不可能的能源“转型”——《华尔街日报》

经过两周的谈判，联合国迪拜气候大会上周达成"逐步摆脱"化石燃料的协议。但未明确各国政府应通过减少供应、抑制需求还是双管齐下来实现这一目标。答案牵动各方利益，但无论哪种方式对气候影响都微乎其微。

在需求侧情景中，具有成本竞争力的可再生能源技术将成为救世主。国际能源署描绘的图景显示：化石燃料转型越迅猛，其价格崩盘就越剧烈。根据其"净零排放"情景，本十年内石油需求下降速度将快于供应，推动油价在2030年后不久跌破30美元/桶，相当于每加仑汽油1美元。

然而即便化石燃料价格接近历史高位，真正可替代的可再生能源仍远未具备成本竞争力。要与30美元的原油竞争，它们还需进一步降价。在发达国家尤其是美国，要快速获批建设所需的天量可再生能源产能根本不可能。

供给侧方案中，政府将通过削减石油产量或实施配给制，试图将化石燃料价格推高到只剩可再生能源可选。这是"停止石油"组织和格蕾塔·通贝里鼓吹的黑暗愿景。但只要可再生能源无法即时替代，油气仍是刚需，供应轻微缩减就会引发价格暴涨。这意味着能源公司暴利、民众面临短缺，而决策政府将遭遇选举危机。通贝里宣称气候变化对穷人是"死刑判决"，但能源供应中断对穷人的杀伤力远甚于此——1970年代针对美国的石油禁运就曾引发非洲饥荒。

尽管在迪拜会议上"停止石油"的观点颇为流行，但会场内仍有足够清醒的决策者阻止会议对此作出承诺。“没有任何科学依据或情景分析表明，逐步淘汰化石燃料能够实现1.5摄氏度的温控目标（《巴黎协定》提出的21世纪温升限制）"，大会主席苏尔坦·贾比尔直言，“除非想让人类文明倒退到洞穴时代。“沙特能源部长阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼更公开挑战试图扼杀石油供应的国家：“让他们自己试试看，我们倒要看看他们能兑现多少承诺。”

发展中国家对能源贫困的危害有着清醒认知。“我们绝不会在经济增长所需的电力供应问题上妥协，“印度电力部长辛格斩钉截铁地表示。中国在建煤电装机容量已超过美国现有煤电总量。而主要发达国家中，鲜有国家真正宣布停止油气勘探计划，即便表态者也均非能源生产大国。就连拜登总统也在2021年夏季汽油价格突破3美元/加仑时，慌忙放弃了提高燃油税的计划。

面对这一困局，本届美国政府选择通过监管手段转嫁政治风险。美国环保署近期提案要求：所有煤电和天然气电厂必须在2038年前关闭或采用未经验证的零碳技术；另一项提案则强制规定到2032年，美国销售的新车中62%必须为纯电动车型。

即便这些政策能侥幸躲过司法审查和后续政府推翻，也必将导致美国物价飞涨、民众出行受限。更何况，除非中国印度等国家同样实施能源紧缩政策，否则这些措施对全球气温的影响微乎其微。真正值得关注的是，在这些政策最终被废止前，它们还将造成多大的破坏。

洛约拉先生在佛罗里达国际大学教授环境法，并是传统基金会的高级研究员。

2021年9月18日，堪萨斯州埃米特附近一座燃煤电厂的烟囱排放出烟雾。图片来源：查理·里德尔/美联社刊登于2023年12月19日印刷版，标题为《不可能的能源‘转型’》。