《华尔街日报》：委内瑞拉与美国进行囚犯交换 "胖子伦纳德"被移交美方

委内瑞拉在一场囚犯交换中，将一名海军贿赂丑闻核心人物移交美国，并释放了10名被拘留的美国人。作为交换条件，拜登总统对尼古拉斯·马杜罗总统的一位重要金主给予了宽大处理。

白宫证实了这项涉及该男子的交易达成，这位被称为"胖子伦纳德"的前承包商，在连日来外界担忧这一脆弱协议可能随时破裂或改变的猜测升温后，最终被移交。

此次完成的交换标志着拜登政府与加拉加斯和解努力取得突破，也是美国与敌对外国政府达成的规模最大、涉及面最广的人质协议之一。

伦纳德·弗朗西斯，这位因身高6英尺2英寸、体重350磅而得绰号的马来西亚商人，去年在即将因参与大规模腐败计划被判刑前数周从美国潜逃。

美国政府高级官员将此次交换描述为：用10名美国人和一名逃犯交换一名美国羁押的囚犯。该协议凸显了美国官员为解救海外被扣公民愿意做出艰难权衡。拜登政府以一项优先国家安全案件交换另一项——允许被控为委内瑞拉政权非法转移数亿美元资金的人重获自由，来换取腐蚀美国太平洋海军的那位马来西亚逃犯商人。

“自上任第一天起，让被错误拘留的美国人与亲人团聚就一直是我政府的优先事项。让逃犯返回美国接受司法审判同样如此。”拜登在一份声明中表示。

美国高级政府官员称，释放亚历克斯·萨博的决定是一个艰难的妥协，他此前因洗钱指控在迈阿密联邦法院受审。官员们表示，此举可能有助于说服马杜罗在这个陷入困境的南美国家恢复民主。“这是我们可在此基础上继续推进的坚实基础。”一位美国官员说。

批评拜登政府推动此类协议的人士认为，这正中专制领导人的下怀，并会鼓励流氓国家扣押更多人质。

周三达成的协议包括释放六名被美国国务院认定为在委内瑞拉遭到错误拘留的美国人——这一认定反映出美国认为他们被拘留至少部分原因是持有美国护照，以及另外四名华盛顿尚未得出这一结论的美国公民。

萨博是哥伦比亚出生的商人，也是马杜罗的金融家，自2021年10月以来一直被美国拘留。美国此前曾历时16个月努力将他从西非岛国佛得角引渡。

美国司法部经常反对美国进行看似有损其努力的囚犯交换协议，不过白宫最终拥有此类协议的决定权。

委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗周三在加拉加斯的米拉弗洛雷斯宫与美国贿赂案嫌疑人亚历克斯·萨博一同会见媒体，此前萨博被美国政府释放。图片来源：莱昂纳多·费尔南德斯·维洛里亚/路透社除周三的囚犯交换外，美国表示还与委内瑞拉谈判获得其他让步。包括释放20名委内瑞拉政治犯，以及撤销马杜罗近期对反对派可能总统候选人玛丽亚·科里纳·马查多助手发出的逮捕令，该选举原定于2024年举行。

美国官员称获释美国人包括约瑟夫·克里斯泰拉、埃文·埃尔南德斯、杰雷尔·凯尼莫尔和萨沃伊·赖特，美国国务院认定这些人在委内瑞拉遭到不公正拘留。

出于隐私考虑，官员未透露该团体其他成员姓名。已知在委被拘美国人还包括前绿色贝雷帽成员卢克·登曼和艾兰·贝里，二人因参与2020年旨在推翻马杜罗的拙劣入侵行动——当时他们加入了一支由委内瑞拉异见人士组成的杂牌军——正在加拉加斯服20年刑期。

克里斯泰拉的支持者表示，他自2022年9月起被拘留，当时他前往哥伦比亚与赴委探亲的未婚妻会合，在两国边境被捕后以阴谋反对委内瑞拉政府罪名被起诉。

“我不知道他能否回家与我共度圣诞，但仅仅是他将回到美国这一事实，就让我感觉如释重负，”他的母亲伊莱恩·克里斯泰拉说道。她感谢了美国政府的谈判人员，并表示交换囚犯是正确的做法。“我觉得这是双赢的局面。这是马杜罗政权一直想要的，但现在我们换回了10名美国人。”

洛杉矶公设辩护人埃尔南德斯自2022年3月起被拘留。凯尼莫尔也在同月被捕，其支持者称他被武装团伙绑架，随后被移交给委内瑞拉官员，后者以反恐罪名拘留了他。

莱特自今年10月以来一直被关押在委内瑞拉，被指控参与了一项涉及委内瑞拉反对派成员的洗钱计划。他的家人代表称这些指控表面上看就很荒谬，并表示莱特没有做错任何事。

“胖子伦纳德”丑闻让美国损失了数千万美元，随后的联邦调查严重削弱了美国海军在亚太地区的领导层。弗朗西斯在2015年承认通过豪华晚宴、性工作者和现金贿赂数十名海军军官，并与检察官合作了数年，但结果好坏参半。

去年，一场针对据称被弗朗西斯腐蚀的海军军官的庭审最初以重罪定罪告终，但检察官最终将指控降为轻罪，部分原因是弗朗西斯的行为破坏了案件。弗朗西斯最终于去年9月从圣地亚哥的软禁中逃脱，几周后在前往俄罗斯的途中在委内瑞拉被拦截。

埃文·埃尔南德斯的父亲佩德罗·马丁内斯（左）于7月在华盛顿特区举行的新闻发布会上，呼吁释放被委内瑞拉错误拘留的美国人。图片来源：Rod Lamkey /CNP/Zuma Press本周，检方已着手对案件中另外四名军官提出降级或撤销指控的动议。周三，美国圣地亚哥地区法官贾尼斯·萨马蒂诺驳回了这些请求，她在法庭听证会上表示，检方需更详细说明事件经过，她才能批准变更。她还表示政府应对案件进行全面审查。“公众有权了解本案真相，“法官说道，并补充：“在解决这些问题之前，正义需要更多信息。”

萨阿卜返回委内瑞拉时受到了英雄般的欢迎。在机场跑道上，他与家人和第一夫人西莉亚·弗洛雷斯相拥问候后，立即被送往米拉弗洛雷斯总统府与马杜罗会面。

“我要欢迎这位勇敢的爱国者，“马杜罗在电视讲话中表示。他身旁站着萨阿卜，并向美国喊话：“我们永远不会成为任何人的殖民地。”

萨阿卜的获释可能激怒委内瑞拉反对派阵营，这些派系一直批评拜登政府对加拉加斯的政策。该国社会主义政府被指控侵犯人权、操纵选举以及导致这个石油富国破产的猖獗腐败。萨阿卜长期被指控协助安排进口廉价过期商品，用于政府运营的食品援助计划。批评者称，在饥饿和营养不良蔓延的情况下，马杜罗将该计划作为选举武器。

反对党“人民意志”在一份声明中表示：“我们绝不能以任何方式支持释放亚历克斯·萨博，他是造成我国人道主义危机和国家资源掠夺的主要责任人之一。萨博不是政治犯，而是罪犯。”

在美国，这项交换迅速激怒了处境艰难的新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯，他长期主张支持被错误拘留的美国人。目前面临腐败指控的梅嫩德斯周三批评了这一交易，称：“鉴于马杜罗政权的持续行为，拜登政府完全秘密地达成协议，让马杜罗最重要的盟友之一从监狱获释，这是不可接受的。”

委内瑞拉政府在一份声明中庆祝萨博的回归，称他是被美国绑架以向加拉加斯施压的委内瑞拉外交官。政府表示：“他的自由是[委内瑞拉]外交胜利的象征”，并要求美国无条件全面解除制裁。

萨博一直是美国检察官的主要目标，他们指控他通过美国银行从腐败的委内瑞拉政府合同中转移数百万美元利润，并帮助加拉加斯逃避美国制裁。2020年年中，他在前往伊朗为委内瑞拉谈判贸易协议时，在佛得角加油停留期间被美国逮捕令从私人飞机上带走。

美国高级政府官员表示，与此同时，释放20名委内瑞拉人是拜登政府政策重大转变后的进展迹象。10月，拜登政府达成协议，放宽对委内瑞拉石油和黄金行业的制裁六个月，以换取马杜罗采取措施确保公平选举和释放政治犯。美国表示，如果马杜罗未能履行承诺，可以重新实施制裁。

一些批评人士指出，美国解除前总统唐纳德·特朗普对马杜罗实施的所谓"极限施压"行动，正帮助该政权充实数十亿美元的金库并赢得时间，而无需作出可能动摇其十年执政根基的重大让步。

据委内瑞拉人权组织"刑事论坛"统计，马杜罗政府仍关押着至少250名政治犯，包括持不同政见的军官、工会人士和反对派政客。

周三的协议是继2022年10月换囚事件后的新进展——当时美国释放因贩毒罪被判刑的马杜罗两名侄子，换取被扣押在委内瑞拉的美国炼油商Citgo数名高管获释。时任美国国务院西半球事务助理国务卿布莱恩·尼科尔斯在该次交易后曾明确表示，美国绝不会就萨博的释放进行谈判。

周三，美国政府高级官员否认政策出现逆转，称该协议是数月广泛谈判的结果，卡塔尔政府在其中承担了部分调解工作。

“总统做出了艰难而正确的决定，“其中一位美国官员表示。

司法部官员长期主张，类似换囚行为可能破坏从第三国引渡政治敏感被告的努力。官员们表示，如果这类被告将作为换囚交易的一部分被遣返，相关第三国可能会试图自行利用这种筹码。

更广泛地说，拜登政府还面临批评，认为此前让美国人从俄罗斯、伊朗和委内瑞拉获释的协议只会激励敌对政府继续扣押美国公民。一些支持通过谈判争取美国公民自由的人士则反驳称，正是美国针对与俄罗斯和委内瑞拉有关联的知名人士的起诉和引渡行动，促使这些敌对国家采取劫持人质的做法。

美国放松制裁使得众多石油公司得以重新进入委内瑞拉赖以生存的能源行业。马杜罗的助手们上周夸口称，2024年预算将翻倍至约200亿美元，以便在选举前增加社会支出。

“我们朝着解除罪恶封锁迈出了第一步，“副总统德尔茜·罗德里格斯说，她指的是特朗普政府时期美国采取的惩罚性措施。

帕特里夏·加里普对本文亦有贡献。

请致信凯杰尔·维亚斯，邮箱：[email protected]；路易丝·拉德诺夫斯基，邮箱：[email protected]；阿鲁纳·维斯瓦纳塔，邮箱：[email protected]；以及萨拉·兰达佐，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年12月21日印刷版，标题为《委内瑞拉与美国交换中交还逃犯》。