《加州觉醒：短篇故事》——《华尔街日报》

图片来源：Getty Images那是平安夜。

一周前，瑞普从长达四年的昏迷中苏醒。医生称之为奇迹。他最后的记忆停留在2019年12月31日，当时他正沿5号州际公路向南行驶。暴雨倾盆，KNX电台正报道中国武汉爆发的一种神秘呼吸道病毒。接着砰！——一辆SUV撞上了他。

他醒来后的世界已天翻地覆。乔·拜登成了总统，唐纳德·特朗普则是其对手。以色列和乌克兰战火纷飞。老天，汽油竟要5美元一加仑。加州物价向来高昂，但这般价格闻所未闻。

昨天妻子杰斯带他去塔吉特购物。牙膏、除臭剂和纸巾全被锁在柜子里。她说这是为防止窃贼扫空货架。看到价签时他差点心脏病发作——一包棉袜12美元？半加仑牛奶3美元？

他们正与河滨市的家人共度平安夜。四年前妹妹瑞秋和丈夫史蒂夫花40万美元买了套三居室样板房，如今同社区房价已逼近70万。还不如搬去德州，气候相似物价却减半。

他们曾想搬近海岸，但当前房价和7%的房贷利率让人望而却步。他记忆中上次利率这么高还是9/11事件时期。如今无家可归者遍地都是，除非搬离加州，否则避无可避。

2020年3月加州实施"封锁"时，他哥哥詹姆斯的家人就是这么做的。杰斯解释说，正是封锁政策导致他的理发店和最爱的墨西哥餐厅相继倒闭。一个民主政府竟能命令企业和学校连续关闭数月，这让他感到难以置信。

詹姆斯的三个孩子如今都在亚利桑那州的私立学校就读。得益于新的教育储蓄账户计划，州政府承担了他们的学费。这些账户还为他最小的孩子提供了阅读障碍的特殊辅导费用。

上次见到詹姆斯的妻子珍妮时，她被诊断出转移性黑色素瘤。令人惊叹的是，借助Keytruda免疫疗法，她已经两年半没有癌症迹象了。医生告诉她，如果这个诊断哪怕早五年，她早已不在人世。

詹姆斯几乎认不出自己的妹夫史蒂夫——他通过新型减肥药Wegovy成功减重40磅。上周末他甚至赢得了一场匹克球比赛。“匹克球到底是什么？“瑞普问道。“就是用球拍打威浮球的网球，“史蒂夫解释道。显然这项运动现在风靡一时。

他27岁的侄子乔驾驶Rivian电动皮卡时因电量耗尽被困。当地购物中心所有充电桩都失灵，最后只能呼叫美国汽车协会救援。史蒂夫解释说，Rivian是专为雅皮士生产的电动卡车。乔在2021年该公司上市时买了1万美元股票，如今市值不足2000美元。

“这还算幸运的，“史蒂夫说。乔有个朋友在加密货币平台FTX上损失了数万美元，另一个朋友投资数千美元购买的非同质化代币现在已一文不值。“什么是非同质化代币？“瑞普追问。

“根据ChatGPT的说法，”史蒂夫解释道，“非同质化代币是一种数字资产，利用区块链技术来代表独特物品或内容的所有权或真实性证明。”

“ChatGPT？那是什么？”

“哦，天哪，”詹姆斯叹了口气。“今晚可有的聊了。”

“乔和他的朋友们哪来那么多钱投资？”

“政府给的，”史蒂夫回答。“他们每周能拿1000美元失业救济金，还收到了几千美元的刺激支票，这些钱他们没法花在出门消费上。”

他15岁的侄女麦迪逊正盯着iPhone刷TikTok视频入迷。他这才知道，现在的青少年早就不用Snapchat或Instagram了。“那推特呢？”他问道。“你是说X？……里普叔叔，你会投特朗普的票吗？”

他挠了挠头。他不太确定。他从来不喜欢唐纳德·特朗普，但特朗普当总统时情况似乎更好些。

“但你不在乎堕胎权问题吗？”

他妻子早些时候解释过，特朗普任命了新的大法官，在他昏迷期间最高法院推翻了罗诉韦德案，并废除了大学录取中的平权法案。总算有点好事。至少在他沉睡期间还是发生了一些不错的政治变化。

别误会。他很感激自己和家人都还活着。但内心深处，他渴望回到四年前的那个世界。