民主党为一场充满遗憾的代表大会做准备 - 《华尔街日报》

今年6月，美国总统拜登在芝加哥老邮局发表讲话。图片来源：andrew caballero-reynolds/Agence France-Presse/Getty Images节日有它的不满宣泄，而2024年8月的民主党全国代表大会可能会成为自我谴责的哀嚎场。一些读者可能正在想象这样的情节：犹豫不决的代表们怀疑是否真的必须再次提名乔·拜登为总统。其他人可能对民主党选择在芝加哥集会的决定感到困惑，芝加哥是进步治理失败的象征，既暴力又昂贵。但选址问题比许多人意识到的还要糟糕，似乎注定会引发一阵悔恨。一系列事件不仅将凸显民主党的功能失调，还将暴露其腐败问题。

民主党主导芝加哥政治已近一个世纪，但结果并未随时间改善。上周，伊利诺伊州北区联邦检察官办公室宣布：

联邦陪审团今日裁定前芝加哥市议员爱德华·M·伯克犯有敲诈勒索、贿赂和勒索罪，指控其利用议员职务之便，向与市政府有业务往来的公司和个人索取并勒索私人法律服务及其他利益。

芝加哥79岁的伯克被判13项罪名成立：敲诈勒索；腐败地索取、要求、接受或同意接受有价值物品；利用州际设施促进非法活动；以及企图勒索…

敲诈勒索罪最高可判处20年联邦监禁，腐败索取和接受有价值物品的罪名最高可判处10年。

量刑定于6月19日，即大会前两个月，而民主党最大的腐败审判甚至还未开始。《芝加哥论坛报》的雷·朗、杰森·迈斯纳和梅根·克雷波报道：

几代习惯了肮脏政治的芝加哥人，可能将前市议员埃德·伯克上周的联邦敲诈勒索定罪，视为又一位在腐败议员长龙中的案例。

但伯克曾是无可争议的民主党大佬…圣诞节前的这一判决，也为联邦检察官在涉及前伊利诺伊州众议院议长迈克尔·马迪根的全面调查中，取得的一系列重大公共腐败案件胜利画上句号。马迪根曾是权倾一时的州民主党主席。

伯克的定罪和马迪根即将面临的联邦腐败审判，标志着这两位来自邻近选区的传奇性西南区民主党人时代的终结，他们长期掌握着几乎不受制约的政治权力。

马迪根先生与所有人一样应享有无罪推定权，但他即将面临的审判或将凸显该党内部的腐败问题——这个政党至今仍掌控着芝加哥，并即将在该市召开全国代表大会。《论坛报》记者指出：“寻求正面宣传的大会组织者，可能不得不为伊利诺伊州’政治腐败之州’的全国形象进行辩护，尤其是在两位芝加哥标志性民主党人接连被定罪之后。”

对于试图淡化拜登家族将乔·拜登政府职位变现这一丑闻的民主党人而言，这个背景堪称雪上加霜。拜登家族及其客户与所有人一样享有无罪推定权，但他们越来越难以自圆其说。

本专栏近期披露，《华盛顿邮报》报道称，曾因试图贿赂法官认罪的出庭律师理查德·“迪基”·斯克鲁格斯，在1998年向乔·拜登弟弟詹姆斯及其妻子萨拉的律师事务所支付10万美元，以获取关于推动国会某项法案的"咨询建议"。此前对该法案持怀疑态度的参议员乔·拜登，转而投出了赞成票。

这可真是价值连城的"建议"！

如今许多民主党人恐怕都在懊悔，当初没听从关于另择明年夏季提名大会举办地的建议。迈斯纳、朗两位先生与克雷波女士上周在《论坛报》撰文指出，在芝加哥这座腐败史无前例的城市审理伯克案，催生了独特的准备工作：

七周前，芝加哥联邦法院的工作人员用棕色牛皮纸遮盖了走廊上展示的著名政治腐败案件，这些案件涉及沃克、瑞安、布拉戈耶维奇和弗尔多利亚克等名字…

随着伯克的定罪…他如今加入了自1972年以来至少37名被定罪的芝加哥市议员的不光彩行列。其中三名市议员在候审期间去世，另有两人面临待审指控。只有雷·弗里亚斯一人被判无罪。

芝加哥根深蒂固的腐败名声在伯克审判中成为焦点，甚至在陪审团遴选阶段，伯克的律师就要求遮盖25楼走廊上展示的历年重大案件展板，以免影响可能看到这些内容的陪审员。

明年夏天的聚光灯下，还能有什么办法躲藏？

***

詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、崩溃与救助》的合著者。

***

在推特上关注詹姆斯·弗里曼。

订阅《最佳网络》电子邮件。

如有建议，请发送邮件至[email protected]。

（丽莎·罗西协助编辑《最佳网络》。）

***