马斯克呼吁“多生意大利人”——《华尔街日报》
William McGurn
2022年11月15日，罗马圣灵医院，一名新生儿在母亲怀中安睡。图片来源：雷莫·卡西利/路透社埃隆·马斯克，请听好。我认识一位女性，她不仅知道你想要什么——还声称知道如何实现。
在罗马近期的一场会议上，马斯克再次提起他热衷的话题：生育率下降对全球繁荣的威胁。意大利1.24的生育率位居欧洲最低行列，远低于维持人口稳定所需的2.1。
他的解决方案？“多生意大利人。”
这时凯瑟琳·帕卡卢克登场了。她赞同马斯克对生育率的担忧，但指出各国已意识到：降低生育率易如反掌，一旦开始下滑却难再回升。
这位哈佛博士、现任职于美国天主教大学的教授有此见解不足为奇。但帕卡卢克绝非古板的经济学教授——她在哈佛遇见现任丈夫迈克尔时，对方是带着幼子的鳏夫。
199年相恋结婚时，23岁的她瞬间成为六个孩子的母亲。这段经历显然不坏：帕卡卢克夫妇后来又生育了八个孩子。
她的核心观点是：若想提升生育率，就该向逆小家庭潮流的母亲们取经。通过实地调研，她发现多子女母亲（包括她自己）往往更重视母亲角色，这通常源于虔诚的宗教信仰。
这看似显而易见，却道出了女权主义的核心观点。那些在事业上倾注心血的女性，绝不会为了多几周产假或略高的育儿补贴，就妥协于养育大家庭所需的牺牲。这根本得不偿失。
“解决低生育率的自由市场方案才是唯一可行的途径，“帕卡鲁克女士指出，“税收再分配政策注定失败，因为阻碍生育的成本——机会成本——实在太高，绝非现金转移能扭转。”
她以以色列为例，这个工业化国家以2.9的总和生育率冠绝全球。虽然以色列确实提供鼓励生育的补贴，但这些显然不是决定性因素。
“世俗化的以色列人生育率与世俗化美国人相当，“帕卡鲁克分析道，“以色列的突出表现源于其更高的宗教人口比例。”
左翼热衷通过税制推行其偏好政策，比如抑制化石燃料使用。如今部分右翼人士也想如法炮制，重构税制以体现保守派主张。
帕卡鲁克认为，关键在于母亲们如何权衡机会成本。受访女性都清楚多育意味着取舍。与她相似，许多受访者都拥有全职事业，但不同之处在于：她们选择让事业为母职让路，而非相反。
她并非号召所有女性都像她一样养育14个孩子：“只要愿意多生的女性多养育一两个孩子，情况就会大为改观。”
即便如此，对那些选择多生育女性的居高临下态度依然存在。五年前当法国总统马克龙以说教口吻宣称"受过高等教育的女性不会组建大家庭"时，帕卡卢克发起了推特运动，号召母亲们晒出全家福回应这位总统。就连教皇方济各也曾粗鲁地表示"天主教女性不必像兔子般拼命繁殖”。
“我真正关注的，“帕卡卢克指出，“是挑战那种将女性成功刻板套用男性人生轨迹的叙事。我想唤醒人们认识到：在现代经济体系中，将养育子女作为优先事项具有切实可行性。”
这堪称观念巨变。过去半个世纪，保罗·埃利希《人口爆炸》(1968)中的末日预言——除非抑制人口增长，否则全球将陷入灾难——始终主导着主流话语。女性被灌输"生育就是在毁灭地球"的观念。如今恐慌的矛头完全调转。
“总和生育率持续低于更替水平必然导致人口萎缩、经济停滞和生活质量下降，“帕卡卢克反驳道，“我们将没有足够人力维持关键公共服务，社保医保体系终将崩溃。许多国家已走上这条绝路。除非能永无止境地争夺日益减少的全球移民份额，否则无解。”
许多人不会喜欢帕卡卢克的解决方案——培育以宗教机构为基石的公民社会，因为这些组织最可能认同这些女性对母职的价值观。但她有力论证了其他方案均已失败或注定失败。下次马斯克再谈人口危机时，或许该带上这位经济学家母亲。
刊登于2023年12月26日印刷版，标题为《马斯克呼吁"多生意大利人”》。