英国严重欺诈办公室在腐败调查失败后需向矿业公司赔偿——《华尔街日报》

近年来，英国严重欺诈办公室因执法失误而受到审查。图片来源：贝蒂·劳拉·萨帕塔/彭博新闻英国一家法院表示，英国严重欺诈办公室必须向欧亚自然资源公司支付赔偿，因为该机构基于从该公司一位高级律师处不当获取的线索启动了腐败调查。

伦敦高等法院法官戴维·瓦克斯曼周四在一份书面判决中表示，严重欺诈办公室与当时在Dechert律师事务所的一位律师私下沟通，犯下了“严重失职”行为。该公司聘请了Dechert对可能的贿赂行为进行内部调查。瓦克斯曼认为，如果没有这些沟通，该机构就不会启动调查。

近年来，严重欺诈办公室因在法庭上败诉以及几项决定放弃高调调查而面临执法失误的审查。

严重欺诈办公室于8月放弃了对欧亚自然资源公司长达10多年的调查。根据周四的裁决，法院将就严重欺诈办公室必须支付的金额进行单独审理，不过瓦克斯曼表示，这笔金额将“非常可观”。

英国严重欺诈办公室表示对法院的裁决感到失望，正在"仔细考量这一复杂判决"。该机构指出，争议行为涉及前员工且发生在十多年前。

高伟绅律师事务所同样被认定存在不当行为，需向欧亚自然资源公司赔偿，具体金额尚未确定。该律所称正在审慎研究判决，将尽快解决赔偿问题。

欧亚自然资源公司表示调查对其声誉和财务造成严重影响。

“这一标志性判决明确传递信号：执法机构将辩护律师用作对抗其委托人的秘密线人属违法行为，绝不容姑息，“代表欧亚资源的霍金路伟国际律师事务所合伙人迈克尔·罗伯茨表示。

2013年4月，英国严重欺诈办公室宣布对欧亚自然资源公司展开刑事调查，重点关注该公司在哈萨克斯坦和非洲业务中涉嫌欺诈与贿赂的行为。判决书披露，此前该机构工作人员曾八次会晤欧亚资源及当时任职高伟绅的律师尼尔·杰拉德，但官员们还私下与杰拉德进行了30次磋商。

欧亚资源称这些接触未经授权，至少杰拉德在未获许可情况下向调查机构泄露了信息。该公司主张这种秘密沟通扩大了调查范围，导致其支付了远超正常水平的法律费用。

杰拉德的代理律师拒绝置评。

根据判决书显示，高伟绅就相关调查向欧亚资源收取约1300万英镑（合1650万美元）费用，目前已退还900万英镑。

英国严重欺诈办公室（SFO）于8月终止了对欧亚自然资源公司（ENRC）的调查，未对公司或其员工提出任何指控，并表示已"穷尽所有合理的调查线索”。

联系理查德·范德福德，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年12月22日印刷版，标题为《英国反欺诈机构须向矿业公司支付赔偿》。