《华尔街日报》：认识那些试图为政治降温的美国人

在对民主党人最为愤怒的时刻，亚当·威尔金森创办了一家名为"失败理解"（Failed Understanding，首字母缩写正是其用意所在）的口号T恤公司，并在自己的博客上推广。他经常用粗俗的语言抱怨"社会主义政府"、前总统巴拉克·奥巴马，以及后来为控制新冠疫情而实施的居家令。

今年，这位来自明尼苏达州乡村的物流主管发现自己站在数百人面前的舞台上，辩论风格有所改变，但政治观点依旧。站在他身旁的是弗朗西斯·柯林斯博士，美国国立卫生研究院前院长，也是导致国家分裂的联邦新冠政策的制定者之一。

两人都开始相信，政治敌意对国家构成严重威胁——而他们自己也是问题的一部分。这位科学家和自称"成年后在酒吧度过的时间比在教室还多"的蓝领工人，正试图通过相互学习来认识各自的政治盲点。

像"勇敢天使"这样的组织正通过一次次的对话，鼓励美国人走出党派阵营，认真倾听不同观点，以期降低政治温度。该组织在今年年会上主办了这场讨论。他们属于日益壮大的桥梁建设运动的一部分，已吸引数万美国人参与，其中许多人自认为是"疲惫的大多数"——他们担心政治中的粗鄙正在撕裂公民生活的结构。

左为亚当·威尔克(Adam ‘Wilk’ Wilkinson)，今夏他与弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)在“勇敢天使”组织的一场活动中对话。图片来源：勇敢天使这些团体获得了捐助界越来越多的支持，其中一个由中右翼和自由派基金会组成的联盟表示，在不到三年时间里已筹集了约4000万美元，目标是1亿美元。他们还借鉴了斯坦福大学、西北大学等众多高校社会科学研究者的成果，这些研究者正在测试广告和面对面交流中的哪些信息最能引导美国人进行更有成效的辩论。

“我们不是要改变人们对问题的看法，而是要改变他们对彼此的看法，”明尼苏达州的家庭与婚姻治疗师比尔·多尔蒂(Bill Doherty)说，他为“勇敢天使”如何让“红蓝”选民对话制定了首个规程。

巨大分歧

他们面临的最大挑战是：粗野无礼是一种无情的力量。党派新闻媒体和社交媒体宣扬的故事会激起一党或另一党的愤怒。美国前总统特朗普在侮辱对手时言辞激烈，他誓言如果2024年胜选，将调查并惩罚批评他的人。现任总统拜登曾说“MAGA共和党人”威胁民主，这让共和党中的一些人感到他们的信仰受到了威胁。

社会科学家指出，政治信息的混杂传递向美国人释放了一个信号：他们正遭受政治对手的攻击，这进一步固化了他们的党派立场，并促使他们更加妖魔化对立党派。皮尤研究中心去年的调查显示，其结果是：两党均有超过60%的成员认为对方党派不道德、不诚实且思想封闭。而2022年秋季NBC新闻的一项调查发现，约80%的党派成员相信对方党派的议程将"摧毁我们所熟知的美国"。

许多搭建沟通桥梁的团体正苦苦思索如何扩大行动规模以应对问题的严重性。“我们需要的是点对点的交流，只是这种交流需要以百万量级来实现，“More in Common组织的研究主管斯蒂芬·霍金斯说道。

另一个障碍是说服最具党派倾向的选民参与，尤其是共和党人。约翰霍普金斯大学研究群体身份在政治中作用的政治学家莉莉安娜·梅森表示，作为一个群体，他们更为抗拒性。“挑战不在于他们坐到谈判桌后——而是如何让他们坐到谈判桌前，“她说，“民主党人热衷于此：‘让我们展开对话’。当然少数共和党人愿意参与，但他们只是容易争取的对象。”

保守派传统基金会主席凯文·罗伯茨对缓解党派紧张的努力表现出矛盾态度。他赞扬了这场运动中的团体，但表示除非"左翼极权主义者"放弃对公民机构的控制，否则他们不会成功。

“我所预见的是，保守派需要一段短暂的时间来出击，在联邦层面展现出创新和力量，这样我们就能把左派重新塞回他们应待的小盒子里，”罗伯茨说。“然后，那些重振公民社会的努力将会结出果实。”

相比之下，成千上万的其他美国人表示，他们如今渴望与“更勇敢的天使”等组织合作，威尔金森和柯林斯就是其中一员。

今年早些时候，美国前总统特朗普的激烈反对者和支持者在加利福尼亚州橙县民主党的一场活动上发生冲突。图片来源：Paul Bersebach/Orange County Register/Getty Images### 打破刻板印象

2016年大选刚结束，住在支持特朗普的辛辛那提郊县的戴维·拉普与他在曼哈顿的前同事戴维·布兰肯霍恩通了电话。他们对特朗普意外胜选引发的分裂以及他们听到的赤裸裸的仇恨感到不安。“在上西区，每个人都垂头丧气地走来走去，”拉普回忆道。“而在这里，人们谈论的是希望和改变。”

作为一项实验，他们说服了11名希拉里·克林顿的选民和10名特朗普的选民在俄亥俄州的一个社区中心会面，进行为期一个周末的对话。多尔蒂借鉴婚姻咨询的经验制定了议程：双方一开始会分开会面，列出对方对自己群体最常见的错误刻板印象——他们认为对方对自己有哪些误解。

接着，他们会转而询问关于自身真实的情况。最后，他们会要求自己承认刻板印象中存在的任何真实成分。只有到那时，两方才会会面并讨论彼此如何看待对方。

一个核心目标是减少“虚假极化”——即错误地认为对方党派人士的观点比实际情况更为极端。

这一规程一直是“勇敢天使”工作坊的典范，严格确保“红蓝”参与者数量均等。多尔蒂表示，通常共和党人在私下会议中会抱怨他们被视为反移民，但随后会承认他们的一些政治领导人通过使用反移民言论放大了这种刻板印象。民主党人则经常抱怨他们被视为“征税和开支”的自由派，但随后可能会承认他们有倾向于支持联邦计划的倾向，而实际上可能存在其他替代方案。

大约在同一时期，其他桥梁团体也在形成。在英国，“更多共同点”组织在2016年乔·考克斯（一位反对英国脱欧并支持接纳叙利亚难民的议会成员和著名倡导者）因政治动机被谋杀后成立。霍金斯表示，该组织在五个国家拥有45名员工和团队。它赞助研究和外展项目，包括一个旨在提供信息以提高对美国投票系统信心的项目。

一个桥梁网络——“倾听优先联盟”，现在声称拥有500个公民、学术和宗教团体以及企业作为成员。“勇敢天使”表示，已有超过33,000人参与了其项目。

捐赠者对该运动的兴趣也在增长。Stand Together Trust是由查尔斯·科赫创立的慈善机构，这位以带有自由意志主义色彩的保守主义 activism 闻名的实业家因其自由意志主义倾向的保守主义 activism 而知名。大约两年前，它与其他几家以自由主义观点著称的慈善机构一起，组建了一个名为“新多元主义者”的团体，并设定了1亿美元的筹款目标。

重新思考新冠疫情

威尔金森是一家分销公司的运营经理，在2001年9月11日的恐怖袭击之前，他对政治几乎不感兴趣。他记得那是一个国家团结的时刻。但当他不久后听到人们开始批评乔治·W·布什总统时，他感到愤怒。

“这就是我开始关注政治的原因——这里发生了什么？”48岁的威尔金森说，他住在明尼苏达州的克利尔沃特。“为什么我们从所有人团结一致对抗全球反恐战争，变成了对布什总统说这些可怕的话？”

他开始收听保守派的谈话广播，“我对政治对立面的人越来越愤怒，”他说。接着是反企业的“占领华尔街”运动，以及奥巴马推动的《平价医疗法案》和其他民主党提案，威尔金森嘲笑这些提案扩大了政府权力。他开始在网上发表自己的观点，并与那些挑战他观点的人争论。

当当地“更勇敢的天使”组织的领导人联系他时，威尔金森已经开始怀疑自己作为键盘侠是否真的做了很多好事。现在，他是该组织的参与者和教练，参加红蓝辩论和工作坊，同时帮助领导一个将美国工人阶级聚集在一起的项目。“他们经常被谈论，但很少被倾听，”他说。

柯林斯刚离开美国国立卫生研究院岗位，即将出任拜登代理科学顾问之际，他开始探究为何疫情期间旨在挽救生命的联邦政策会引发如此大争议。“我需要理解，为何不在我当前社交圈内的人们对科学和医学的看法如此不同，“以个人身份发言的柯林斯说道。

“勇敢天使"组织安排他与威尔金森结对，两人由此展开对话。

今年夏天，他们将这场持续进行的对话带到了"勇敢天使"年度会议上。威尔金森仍对新冠强制令愤懑不已：“有些孩子的教育被耽误了好几年，有些人永远无法重振事业。“他表示，公共卫生信息的前后矛盾，进一步加剧了民众对政府的怀疑。

柯林斯向听众坦言，公共卫生官员曾对他们认为能挽救生命的政策赋予"无限价值”，却"完全无视这些措施对民众生活的彻底破坏”。当时新冠疫苗尚未问世，官员们认为减缓惊人的死亡人数是道德责任。

“我们当时确实没有考虑过，这对千里之外明尼苏达州的威尔克及其家人意味着什么——那里与疫情重灾区相距甚远，“柯林斯说。

柯林斯已参与多次"勇敢天使"研讨会，称其为"崇高事业”，但他尚未准备好断言消弭分歧的努力能奏效。

“我认为这有待验证，“柯林斯表示，并补充道：“这是座陡峭待攀的高峰，但值得倾注全部创造力与决心。”

写信给亚伦·齐特纳，邮箱：[email protected]

刊登于2023年12月27日印刷版，标题为《团体发起行动以降低美国政治温度》。