拜登愚蠢冷落新日铁——《华尔街日报》

新日铁拟以150亿美元收购美国钢铁公司的交易"似乎值得认真审查"，白宫周四表示。这一声明是在包括宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼在内的保护主义议员强烈抗议后发表的，他们以工会和国家安全问题为由，誓言要阻止这笔交易。这种反日商业言论让人想起20世纪80年代，当时美日贸易紧张关系曾威胁到冷战期间至关重要的双边联盟。

美国政界人士对这笔交易的无端批评可能会加剧美日关系紧张，削弱两国在贸易和经济安全方面的合作。白宫应该与盟友在经济和军事合作方面共同努力，而不是批评他们。

反对这笔交易的理由经不起推敲。美国钢铁公司的主要工会——美国钢铁工人联合会的领导人更倾向于将公司出售给国内钢铁公司克利夫兰-克里夫斯。他们声称新日铁不会保留之前的集体谈判协议，但该公司在美国运营已有40年，有与美国工会合作的经验，并表示将履行美国钢铁公司的工会承诺。

这笔交易保护了美国消费者。如果美国钢铁公司与克利夫兰-克里夫斯合并，新公司将主导汽车行业的钢铁供应，并提供电动汽车电机所需的所有钢材。缺乏竞争可能意味着消费者将面临更高的电动汽车成本。

关于该交易威胁国家安全的说法同样缺乏说服力。国会山的反对者正敦促财政部长珍妮特·耶伦动用美国外国投资委员会（Cfius）阻止这笔收购。这并不合理——与中国不同，日本是美国的重要盟友。本月初，众议院两党中国问题特别委员会还建议国会将日本列入Cfius"亲密盟友白名单"，该名单已包含澳大利亚、加拿大、新西兰和英国等国。上榜国家的合格投资者可免于Cfius对非控股交易、房地产交易及强制申报要求的审查。

新日铁承诺维持美国本土生产，这将为美国提供更稳固的经济安全保障。当前全球前13大钢企中有9家是中国企业，而并购后将诞生世界第三大钢铁巨头，其美国业务将有效抵御中国钢企海外倾销导致的市​​场扭曲。

颇具讽刺意味的是，正是拜登政府的产业政策促成了这笔交易。新日铁在收购理由中明确指出，《基础设施投资与就业法案》将推动未来钢铁需求并刺激本土生产。该公司还将受益于《通胀削减法案》——该法案为需要钢材建设的可再生能源项目提供税收抵免等激励措施。

考虑到本届政府在盟友经贸合作方面屡失良机，新日铁的举措更显难能可贵。《通胀削减法案》本欲加速清洁能源转型，却使美国更加依赖中国主导的电动车电池供应链，而非选择环保性能更优的日本混合动力技术。

目前看不到任何调整航向的迹象。美国能源部近期发布的关于"受关注外国实体"的指导意见，将《通胀削减法案》中的电动汽车税收抵免限制在"受关注实体"持股不超过25%的企业。然而拜登政府限制中国企业参与的新规，恐怕难以阻止福特汽车与中国电池制造商宁德时代合作——这种合作关系将进一步把美国供应链与中国而非日本绑定。

白宫在其他贸易领域也迟迟不愿与盟友协作。本届政府在跨太平洋贸易协定上毫无进展，暂停了印太经济框架内关键数字贸易谈判，也不愿敲定双边自由贸易协定。要抵御中国的经济胁迫，美国必须停止将经济安全视为零和博弈——即以牺牲美国利益为代价让盟友获益。

美日领导人在公开声明中都表示，理解双方必须合作降低供应链风险、保护关键技术不受北京掌控。华盛顿需要将承诺付诸实践。白宫应当认识到，这项交易既非危险的外国投资，亦非对美国经济安全的威胁。在这个充满不确定性的世界里，这恰是展现美国对盟友承诺的重要契机。

本文作者周思哲是哈德逊研究所日本问题研究员

日本新日铁位于神栖市的鹿岛工厂，12月19日。图片来源：Toru Hanai/彭博新闻社