《华尔街日报》：疫情毁掉了拜登的总统任期

据报道，乔·拜登对民意调查结果感到沮丧。换作你是总统也会如此。随便挑一项数据，现任总统的支持率都低得可怜。

福克斯新闻本周发布的民调中，主播布雷特·拜尔几乎不忍心向拜登先生传达这个坏消息：仅14%的受访者认为总统的经济政策让他们受益。天啊，14%！这简直是节日季里最扎心的忘恩负义。

此前《纽约时报》/锡耶纳学院的爆炸性民调显示，拜登在五个关键州的支持率输给了民主党的头号敌人唐纳德·特朗普。据悉拜登在感恩节前召集白宫核心幕僚开会，要求他们必须扭转糟糕的民调。怎么扭转？或许可以给圣诞老人写信，或者求助书架上的小精灵。

民主党内部普遍认为，拜登的"高龄"使他难以有效宣传政府政绩。但若同样的政策贴上"加文经济学"或"格雷琴经济学"的标签，现任总统的支持率能提升多少？

影响拜登政治命运的关键却鲜被提及的因素是：他在2020年新冠疫情元年竞选总统。那绝非普通的选举周期——那是经济停摆、全民口罩、物资短缺恐慌、出行与行为受限的特殊年份，尤其是从幼儿园到大学全面停课的岁月。

最初，拜登先生对这些情况并不负有责任。新冠疫情暴发首年的总统是特朗普先生，他在目前的竞选活动中大谈完成边境墙建设和" crooked Joe Biden（不诚实的乔·拜登）"，却几乎只字不提他当年几乎每晚与抗疫架构师安东尼·福奇在白宫共同出席发布会。当佐治亚州州长布莱恩·坎普在2020年4月宣布重启经济时，特朗普表示他当时告诉坎普：“我强烈反对他开放某些场所的决定”，并称这位州长的行动"为时过早"。除了推动新冠疫苗研发外，特朗普对疫情混乱的处理方式导致其选民支持率不断下滑。

拜登上任时面临着领导国家度过新冠大流行剩余时期的空前挑战。我对总统支持率暴跌的解读是：他及其顾问团队制定的政策与美国人——无论是当时还是现在——切身关注的重大问题脱节。

公众不满的标准解释是2022年高达9.1%的通胀率，这一数字直到今年仍持续超过工资涨幅。这个分析是正确的。通胀问题实质上葬送了拜登的总统任期。

但拜登在感恩节期间抱怨其政策与公众冷淡反应之间的落差，确实反映了一些深层问题。事实上，拜登推行了大量政策，值得深思的是为何他和白宫团队三年来始终误判了民众的心理状态。

拜登的政策组合既包含传统自由主义的大规模支出方案，又以近5000亿美元绿色补贴计划展现了更为激进的改革姿态。

诚然，特朗普在2020年3月以超过2万亿美元的《关怀法案》开启了疫情支出狂潮，该法案向民众发放了一次性联邦支票。欺诈者利用了自由流动的援助资金，还掠夺了《薪资保护计划》。但这些措施至少与疫情本身有一定直接关联。而拜登的万亿美元支出，除了扩大失业救济和现有转移支付外，主要流向了基础设施、半导体制造和可再生能源项目。这就像从5万英尺高空撒钱——堪称涓滴经济学的现实版。

新冠疫情深刻扰乱了私人市场的复杂运作和个体生活。我们曾指出，现代民主党的掌权者已与大多数人赖以生存的私营经济日常现实脱节。拜登总标榜自己理解民众生活，但人们认为这不过是空谈。

时至今日，新冠疫情仍在破坏日常工作节奏、育儿安排、住房选择、职业规划乃至基本的供应链预期。作为民主党总统，拜登本可在当选后推动教师工会重开公立学校，但他没有。相反，他将政治资本用于实施产业政策，为进步派的执念清单提供资金，尤其是约4000亿美元的"清洁能源"计划。为何疫情疲惫的选民要为此买单？拜登的大部分支出承诺宛如空中楼阁。

自疫情爆发以来，华盛顿已在联邦政府能想到的所有项目上花费超6万亿美元。似乎没人认为这真正改变了他们的生活。美国选民正在传递的讯息，远不止抛弃一位不受欢迎的总统那么简单。

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本文刊登于2023年12月21日印刷版，标题为《疫情摧毁了一个总统任期》。