《琼斯法案》如何扭曲石油市场 - 《华尔街日报》

一项新研究显示，一项小型立法每年可为东海岸节省8.02亿美元燃料费用，同时将该地区汽油进口量削减36%，航空燃油进口量减少96%。这听起来效果显著，但相比废除保护主义的《琼斯法案》可能带来的经济收益，这只是冰山一角。

这部1920年颁布、正式名称为《商船法》的法律规定，在美国任何港口间运输货物的船舶必须主要由美国建造、拥有及配备美国船员。尽管被标榜为"美国优先"政策，该法案却推高了国内产品的沿海运输成本，往往使进口产品更具优势。当载满俄罗斯天然气的油轮停靠波士顿或波多黎各时，《琼斯法案》总会成为新闻焦点，但其隐性影响实则无处不在。

芝加哥大学和波士顿学院的两位教授在美国国家经济研究局发表的最新论文指出：“若废除《琼斯法案》，2018-2019年间东海岸汽油、航空燃油和柴油均价将分别下降每桶0.63美元、0.80美元和0.82美元。“在无此法律限制的情况下，从墨西哥湾沿岸出口到其他国家的燃料可以有利可图的方式转供东部沿海地区。

这种效益随着与墨西哥湾距离增加而递减，因此东南部各州比新英格兰地区更能从自由的国内石油贸易中获益。但问题在于，保护主义通常会让某些地区的特定群体获得（相对较小的）利益。东海岸更便宜的天然气将损害当地供应商利益。同时，废除《琼斯法案》会使墨西哥湾沿岸天然气价格每桶上涨0.30美元，这对当地生产商有利，却不利于消费者。作者总结道：“这些分配效应可能揭示了围绕《琼斯法案》的政治博弈。”

国会的职责应是克服狭隘利益并消除无谓的低效。如果墨西哥湾沿岸石油能替代通过火车运往东海岸的货物，那将是一大胜利。正如新闻报道和智库所记录的那样，《琼斯法案》还阻碍了液化天然气、阿拉斯加海鲜、海上风能等国内市场的发 展。一项研究称，废除该法案可使水运成本减半，从而减少高速公路上的卡车数量。

保护主义如同一项隐形税收，《琼斯法案》也不例外。削减该法案才是真正的"美国优先"政策。

2022年1月21日，一艘集装箱船停靠在波士顿康利码头。图片来源：Allison Dinner/Bloomberg News