《华尔街日报》：别让对人工智能的恐惧毁了圣诞节

人工智能末日论著中一个早期且具影响力的思想实验正在成真——回形针最大化场景，只不过世界并未被多余无用的回形针淹没，而是充斥着对AI末日的预言。

正如好莱坞不会拍摄飞机未被劫持、游轮未倾覆沉没的非灾难片一样，不强调所谓"生存性"风险的AI专家注定默默无闻。这就是为何你几乎听不到Meta的AI教父杨立昆的任何消息。

当被要求定义时，ChatGPT回答：“新闻业是对事件、事实、观点和人物互动的报道制作与传播，这些内容构成’当日新闻’的元素，并在至少某种程度上为社会提供信息”（着重号为后加）。

我钟爱最后这个表述。回形针最大化者将"某种程度上"压缩至最低限度，就像巨无霸提供的空卡路里。然而媒体对人工智能的警报确有功用——或许是新闻报道能提供的唯一功用——至少向心不在焉的受众传递了这个时代的重要性。尽管90%的内容实则关乎其他：对成功年轻人的迁怒、反商业的刻板印象，以及标题里"AI末日"这个词带来的简单快感。

无论ChatGPT制造商OpenAI对山姆·奥尔特曼先解雇再聘用的背后原因为何，人工智能已在全球范围内挣脱束缚，不再受硅谷任何特定极客群体掌控。某家公司——OpenAI——官方动机是盈利还是宣称要拯救人类免受AI危害，已无关紧要。

错误在所难免，但在赋予人工智能发射核武器、设计新生命形式或制造回形针（以至于忽视人类其他所有需求）的权力之前，它将在非灭绝级别问题上反复接受测试，以证明其能做出可靠且有用的判断。这些测试包括：你可能喜欢的电视节目、新药可能的副作用、购物者对个性化优惠的反应、自动驾驶汽车在异常交通状况下的应对方式。

就像电闸在核电站应用前需经过数百万次非关键场景的验证，人工智能亦将如此。

无论如何，人类早已注定灭亡。根据解释外星文明为何不显踪迹的某理论，我们可能被自身技术毁灭。迄今为止，人类已挺过原子弹、选择性育种、基因工程、自身污染导致的环境危机等威胁。

若人工智能真会威胁人类存续，很可能是与其他威胁共同作用的结果。但有个耐人寻味的例外：若人工智能导致我们灭亡，或许是通过诱惑——提供一种不再属于人类的存在方式。

据报道，这种担忧曾引发埃隆·马斯克与谷歌创始人拉里·佩奇决裂。人工智能最诱人的潜力恰恰最令人不安——即便无法延续人类肉体物种，也可能永久保存人类记忆与文化成就。

自生命在地球出现已过去近40亿年，多细胞生物出现6亿年，首个大脑进化5.2亿年。而据我们所知，通过文字保存知识的技术文明仅存在5000年。如今，我们正将所有这些知识输入ChatGPT，催生人工智能。

人类正经历一场狂野之旅，且在某些方面正不断提速。现代社会的诸多焦虑，本质上源于无法预知这场旅程将于何时以何种方式终结。如果超光速旅行无法实现，我们可以断言：在太阳系（其本身也有寿命终点）之外延续人类文明的唯一可能机会，将依赖于人工智能的帮助——由它们携带我们的遗传物质或至少是思想火种，在新的家园播种培育。

就连上个月在车管所排队时遇到的那位没有电脑或智能手机（导致难以注册车辆）的老兄，也对人工智能的风险与希望了如指掌。“AI即将到来并改变社会"这短短七个字的分量，抵得过《纽约时报》研究发现读者量最高的文章平均所需的千余字篇幅。有时，添加些无实质内容的"空热量"反而能让新闻更具传播力。

7月5日日内瓦国际电信联盟AI峰会上，Engineered Arts公司展位中的人形AI机器人Ameca正在注视观众。图片来源：fabrice coffrini/法新社/盖蒂图片社本文刊载于2023年12月23日印刷版，标题为《别让AI恐惧毁了圣诞节》。