为何移民与劳动力短缺并非两个独立问题——《华尔街日报》

过去一年，西南部移民问题占据了新闻头条。但这一事件与另一个较少受到关注的议题紧密相连：劳动力市场。

2023年全美数百万岗位因经济复苏和美国劳动力老龄化而空缺。与此同时，在截至9月的财年中，美国政府逮捕了逾两百万名试图从非入境口岸非法越境者——与前一年数量相当——这些人迫切希望填补这些职位空缺，却缺乏合法入境美国的途径。

这两条年度叙事常被割裂看待。实则不然。结合起来看，它们揭示了一个被错失的机遇：政府与其只想着如何阻挡移民入境，不如建立直接从来源国合法入境的通道——此举既能缓解美国劳动力危机，又能改善数百万人的生活。

动荡的局势

最根本的是，我们忽视了这些移民渴望工作的事实。虽然许多人确实是为逃离腐败、暴力和动荡而来，但就业机会的吸引同样关键。若非认定彼岸有更好机遇，多数人不会踏上漫长、危险且充满变数的旅程。

而眼下，他们知道有工作在等着。我们的劳动力——实际上，国家的未来——已经在很大程度上依赖于移民。

一位新美国公民在弗吉尼亚州芒特弗农的独立日入籍仪式上手持国旗和国歌歌词。照片：斯特凡尼·雷诺兹/法新社/盖蒂图片社美国每年发放约一百万张新绿卡，同时每年有40万新学生和超过一百万临时工及交流访问者入境。所有移民中，约四分之三到五分之四是合法居留的，他们来自多个国家，其中亚洲和拉丁美洲的人占最大比例。

总体而言，近14%的美国人口和17%的劳动力出生在国外，四分之一的美国人至少有一位外国出生的父母。根据目前的预测，现在大多数人口增长来自移民，而2042年后，全部增长都将依赖移民。

鉴于这种情况，解决我们的就业危机似乎显而易见：引进更多能填补这些职位的人，并且合法引进。但我们没有这样做。结果是，2023年的任何一个月，都有800万到1000万个职位空缺。

这套系统不仅不合逻辑，更是难以运作且适得其反。边境巡逻队每天会逮捕约5000至7000名未经授权越境的移民，但只能完整处理其中一小部分，大多数人被直接释放进入美国。这变相鼓励人们尝试非法越境以期入境——既损害了移民系统的公信力，又进一步加剧了本就积压超过270万件移民案件的审理压力。

五月迈阿密某餐厅的招工场景。图片来源：Joe Raedle/Getty Images大多数入境者能迅速找到工作，因为他们在美国多有社会关系——通常是能提供临时住宿并介绍工作的亲友。最终他们进入服务业、建筑业和护理行业，这些领域存在庞大的非正规经济。

虽然灰色经济岗位因此得到填补，但守法的雇主们却无法雇佣这些潜在劳动力。这种低效系统既阻碍劳动力与岗位的精准匹配，又持续扩大着本就规模庞大的非法居留群体。

直到三年前，大多数来到边境的移民还来自中美洲和墨西哥，但如今他们来自全球数十个不同国家。运送移民的走私者帮助他们突破了曾经几乎无法穿越的达连隘口——这片位于哥伦比亚和巴拿马之间的丛林地带，历史上曾是阻挡更南端移民的天然屏障。

自一月以来，已有超过40万人（其中许多是带着孩子的家庭）穿越这片丛林，常常面临难以置信的危险与艰难处境。近三分之二的穿越者来自委内瑞拉（该国超四分之一人口已外逃），但也有海地人、哥伦比亚人、厄瓜多尔人以及来自亚洲、中东和非洲更遥远国家的移民。

移民们正穿越巴拿马的图尔克萨河。图片来源：路易斯·阿科斯塔/法新社/盖蒂图片社这使得我们更迫切地需要考虑不仅为靠近美国的国家，也为更远地区的人们开辟合法途径，以匹配工人与雇主的需求。许多通过达连隘口抵达的移民在美国没有像大多数中美洲和墨西哥移民那样的社会关系，因此他们中的一些人最终滞留在纽约、芝加哥和丹佛等大城市的收容所，而非亲友家中。找到确保合法入境的方法将极大地帮助他们快速进入劳动力市场，并减轻当前给各州带来的成本压力——这些压力已引发当地民众可以理解的抵制情绪。

应对之策

拜登政府正在尝试新的移民管理方法。今年1月，政府宣布每月为古巴、海地、尼加拉瓜和委内瑞拉公民开放3万个"人道主义假释"入境名额。如果申请者在美国有合法居留的担保人，可获得两年工作许可。同时政府也致力于扩大中美洲和墨西哥的季节性工人计划。

6月，当一名男子试图从墨西哥一侧非法冲入美国时，海关与边境保护局特工关闭了国际大桥。照片：Sergio Flores为《华尔街日报》拍摄随后在四月，政府宣布将在整个半球设立办事处，允许人们在抵达边境前申请难民保护，并获取如何利用其他合法途径的信息。当局还试图为希望申请庇护者在入境口岸建立有序系统，同时提高非口岸入境者获得保护资格的难度。

这个方向是正确的，但实施仍在推进中。大多数古巴人和海地人已停止非法越境，转而选择人道主义假释通道，但该计划对委内瑞拉人和尼加拉瓜人效果较差，因为他们较难找到美国的担保人。

季节性工人计划正在扩展，但由于某些行业配额限制，进展缓慢。而旨在严控非法越境、在非口岸处筛选移民需求的系统，实际执行困难重重，导致大量人员被释放入境。

如果说2023年的交织主线是劳动力短缺和移民危机，那么2024年的故事或许将是关于解决部分问题——建立就业合法通道、进一步扩大难民安置规模，以及构建有序且可执行的入境和庇护处理体系。在新的一年里期待如此多的变革或许过于乐观，尤其这需要国会两院与政府达成共识，但仍值得期待。

安德鲁·塞勒是移民政策研究所的所长。可以通过[email protected]联系到他。