格雷格·阿贝尔将成为伯克希尔哈撒韦的下一个重量级人物——《华尔街日报》

伯克希尔·哈撒韦未来的首席执行官不再是沃伦·巴菲特。对格雷格·阿贝尔来说幸运的是，他无需成为巴菲特。

现年93岁的董事长兼首席执行官巴菲特在2021年揭开了美国企业界持续时间最长的谜团之一，当时他确认阿贝尔是他选定的接班人，将接替他担任首席执行官。

现年61岁的阿贝尔目前负责伯克希尔的所有非保险业务，业务范围从建筑材料到化学品、鞋类和糖果。伯克希尔甚至拥有北美最大的铁路公司之一。

“格雷格将比我更成功，如果我说不是这样，我的鼻子会变长，”巴菲特最近说。

巴菲特没有表现出退位的意愿。但上个月他的长期商业伙伴查理·芒格的去世，让人们关注到当这位几十年来建立并维系这家美国第八大最有价值公司的人——巴菲特本人——不再掌舵时，公司会发生什么。

毕竟，正是巴菲特的智慧和表演才能吸引了数万人参加年度会议。也正是他作为精明投资者的个人声誉，为异常有利可图的交易打开了大门。

“伯克希尔正在发生变化，”Edward Jones分析师詹姆斯·沙纳汉说。“过去50年是关于伯克希尔的独特特征和伯克希尔作为一家投资公司。未来50年，它将更多地作为一家运营公司推动效率和盈利增长。”

与他的老板不同，阿贝尔避开聚光灯，可以确定他不会像巴菲特那样频繁出现在电视节目中——后者曾客串过《我的孩子们》和《办公室》。但预计他将更亲力亲为地管理伯克希尔旗下公司，这与以放权著称的老板形成鲜明对比。

沃伦·巴菲特2008年客串肥皂剧《我的孩子们》。图片来源：ABC/Everett Collection巴菲特身兼伯克希尔CEO、董事长和投资总监三职。他卸任后，这些职责将由包括阿贝尔在内的多人分担。另外两位副手——投资经理特德·韦施勒和托德·库姆斯——预计将在巴菲特离任后管理庞大的投资组合。巴菲特已明确表示，其子霍华德未来将担任非执行董事长。

阿贝尔常驻爱荷华州得梅因，距内布拉斯加州奥马哈市的伯克希尔总部车程约两小时。他在加拿大草原地区出生长大，早在年轻会计师时期就展现出既精通财务报表又善解人意的特质。

“他仍是数字专家，对商业语言的理解不输任何人，“伯克希尔长期董事、芒格创立的芒格托尔斯&奥尔森律师事务所合伙人罗恩·奥尔森表示，“但他热爱学习。”

上世纪90年代初，30岁左右的阿贝尔离开普华永道旧金山办公室，加入客户企业——奥马哈电力公司CalEnergy。该公司CEO大卫·索科尔与最大股东沃尔特·斯科特均成长于奥马哈。

几年后，CalEnergy收购了英国北方电力公司。索科尔将亚伯派往大西洋彼岸管理新收购的业务。

一次前往英国视察这位得力干将时，索科尔坐进了纽卡斯尔机场接机的专车。途中，公司司机滔滔不绝地称赞亚伯，说这位加拿大高管仿佛整个职业生涯都在英格兰东北部度过。“像亚伯先生这样的能人你们还有几位？”

索科尔不禁莞尔：“他是独一无二的。”

到1999年，亚伯已回到美国担任公司总裁，此时公司更名为中美能源，总部设于得梅因。伯克希尔董事、巴菲特终生挚友沃尔特·斯科特询问这位CEO是否考虑投资。

巴菲特投入约20亿美元股票、优先股和固定收益证券，最终获得约75%股权。

很快，亚伯的名字与索科尔一同出现在巴菲特的年度致股东信中。2002年信中，巴菲特给予二人至高评价：“他们既是交易缔造者，也是卓越管理者。"（斯科特于2021年逝世）

伯克希尔的收购为这家后来更名为伯克希尔哈撒韦能源的公司带来的不仅是巴菲特背书。相较于上市公用事业公司通常需将过半盈利以股息形式返还股东，巴菲特始终主张将资金用于业务拓展或新收购项目更能创造价值。

这正是索科尔和亚伯所做的。据沙纳汉计算，自21世纪初以来，伯克希尔哈撒韦能源公司已花费约240亿美元用于收购，另有940亿美元用于资本投资。“他们能够留存收益，这在伯克希尔是独一无二的，“他说。

研究巴菲特的观察家们曾认为索科尔可能是最终接替巴菲特出任CEO的人选。但索科尔在2011年因个人交易争议辞职。他表示离职与交易无关。美国证券交易委员会后来通知索科尔，不会对其采取行动。

在巴菲特于2018年提拔亚伯，让他负责非保险业务并任命其为副主席和董事会成员后，伯克希尔的观察者们开始将注意力集中在亚伯身上。随后在2021年的年会上，芒格不经意间透露了这一消息，他在评论中向股东保证亚伯将保持公司独特的企业文化。

目前尚不清楚企业领袖们是否会像对待巴菲特那样热衷于与亚伯打交道。当巴菲特不再掌舵公司时，股东们可能会更有动力推动变革，比如支付股息或出售某些业务。

与此同时，亚伯已经忙得不可开交。

伯克希尔董事奥尔森表示，巴菲特已指派亚伯负责处理公司与卡车停靠站大亨吉米·哈斯拉姆之间的持续纠纷。

哈斯拉姆已同意分阶段将Pilot旅行中心出售给伯克希尔。目前伯克希尔与哈斯拉姆家族正在特拉华州法院对簿公堂，以确定伯克希尔需为尚未持有的20%PTC股权支付多少金额。

交易酝酿期间，阿贝尔给得梅因的密友凯尔·克劳斯发了条短信。克劳斯经营的便利店连锁品牌Kum & Go与PTC存在竞争关系，而阿贝尔曾担任其董事。“凯尔，我得辞职了，“克劳斯回忆他写道，“存在利益冲突。”

奥尔森表示他相信阿贝尔能胜任CEO职位。“他不是沃伦·巴菲特，“奥尔森说，“但其他人也不是。”

通过共同朋友认识阿贝尔的富国银行前高管马克·阿曼透露，在故乡城市经常能看到他的身影——在爱荷华州博览会上，在他钟爱的潜水酒吧里，或在他担任助理教练的儿子冰球比赛现场。

当然，前提是你能认出他。“格雷格向来低调，“阿曼评价道。

联系记者贾斯汀·贝尔：[email protected]

本文发表于2023年12月26日印刷版，标题为《伯克希尔候任CEO备战巴菲特交棒》。