揭露安然公司腐败案的记者丽贝卡·史密斯逝世，享年68岁 - 《华尔街日报》

前《华尔街日报》记者贝基·史密斯。图片来源：苏珊·布莱恩特记者丽贝卡·史密斯利用她对公用事业业务的深入了解，揭露了安然公司的财务欺诈、加州能源放松管制的失败以及太平洋天然气与电力公司易引发火灾的电力线路问题，她于12月15日因自身免疫性疾病并发症去世，享年68岁。

史密斯在《华尔街日报》工作了20多年，被认为是最了解电力行业的记者之一，而电力行业并非所有新闻机构都会密切关注的领域。她掌握了该行业的许多知识，这些知识对许多作家来说可能枯燥或难以理解，但正是这些知识让她在报道职业生涯中一些重大事件时处于领先地位。

她曾四次获得杰拉尔德·勒布奖（商业新闻领域的最高荣誉），两次入围普利策奖决赛，并与人合著了《24天》，这是一本关于安然公司倒闭的书。

“她意志非常坚定，”《华尔街日报》前记者约翰·R·埃姆斯瓦勒说，他与史密斯合著了《24天》。“当她开始对某件事感兴趣并深入研究时，她就不会放手。”

朋友们都称她为贝基的史密斯于1955年3月23日出生在内布拉斯加州的奥马哈市，是四个孩子中的第三个。她的父母在她出生后不久搬到了西雅图，都是教育工作者。她的母亲是一名学校教师，通过建立一个拥有数千本书的家庭图书馆来鼓励好奇心，以至于史密斯有时不用出门就能完成学校的论文。

史密斯在华盛顿大学主修传播学与历史，1977年毕业。她先后在华盛顿州和俄克拉荷马州的地方报社工作，1985年移居加利福尼亚州后进入《奥克兰论坛报》，期间撰写了一系列关于上世纪80年代大部分时间撼动美国储蓄贷款行业动荡的报道。

加利福尼亚的危机

1992年她加入《圣何塞水星报》时，正值该州准备通过放松管制来建立竞争性电力市场——这项复杂且影响深远的举措。

史密斯从不回避她称之为"DBI"（枯燥但重要）的报道领域。当加州官员们敲定该州新竞争性电力市场那个注定失败的结构时，她在听证会上最早预见了潜在问题。1999年她就撰文指出电力供应短缺可能导致轮流停电（即通过强制断电来平衡供需）的风险。同年她加入了《华尔街日报》。

她的报道在2000至2001年电力短缺时被证明具有预见性——随着电价飙升，电网运营商多次实施轮流停电，最终引发加州政治与金融危机，导致州长格雷·戴维斯被罢免，以及该州最大公用事业公司PG&E的破产。史密斯深入剖析市场失灵原因，相关报道获得罗布奖，并入围2001年普利策专题报道决选名单。

危机后担任联邦能源监管委员会主席的帕特·伍德回忆，在其机构调查事件根源期间，他接到过史密斯数十次来电。他表示，那些尖锐提问常让他不得不放低姿态。

“那时有太多人对我阿谀奉承，能和一个敢稍微敲打我的人交谈真是太好了，”他说。“丽贝卡·史密斯用她的智慧让我保持谦逊。”

安然丑闻

能源危机刚刚有所缓解，时任安然公司首席执行官的杰夫·斯基林就在上任几个月后辞职了。史密斯开始与埃姆什维勒合作，调查该公司错综复杂的财务交易，揭露了其误导投资者和违反证券法的行为。他们的报道获得了罗布奖。

“有很多次我完全不知所措，但你总是会回贝基和约翰的电话，就是这样，”咨询公司布鲁斯维克集团的合伙人马克·帕尔默说，他当时担任安然的发言人。“她就像四分卫一样，为每一种情况做好准备，理解战术手册中的每一个战术。”

史密斯继续报道公用事业公司，并赢得了该行业许多高管的尊重，甚至包括那些她最严厉报道的目标。

“公司高管常常试图要么迷惑你，要么恐吓你，”埃姆什维勒说。“贝基既不会被迷惑，也不会被恐吓。”

今年退休的南方公司首席执行官汤姆·范宁在史密斯报道该公司及其一些挑战时认识了她，包括在密西西比州建设“清洁煤”发电厂的失败尝试。

“她会选择倾听和学习，无论你是否改变了她的观点，至少我们就当前的问题进行了诚实、建设性的对话，”他说。

史密斯是伯克利教堂的活跃成员，2013年她休假一个月徒步行走西班牙北部500英里的圣地亚哥朝圣之路时，经历了她认为改变人生的体验。拉丁短语solvitur ambulando（行走即解决）成为她完成其他朝圣之旅的箴言，包括徒步英格兰北部的圣奥斯瓦尔德之路和圣卡斯伯特之路。

史密斯于2017年退休，却在2018年重返《华尔街日报》加入调查报道团队。同年，太平洋天然气与电力公司（PG&E）的一条输电线引发了坎普山火，造成84人死亡，并摧毁了北加州的天堂镇。她与同事合作撰写了一系列文章，探讨该公司为何多年来未能解决野火风险问题。他们的作品获得了罗布奖，并入围2020年普利策国内报道奖最终名单。

2021年，她与埃姆希维勒在播客系列《糟糕赌注》第一季中，向新一代《华尔街日报》订阅者讲述了安然公司的故事，在安然垮台20年后解析了该公司的欺诈行为。

史密斯于去年再次退休。她的家人包括兄弟史蒂文·史密斯、子女苏珊·布莱恩特与凯文·布莱恩特、前妻洛丽·斯蒂尔以及现任伴侣南希·莱文。

联系凯瑟琳·布伦特请致信[email protected]

本文刊载于2023年12月23日印刷版，标题为《能源记者揭露安然骗局》。