《华尔街日报》：缺陷存在数十年仍难解决 美军V-22"鱼鹰"运输机坠机事故频发

11月下旬，安珀·萨克斯醒来时得知又有八个家庭正面临她的噩梦。大量信息告诉她，一架美军鱼鹰飞机在日本某岛屿附近海域坠毁，机上载有八名机组人员。

萨克斯的丈夫——一名33岁的海军陆战队飞行员——于2022年6月遇难。由约翰·J·萨克斯上尉共同驾驶的MV-22鱼鹰直升机报告了变速箱过热的问题，片刻后坠入南加州沙漠，机上五人全部丧生。

日本坠机事件中，八名机组人员随后均被确认遇难，这导致美军首次停飞其全部400多架现役鱼鹰机队。自1992年以来，该机型涉及的11起坠机事故已造成61名军人及其他乘客死亡。

此次事故重新引发部分家属和工程师对鱼鹰独特设计（直升机与飞机的混合体）能否完全安全的质疑。军方将包括加州事故在内的多起事件归咎于飞机变速箱故障，该问题可能导致旋翼动力激增。

安珀·萨克斯表示，海军陆战队尚未充分说明问题根源及解决方案。

“他们尚未确定故障的根本原因，如果连根本原因都不清楚，又如何预防？“她说。

导致安珀·萨克斯的丈夫约翰·萨克斯遇难的那起坠机事故，与之前一直困扰该机型的变速箱故障有关。照片：安珀·萨克斯日本外海最新发生的空军特种作战CV-22坠机事件正在接受五角大楼调查。八名机组人员中已有七人遗体被寻获。空军表示，初步调查显示事故源于飞机机械故障，而非飞行员操作失误。

综合各方信息，军方并未考虑放弃鱼鹰及其独特设计。去年陆军已选择类似设计来替换部分直升机队，分析师估计该合同价值高达700亿美元。

鱼鹰的致命坠机记录比多数军用飞机更严重，但这并非唯一问题领域。过去两年间，五角大楼一直在努力解决各军种居高不下的航空事故率。

2020年12月，国会军事航空专项委员会指出训练不足、机龄老化及备件短缺等问题。作为应对，五角大楼已停飞多型飞机以便维护检修，增加训练课时并设立专门办公室促进军种间最佳实践共享。

价值9000万美元的鱼鹰凭借其独特性能已成为主力机型（尤其对海军陆战队而言）。它能像直升机般垂直起降悬停，同时具备固定翼飞机的高速（时速可达300英里）、长航程（400英里以上）与高升限，最多可搭载24人。

这一切都通过所谓的倾转旋翼实现。鱼鹰飞机垂直起飞后，会旋转其两台发动机，使38英尺长的旋翼面向前方，推动飞机前进。当需要降落时，发动机回转，倾转旋翼朝上，使鱼鹰能平稳降落在跑道或航母甲板上。

整个鱼鹰机队的停飞给海军陆战队（拥有约300架该机型）和海军（已开始用其补给航母）带来了后勤挑战。空军主要将其部署于特种部队。

鱼鹰的研发始于1980年代，旨在替换海军老化的直升机群。由德事隆集团贝尔公司与波音合资企业生产的鱼鹰已超450架，德事隆的贝尔部门与波音合作生产。贝尔在德克萨斯州阿马里洛（自称"旋翼之城”）进行组装。

海军陆战队和空军曾使用鱼鹰在伊拉克和阿富汗快速部署部队和补给。美国盟友日本是唯一拥有鱼鹰的其他国家，目前也停飞其机队等待美方安全保证。

自鱼鹰问世初期，就有军事工程师担忧其创新设计带来的挑战，包括减重技术以及双旋翼推力不匹配时可能引发的侧翻风险。

2000年4月的事故中，一架鱼鹰因右旋翼在快速下降时无法维持足够下压力，着陆过程中翻滚坠毁，造成19名海军陆战队员遇难——这是鱼鹰事故中单次最惨重的人员损失。

2000年，一架鱼鹰在快速下降过程中坠毁，造成19名海军陆战队员丧生，这是该机型单次事故中死亡人数最多的一次。图片来源：John R. Mccutchen/Zuma Press随后引入了安全措施，如果鱼鹰下降过快，会通过视觉和听觉警报向飞行员发出警告。

美国军方官员表示，考虑到鱼鹰经常在危险环境中运行，它仍然是一种安全的飞行器，他们认为其事故率与许多其他军用飞机并无显著差异。

“军方专注于任务，不能仅仅因为安全问题就停止行动，”律师事务所Wisner Baum的律师Timothy Loranger说，他代表在鱼鹰事故中遇难的军人家属。他表示，五角大楼已与一些家属私下达成和解。

根据军方的定义，A级事故（最严重的事故）包括导致人员死亡或永久残疾，或损失超过250万美元的事故。

截至去年的十年间，海军陆战队鱼鹰的A级事故率为每10万飞行小时3.87起，而海军陆战队所有载人飞行的事故率为2.45起。空军使用鱼鹰的频率较低，截至2021年的十年间，其鱼鹰A级事故率为每10万飞行小时5.08起。

美国空军护柩者将11月在日本附近鱼鹰坠毁事件的一名遇难者遗体移入马萨诸塞州皮茨菲尔德的一家殡仪馆。照片：本·加弗/美联社据信来自11月鱼鹰坠机事故的残骸。照片：共同社/祖玛通讯社五角大楼表示，就鱼鹰而言，事故率（该术语用于避免对原因预判）十年来保持稳定，甚至有所下降——如果考虑到250万美元能购买的维修工作量比过去少的话。

然而军方未能达到为油气行业服务的商用直升机运营商所实现的安全改进水平，这些直升机同样常在危险或恶劣环境中飞行。根据行业组织HeliOffshore的数据，在2010年代北海发生一连串致命直升机坠毁事故后，这类直升机每10万飞行小时的事故率（包含比军方A类标准更广泛的事件）从2013年的7.2降至随后九年的平均3。

“军方没有理由做不到同样的事，”总部位于休斯顿的最大商用直升机运营商Bristow前首席执行官比尔·奇尔斯表示。为提高直升机安全性，企业搁置商业竞争共享飞行数据并制定最佳实践，还在季度财报电话会议开场先回顾安全记录。

奇尔斯曾向国会委员会提供建议，该委员会发现军方缺乏数据共享是其航空安全短板之一。

自2010年以来，一个长期困扰军方的鱼鹰飞机问题是被称为"硬离合器接合"的变速箱故障，该故障可能导致一个旋翼动力激增，使飞机失稳。

自1992年以来，涉及鱼鹰飞机的11起坠机事故中，已有61名军人和其他乘客丧生。照片：罗德安·卡尔森军士长/美国空军在2022年的两起事故中，空军鱼鹰飞机因该问题被迫紧急降落。当年导致安伯·萨克斯丈夫遇难的坠机事故也与同一问题有关。

关于该次坠机的官方报告称，鱼鹰飞机在大约68万飞行小时中发生了15次硬离合器接合故障。调查未能找到根本原因，但发现较旧的飞机往往更容易受到影响，因此军方规定关键变速箱部件在800飞行小时后必须更换。报告称这将使问题发生的几率降低99%，但没有解释是如何得出这一数字的。

五角大楼已授予德事隆集团贝尔部门与波音的合资企业价值超过6000万美元的合同，用于设计新型变速箱和检测可能导致故障的振动系统。五角大楼已经对鱼鹰飞机进行了一系列设计修复，其中许多仍在进行中，并修订了培训计划。

两家公司通过发言人表示，他们准备协助对日本附近坠机事故的调查。他们拒绝进一步置评。

倾斜旋翼飞机的技术挑战并未阻止陆军去年选择德事隆公司，用其贝尔V-280"勇气"飞机替换部分由洛克希德·马丁公司制造的黑鹰直升机机队。德事隆的"勇气"采用与"鱼鹰"类似的倾斜旋翼设计，但飞行速度更快、航程更远。

“鱼鹰"预计将服役至2055年，不过阿马里洛的生产线将在2026年随着海军最后一批采购结束而关闭。

这令安珀·萨克斯忧心忡忡。她表示自去年以来，在三起坠机事故中失去12名机组人员的"鱼鹰"家属们一直相互扶持，最新事故尚未统计在内。

约翰·萨克斯遇难时，安珀正怀着他们的第二个孩子。图片来源：安珀·萨克斯"每当有飞机带着机组人员坠毁，我们立刻会想’天啊，又是鱼鹰吗？’“来自北加州的萨克斯说道。她的丈夫——前洛杉矶道奇队球员史蒂夫·萨克斯之子遇难时，她正怀着他们的第二个孩子。

约翰·萨克斯担任副驾驶的"鱼鹰"当时正与另一架V-22在加州埃尔森特罗附近的沙漠靶场进行训练，地面上一辆旧车作为练习目标。

两架飞机保持紧密编队，机枪手从每架飞机尾舱门用0.5英寸口径机枪向目标射击。三次飞越后，萨克斯所在的飞机通过无线电告知另一架"鱼鹰"需要爬升到更高更凉爽的空域，试图降低过热的变速箱温度。

那是最后一次联系。

约30秒后，当第二架鱼鹰机再次飞越目标区域时，机组人员看到汽车后方升起一股浓密的黑烟柱。根据向调查人员提供的证词，一名机组人员表示：“那边起火了或者发生了什么事。”

接近火球时，机组人员看到地面上散落的部件，包括一个与残骸主体分离的独特鱼鹰旋翼。

联系阿拉斯泰尔·盖尔，邮箱：[email protected]；联系道格·卡梅伦，邮箱：[email protected]

本文刊登于2023年12月20日印刷版，标题为《鱼鹰战机缺陷困扰五角大楼数十年》。