选民们寻求改变小罗伯特·F·肯尼迪是答案吗?——《华尔街日报》
Eliza Collins | Photographs by Niki Chan Wylie for The Wall Street Journal
盐湖城——随着现任总统拜登和前总统唐纳德·特朗普双双深陷民意低谷,小罗伯特·F·肯尼迪正试图成为许多选民口中渴望的——一个不同的选择。
根据《华尔街日报》最新民调,绝大多数美国人对拜登和特朗普持负面看法,近五分之一的美国人表示将在2024年投票给第三方候选人。作为独立参选人、美国最著名民主党家族成员兼阴谋论传播者的肯尼迪,正是这种不满情绪的最大受益者。
尽管肯尼迪仍明显处于劣势,但自其今春宣布参选以来,对数十名支持者的访谈揭示了一个共同点:许多曾在2020年捏着鼻子投票给两大党候选人的选民表示不会再妥协。即便无法胜选,肯尼迪的参选也可能搅动拜登和特朗普决胜关键摇摆州的选情。
“我认为大多数人都不想看到特朗普或拜登主政,“48岁的犹他州海兰市家庭主妇艾米丽·弗朗西斯在盐湖城参加肯尼迪集会时表示。她2020年曾投票给特朗普,若明年选票上没有肯尼迪,她很可能放弃投票。
“我们选出的领导人太不负责任,根本不为民众服务,“70岁的亚利桑那州塞多纳市退休人员桑迪·博伊斯说。该州正是总统大选的关键战场。
“他不是职业政客,既非特朗普也非拜登。”来自新罕布什尔州阿特金森市的45岁教师安德鲁·德拉·克罗切表示。该州同样是大选竞争激烈的地区。与博伊斯一样,德拉·克罗切2020年投票支持拜登,但这次不会再投给他。
肯尼迪最初宣布参加民主党初选,后转变策略,在《华尔街日报》民调的七人假设选票中获得8%选民支持。特朗普以37%领先,拜登以31%紧随其后。
肯尼迪之后,西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦——作为中间派组织"No Labels"的潜在候选人接受测试——获得3%受访者支持,独立参选的学者兼活动家康奈尔·韦斯特同样获得3%。绿党候选人、医生吉尔·斯坦得票率2%,企业家兼自由党候选人拉斯·马普斯特德获1%支持。这项11月29日至12月4日进行的调查显示,约14%选民尚未决定。
上月盐湖城小罗伯特·肯尼迪选民集会上,人群聆听这位候选人演讲。即便这些个位数支持率可能仍过于乐观。历史表明第三方候选人几乎无胜算,且实际得票往往低于选前民调。他们还需争取列入选票,这本身就很困难。
尽管如此,选票上这些额外候选人仍可能影响拜登或特朗普的胜选前景。
“我们已经领教过他们两位,结果并不尽如人意,“66岁的犹他州西乔丹市企业主朱莉安·内格尔谈及拜登与特朗普时表示。这位2020年曾支持拜登的选民明确表示不会再次投票给他。
民调显示,虽然肯尼迪吸引了同时对两党主要候选人持负面看法的选民,但数据表明他对特朗普的威胁更大——当仅提供两位主要候选人选项时,更多肯尼迪支持者会选择特朗普而非拜登。不过其他所有第三方候选人的支持者明显更倾向拜登,总体来看第三方候选人对现任总统的选情冲击更为显著。
2000年大选中,绿党候选人拉尔夫·纳德被民主党指控导致时任副总统戈尔失去佛罗里达州关键选票,最终以不足600票之差败给小布什。而纳德在该州获得了超过97,000张选票。
2016年大选时,绿党候选人吉尔·斯泰因在密歇根、威斯康星和宾夕法尼亚三州的得票数均超过了特朗普击败希拉里·克林顿的领先优势。
“我希望吸引所有阵营的选民,“69岁的肯尼迪在近期采访中表示,对其可能成为"搅局者"的担忧不以为然。
肯尼迪在犹他州的集会吸引了数百人参加。其竞选活动让人联想到佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯昔日的造势场面,同样充满对美国政府和现状的质疑。但不同于桑德斯主要吸引年轻进步派群体,肯尼迪的支持者跨越不同年龄层和意识形态。他演讲时宛如教授授课,历数民众遭遇的种种不公,其间穿插引发共鸣的语句——偶尔会有狂热支持者高喊"鲍比来拯救我们吧!”
在犹他州集会结束后,他向记者表示:“我尽量不针对特朗普总统或拜登总统个人进行批评,而是真正关注议题本身。我相信当人们看到我在各项议题上的立场和过往记录时,他们会选择我。”
肯尼迪是已故总统约翰·F·肯尼迪的侄子,也是已故参议员兼司法部长罗伯特·F·肯尼迪之子。这位环保律师以起诉污染企业为职业。
由于某些观点(尤其是疫苗相关言论),他也被贴上了阴谋论者的标签。肯尼迪声称儿童疫苗接种与自闭症存在关联,并质疑新冠疫苗安全性,这些主张使他与公共卫生专家产生激烈冲突。今年夏天他向《华尔街日报》表示自己并非反疫苗,而是支持疫苗安全。肯尼迪还暗示水中某种污染物可能导致性别认同障碍,以及Wi-Fi辐射可能致癌。
他的多位兄弟姐妹公开谴责其参选行为,称此举“对国家构成危险”。肯尼迪在犹他州对记者回应:“我想说支持我的声浪远盖过反对者,但我依然爱家族里的每个人。”
肯尼迪对美国外交政策持强烈批评态度,指控美国为维持国防工业利益而延续乌克兰战争。对于中东战争问题,他则采取更传统立场,在犹他州集会后表示以色列有权自卫对抗哈马斯。
小罗伯特·F·肯尼迪在犹他州选民集会上与人群合影。对许多支持者而言,正是这些观点以及他面对批评仍坚持己见的态度吸引了他们。
“他有骨气,有胆识,“37岁的人力资源从业者卡蒂·达尔贡塔斯说道。这位来自菲律宾、现居犹他州亨茨维尔的居民刚成为美国公民,这将是她首次获得投票资格的选举。
她43岁的软件工程师伴侣加勒特·里斯过去曾投票给民主党,但表示不会再支持:“我认为他们不再代表我的价值观。“他列举了言论审查、疫情应对及美国参与海外战争等问题。里斯2020年曾投票给拜登,对特朗普也无好感,但他说如果肯尼迪参选导致特朗普胜出,“那就顺其自然”。
虽然肯尼迪确实拥有狂热追随者,但他显赫的姓氏也吸引了对现状不满却对其本人知之甚少的选民。
在北卡罗来纳州卡里市(另一个关键州)的仓库工人、36岁的鲁比·史密斯在《华尔街日报》民调中选择肯尼迪。后续采访中她表示因肯尼迪的叔叔而关注他,但了解不足尚未决定支持。她希望深入了解肯尼迪和其他第三方候选人,因为不会投票给特朗普或拜登。
“两边都很糟糕,“她说。
作为独立候选人,肯尼迪无法直接获得政党提名线,必须满足各州特定要求才能列入选票。其团队正在需征集联署的州开展竞选活动——犹他州是首个提交所需签名的州。支持肯尼迪的超級PAC宣布将投入1500万美元用于关键州的选票准入工作。
一些竞争更激烈州的选民表示,他们对肯尼迪很感兴趣,但如果这意味着改变选举结果,他们不会投票给他。
“在两个不合理的声音之间,有一个理性的声音,”28岁的本·古斯塔夫森说,他在明尼苏达州伊登普雷里从事销售工作并居住在那里。不过,他表示,只有在不影响拜登胜算的情况下才会投票给肯尼迪:“我不想让特朗普当总统,就这样。”
来自亚利桑那州图森市的25岁学生内特·尼尔森表示,如果“投给RFK的一票会削弱特朗普并帮助拜登,那么我就不会投给RFK。”
杰弗里·A·特拉亨伯格和亚伦·齐特纳对本文有贡献。
本文发表于2023年12月19日的印刷版,标题为《疏离的选民寄望于小罗伯特·F·肯尼迪》。