一位自由世界的冠军与中国抗衡：日本首相对美国钢铁交易的雄心——《华尔街日报》

新日铁总裁桥本英二表示，他对美国方面关于收购这家美国公司的批评并不感到困扰。照片：大林由香/路透社东京——这位曾大胆起诉其最大客户的日本企业领袖，正面临其迄今为止最大的挑战，试图收购美国钢铁公司，尽管面临政治上的反对。

新日铁 总裁桥本英二，68岁，几十年前在哈佛大学肯尼迪学院学习了一些国际外交知识。通过将美国钢铁公司 纳入其帝国，他表示希望在中国主导的行业中打造一个自由世界的冠军。

桥本周二在一次在线简报会上表示，通过这笔141亿美元的收购，新日铁将成为全球顶级生产商，“在自由竞争的世界中，仅次于中国”。

周二，新日铁股价在东京交易中收盘下跌2.8%，投资者担心这笔收购可能规模过大难以消化。代表美国钢铁公司约11,000名小时生产工人的美国钢铁工人联合会称这笔交易贪婪且短视。一些国会议员表示他们将寻求阻止这笔交易。

“钢铁总是关乎安全，”宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼在X（前推特）上发布的视频中说。“他们将自己卖给一个外国，而且是[外国]公司，这绝对是令人愤慨的。”

若交易完成，新日铁将成为全球产能第二大的钢铁制造商，工厂分布从美国阿肯色州的奥西奥拉到日本大阪。只有中国国有钢铁巨头宝武集团规模更大。

“通过这一全球网络，我们将引领行业并重振日本经济增长潜力，“桥本英二表示。

这位在新日铁工作近45年的掌舵人，大部分时间都在拓展海外业务。面对美国的批评声浪，他显得从容不迫：“我计划冷静研判形势并做出回应。“他坚定表示，任何挑战"我们都必将克服”。

桥本有着通过重大决策扭转公司命运的丰富经验。

2019年4月他出任社长时，新日铁正面临数十亿美元亏损的财年。海外市场遭遇中国钢企低价倾销的激烈竞争，本土市场则受制于提价困境。

上任两年后，桥本毅然宣布停止接受长期客户的低利润订单，即便这意味着牺牲销量。

在罕见的公开交锋中，桥本等高管敦促包括丰田汽车在内的主要客户提高采购价。2021年他直言客户支付的价格"低得不合理”，“若不纠正，我们将无法确保稳定供应”。

同年晚些时候，新日铁进一步升级行动，对最大客户丰田提起诉讼，指控其电动车电机钢材使用了窃取的技术。

这家日本钢铁制造商当时向丰田及其供应商——中国宝武钢铁集团旗下的宝山钢铁索赔约1.76亿美元。

上月，新日铁表示已撤销对丰田的诉讼，但继续起诉宝钢。中方企业否认侵犯新日铁专利，并表示将积极维护自身权益。丰田此前称其中方供应商保证未侵犯任何专利。新日铁撤诉后，丰田表示将继续与供应商保持紧密合作。

新日铁正寻求成为全球产能第二大的钢铁制造商。图片来源：Toru Hanai/Bloomberg News尽管该钢铁公司在法庭上未从丰田获得赔偿，但在钢材定价方面基本实现了目标。去年丰田曾表示，在能源和原材料成本飙升的行业困境下，将不再压榨供应商降价。

对于截至2024年3月的本财年，新日铁预计将连续第三年实现数十亿美元盈利，归因于产品提价。疫情期间钢材价格飙升至历史高位也助推了其业绩。该公司预测今年国内钢铁业务核心利润将达21亿美元，同比增幅超三分之一。

如今，新日铁寻求在海外实现更大增长。

随着日本人口萎缩，桥本英二将美国定位为核心市场。《通胀削减法案》的补贴政策推动了电动汽车电池、半导体等产品工厂的建设热潮，这些基建项目需要大量钢材。

美国两党领袖均表示要强化以美国为中心的供应链，减少对华依赖并防止关键技术落入对手手中。

桥本英二在周二的讲话中暗示，他认为美日作为盟友可以联手挑战中国主导的全球钢铁行业格局。美国钢铁公司和新日铁均表示，不担心华盛顿对外资重大收购案的常规审查会阻碍交易。

美国正与日本等盟友在敏感技术领域开展合作，并倡导“友岸外包”——即与友好国家共建供应链，而非单纯追逐全球最低成本。

桥本英二未透露具体细节，但强调经济安全是本次收购的关键：“过去我们注重拓展全球网络和经济，但现在情况不同了。日本在这场变革中如何定位？这正是本次收购的意义所在。”

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刊登于2023年12月20日印刷版，标题为《日本制铁总裁视收购美国钢铁为对西方的推动》。