《华尔街日报》：调查人员核查美国是否被双重收费资助中国新冠病毒研究

生态健康联盟团队在中国一处洞穴开展研究。图片来源：生态健康联盟华盛顿——据知情人士透露，两家联邦监察机构正在调查一家参与中国高风险冠状病毒研究的非营利组织是否就相关工作向美国纳税人重复收取了数十万美元费用。

知情人士称，针对总部位于纽约的生态健康联盟运营情况的调查已进入后期阶段，包括对该组织记录发出传票，其中部分细节此前未被报道。

生态健康联盟从美国国立卫生研究院和美国国际开发署获得了数千万美元拨款和合同用于大流行研究，包括与武汉病毒研究所的中国科学家合作研究类似于导致新冠肺炎的冠状病毒。

美国国际开发署和卫生与公众服务部（监管美国国立卫生研究院）监察长的调查重点并非疫情起源，而是生态健康联盟是否就同一项工作向这两个机构收费。

该非营利组织对这些指控提出异议，称资金用于支持不重叠的不同项目。

生态健康联盟主席彼得·达扎克一直是"新冠病毒从中国实验室泄漏"理论的著名反对者。图片来源：HECTOR RETAMAL/法新社/盖蒂图片社国会共和党人将调查重点放在武汉病毒研究所（新冠疫情始发城市）及生态健康联盟的工作上，以查证导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒是否源于实验室事故。目前尚未出现关于病毒起源的确凿证据，美国各情报机构对大流行起源也存在分歧。

中国否认病毒从其实验室泄漏的说法，生态健康联盟主席彼得·达扎克也一直是该理论的著名批评者。另一种主流理论认为病毒最初是从受感染动物传播给人类。

两名监察长办公室发言人拒绝置评，理由是政策规定不得证实或否认正在进行的调查。

生态健康联盟发言人在声明中表示：“这些问题已被多次问询并答复。所谓存在重复拨款的潜在证据完全不符合事实。美国国际开发署和美国国立卫生研究院支持的两个项目虽具互补性但性质不同，不存在工作重复。”

该发言人指出，资金提案需经过美国跨部门审查以防止重复拨款。“机构工作人员告知我们，这两笔资金都经过此类审查，结论是不存在工作重复。”

两家机构的调查正值美国立法者及其他方面对美方资助的病毒研究及中国生物实验室审查加强之际。

美国卫生与公众服务部(HHS)于9月宣布禁止武汉病毒研究所在未来10年内获得联邦资金。该部门早前指出，担忧该机构的研究违反了美国国立卫生研究院(NIH)的生物安全规程。武汉病毒研究所园区内设有中国唯一一个生物安全四级实验室，可开展最具潜在危险性病原体的研究。

HHS监察长办公室1月发布的报告严厉批评NIH未能充分监督2014至2021年间向生态健康联盟拨发的800万美元资助资金（含武汉相关项目）。报告指出，NIH未及时要求生态健康联盟提交进度报告——该报告已逾期两年，本可帮助判断实验是否涉及需要额外防护措施的增强型病原体。

生态健康联盟的使命包括研究新发大流行病，这项工作涉及采集自然界中的病毒并评估其向人类传播的可能性。

哥伦比亚广播公司新闻3月曾报道涉及武汉项目双重报销疑云的部分情况，但未点明生态健康联盟为受资助方。关于HHS监察长办公室的作用、传票签发及调查进展程度的信息此前未被披露。

熟悉调查情况的人士表示，此次监察长办公室开展的属于民事而非刑事调查，旨在查明纳税人是否为中国境内（包括武汉病毒研究所）冠状病毒研究相关的设备、差旅、人员薪资及物资支付了双重费用。

关于合同的担忧是由前联邦刑事调查员黛安·卡特勒在堪萨斯州共和党参议员罗杰·马歇尔办公室工作时揭露的。

卡特勒表示，在她看来，生态健康组织应被暂停进一步签订合同。

“当联邦政府掌握研究诚信受到损害的信息时，必须暂停资助并迅速采取调查行动，以保护美国的研究项目，”她说。

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本文刊登于2023年12月26日的印刷版，标题为《调查聚焦新冠研究资金问题》。