收集了奥本大学2002财年至2016财年每年公布的预算，其中包含数百项支出代码。期刊重点关注2016年支出超过100万美元（按现价计算）的类别。分析主要集中于"基础预算”，排除了其他支出类别，如与特定捐赠分配相关的限制性资金，因为这些数据在不同时期不具备可比性。

美国教育部关于奖学金后大学成本的数据最早可追溯至2006-07学年。期刊调查了四年制公立大学（本科生人数至少1000人，不包括分校）中按净价格排名的院校，仅显示部分选定学校。

2024财年之前显示的预算数字已调整为2023年美元价值。

数据来源：奥本大学预算（预算数据）；美国教育部（净价格数据）；奥本大学董事会文件、网站和债券信息（建筑地图）；奥本大学机构研究办公室（教职员工人数统计）。

本文刊登于2023年12月30日印刷版，标题为《解析美国最昂贵公立大学之一的支出结构》。