《华尔街日报》：一位页岩油CEO的绿色转型之路

近十年来，托尼·桑切斯三世一直是页岩繁荣时代CEO的典型代表——疯狂钻探油井、堆积债务，并在南德州家族牧场附近与其他高管一起猎捕鹌鹑和印度羚。

随后油价暴跌和沉重债务导致他的公司桑切斯能源于2019年破产。

如今桑切斯正以CEO身份开启第二篇章，但这次并非投身油气行业。与许多同行一样，他加入了新能源热潮——这次是涉及气候友好型业务的浪潮，包括建设太阳能农场、生产可持续航空燃料，以及清理煤炭、天然气或石油使用产生的排放。

能源格局变迁的最新迹象是：上周在迪拜落幕的联合国年度气候峰会首次呼吁摆脱化石燃料，并将可再生能源产能提升两倍，以控制全球变暖。

桑切斯的新公司OneNexus提供他所谓的"油井人寿保险"——保单支付油井枯竭后封井所需的费用。目前许多陷入困境的油气公司未封井就弃置油井，导致数万口"孤儿井"泄漏强效温室气体甲烷及其他有毒气体。

破产后，“我一直在思考职业生涯下一阶段要做什么，包括是否重返油气行业，“桑切斯在休斯顿办公室说道，访客在此会看到一幅巨型满月前矗立着红白色钻井平台的照片。他表示新能源领域的机遇更具吸引力，而预防孤儿井问题迫在眉睫：“我想解决一个重大难题。”

随着全球加大力度遏制气候变暖排放，更多曾在2010年代乘美国页岩繁荣浪潮获利的油气行业资深人士，如今正转向清洁能源的新淘金潮。

部分高管如桑切斯，因过去几年油气行业低迷期间数百家企业破产而需另谋出路。另一些则在股价和燃料价格走高、全行业整合之际出售资产。

过去，结束钻探项目的油气企业家往往会另起炉灶。如今行业高管表示，随着油井产能下降且具有气候意识的投资者望而却步，美国许多新化石燃料项目融资变得困难。尽管多家大型化石燃料公司正斥资数十亿美元收购以提高产量，但投资数据追踪机构Preqin显示，与2016年1020亿美元的近期峰值相比，今年迄今私人投资者对油气相关资产投资基金的资金承诺额已减少一半。

休斯顿能源投资咨询公司Pickering Energy Partners的首席投资官丹·皮克林表示：“可用于新油气业务的资本筛选标准严苛得多，而且资金量大幅缩减。”

对气候变化的担忧也降低了石油天然气行业的吸引力。根据美国劳工统计局数据，今年初美国从事石油天然气开采的就业人数较2014年页岩繁荣高峰期减少了约23.5万人，降幅达38%。

尽管近期许多可再生能源企业股价受挫，绿色能源仍持续吸引投资。Preqin数据显示，截至今年11月，私人投资者对可再生能源的投入是传统能源的近五倍。

来自美墨边境城市拉雷多的桑切斯家族，在得克萨斯石油业根基深厚。其祖先于18世纪建立该城，父亲小托尼·桑切斯与祖父老托尼·桑切斯1972年创立家族油气公司，最终购得的石油租约区后来成为美国最高产的页岩油地层之一。

包括第三代传人托尼·桑切斯在内的众多油气行业老兵，曾乘2010年代美国页岩繁荣浪潮获利，如今正转向清洁能源的新淘金热。随着页岩业兴起，该家族决定筹集更多资金钻井。2011年他们将桑切斯能源公司上市，并任命托尼三世为CEO。短短数年内，公司斥资超6亿美元收购新资产，储量翻倍，年钻井量逾百口。

“过去只关注增长、增长、再增长，认为现金流会自然跟上，”桑切斯回忆道。

随着油价暴跌，公司开始因债务问题崩盘，2017年又一次大型石油租赁收购后情况尤其恶化。两年后，桑切斯能源公司申请破产。

桑切斯现任公司OneNexus的员工多为油气行业老将。但他表示，与钻探公司不同，新企业没有负债。据他透露，目前运营资金来自他数百万美元的个人储蓄。

桑切斯介绍，OneNexus为石油生产商提供仅在封井时赔付的保单，确保企业预留资金完成封井作业。费率采用精算模型确定——该模型改编自人寿保险计算方式，保单设计确保即使石油公司或OneNexus破产仍能生效。

德克萨斯州法律要求钻探商预留封井资金，但金额通常远低于实际需求，导致废弃油井数量持续增加。

桑切斯表示，十年前根本不可能说服石油公司为老化油井购买保险，但清洁能源日益受到关注正在改变这一局面。

“过去几年全球对ESG、可持续性和能源转型的态度发生了转变，”他说，“相比15年前，我认为现在行业对此准备更充分。”

猎头公司海德思哲合伙人莱斯·索尔巴指出，许多化石燃料行业前高管正涌向资金充沛、前景广阔的新能源领域，他专注于能源行业人才招募。

“资金流向说明一切，”他列举了多位转投清洁能源初创公司的石油高管例子说道，“过去四五年间，资本一直在流向新能源初创企业。”

在壳牌工作25年的老将马蒂恩·德克尔表示，越来越多的油气生产商希望停止现有业务转向清洁能源领域。他去年创立的公司正是为帮助业主实现这一转型。

德克尔的公司ZeroSix通过出售与关停油井潜在排放量挂钩的碳补偿，帮助提前关闭低产油井。他表示已有超过30家公司对此感兴趣。

联系记者弗雷德·德沃夏克：[email protected]

本文发表于2023年12月18日印刷版，标题为《前页岩油CEO瞄准绿色能源转型》