罗曼·阿布拉莫维奇出售切尔西足球俱乐部并承诺为乌克兰受害者提供30亿美元资金在英国遭冻结——《华尔街日报》
Max Colchester
俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇将自己定位为俄罗斯与西方之间的中间人。图片来源:ozan kose/法新社/盖蒂图片社伦敦——在俄罗斯坦克开进乌克兰两周后,俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇表示,他将出售其足球俱乐部切尔西FC,并将数十亿美元的收益捐赠给乌克兰战争的受害者。当时,对于这位因与俄罗斯领导人弗拉基米尔·普京的关系而在西方受到越来越多审查的亿万富翁来说,这似乎是一个优雅的解决方案。
然而,一年半多之后,这笔30亿美元的捐赠款仍冻结在英国的一个银行账户中,原因是与英国政府就这笔巨额资金应如何支出存在长期争议。
目前在英国受到制裁的阿布拉莫维奇希望这笔钱部分用于乌克兰,但也用于包括非洲在内的全球公益事业,英国官员和接近他的人士表示。英国政府必须发放许可证,才能允许将冻结的资金转移给一个基金会,并表示这些资金应仅用于乌克兰,随着战争的持续,乌克兰面临的困难日益加剧。
制裁专家表示,捐赠冻结资金会引发一系列潜在的危险信号,包括担心阿布拉莫维奇会利用这笔钱洗白自己的声誉,或担心这些资金最终落入克里姆林宫盟友手中,或与乌克兰无关的地方。
2017年,罗曼·阿布拉莫维奇在伦敦切尔西足球俱乐部的看台上挥手致意。图片来源:Imago/ZUMA PRESS在僵局持续发酵之际,该基金会已组建了一个由政界和金融界重量级人物组成的董事会,并制定了宏伟计划,准备向非洲教育、乌克兰粮食生产等项目投入数亿美元。但该基金会在法律上尚未成立,甚至没有正式名称。受聘筹建该基金会的前联合国儿童基金会英国负责人迈克·彭罗斯暂时将其称为“冲突受害者基金会”。
他表示:“如果我没有资金注入,成立这个实体就没有意义。”
30亿美元如何被困在巴克莱银行账户中,这一事件揭示了全球制裁的复杂性,以及自俄罗斯全面入侵乌克兰以来阿布拉莫维奇所采取的平衡策略。他试图将自己定位为俄罗斯与西方之间的中间人,能够促成粮食交易、战俘交换,并最终推动潜在的和平协议。
英国政府称,阿布拉莫维奇在石油行业发家,部分得益于1990年代克里姆林宫的支持,并与普京关系密切。西方官员表示,他希望有朝一日战争结束后能在西方恢复声誉,同时继续向普京证明自己的价值。目前这一策略已部分奏效——美国暂未对他实施制裁。
伦敦智库皇家联合军种研究院金融犯罪与安全研究中心主任汤姆·基廷表示,切尔西数十亿资金去向的问题凸显了这一平衡之举。他说,如果30亿美元的援助只流向乌克兰,“克里姆林宫可能不会对此表示欢迎”。与此同时,英国政府也担心,一旦批准释放这些资金,它们最终可能会落入克里姆林宫在遥远国家的某个不受欢迎的盟友的口袋。
希望有朝一日能掌管该基金会的彭罗斯对此提出异议,他表示大型人道主义基金会必须具有灵活性,不仅可以将资金投入单一冲突地区,还可以投入邻国,例如帮助难民。他表示,该基金会将独立于阿布拉莫维奇,30亿美元中的大部分将用于乌克兰。
2005年,俄罗斯总统普京在莫斯科克里姆林宫会见了罗曼·阿布拉莫维奇。图片来源:ITAR-TASS/总统新闻服务处/美联社英国政府官员辩称,他们对俄罗斯实施制裁是为了回应俄罗斯对乌克兰造成的伤害,因此这些资金只需要流向乌克兰。英国外交部一位女发言人说:“我们希望这笔钱能尽快送到乌克兰,并对任何符合这些条件的明确安排持开放态度。”
慈善机构正呼吁获得这笔资金,这笔资金将是英国政府迄今为止承诺向这个饱受战争蹂躏的国家提供的人道主义援助的六倍多。代表人权侵犯受害者的慈善机构"Redress"的律师兼主任鲁珀特·斯基尔贝克说:“这些资金有可能改变受害者和幸存者的处境。“根据联合国人道主义事务协调厅的数据,乌克兰约有1760万人需要人道主义援助,约占该国人口的一半。
阿布拉莫维奇在战前净资产估计为150亿美元,他花费了20年时间,自掏腰包超过10亿美元,将总部位于伦敦的切尔西足球俱乐部打造成足球界的巨无霸。
根据文件和相关知情人士透露,早在2022年2月俄罗斯坦克进入乌克兰之前,阿布拉莫维奇及其顾问就迅速采取行动,通过将大部分财富转移至子女名下,并将游艇舰队驶离西方制裁适用的海域,以规避全球制裁。
一个棘手的问题是如何处理切尔西俱乐部——它无法在紧急抛售中脱手,若其老板被制裁且资产遭冻结,俱乐部将面临破产,导致球队支付工资或引进新球员的资金链断裂。
去年3月初,切尔西高层提出解决方案:宣布出售俱乐部,并承诺将所得用于人道主义事业。他们请来曾与俱乐部合作的英国慈善界资深人士彭罗斯,设计该基金会的运作架构。
2022年土耳其马尔马里斯,与俄罗斯寡头罗曼·阿布拉莫维奇有关的超级游艇。图片来源:YORUK ISIK/路透社彭罗斯协助起草了一份措辞谨慎的声明,以阿布拉莫维奇名义表示资金将用于"乌克兰冲突受害者及其影响”。部分英国官员私下对措辞提出异议,认为该表述暗示资金可能不仅分配给俄罗斯入侵的乌克兰受害者,也可能惠及俄罗斯受害者。
一周后,英国正式制裁了这位寡头,禁止其入境并冻结在英金融资产。切尔西俱乐部的出售进程随之加速。
2022年5月初,由洛杉矶道奇队小股东托德·伯利领衔的财团以52亿美元创纪录价格收购切尔西,其中30亿将用于慈善事业,余款投入球队建设。
据彭罗斯及知情人士透露,当月晚些时候英国政府与阿布拉莫维奇达成协议,允许其控制的在英公司接收出售款项,条件必须用于援助冲突受害者。这意味着资金可用于乌克兰及其他国家,只要符合救助受害者的宗旨。
但交易完成前出现波折:因阿布拉莫维奇同时拥有葡萄牙国籍且受欧盟制裁,交易需获葡政府及欧盟委员会批准。葡萄牙方面要求人道主义资金仅限用于乌克兰境内。欧盟委员会发言人声明称"该条件必须遵守且不可追溯变更”,英国政府官员则表示各方当时知悉相关条款。
彭罗斯指出,如此规模的慈善基金仅限在乌使用不合常理。“一旦乌克兰战争受害者越境进入他国,我们就必须停止援助”,“仅限在乌境内开展人道主义项目将面临资金使用困难"他补充道。
欧盟对此表示异议。欧盟委员会在一份声明中称:“资金使用完全有充足空间符合制裁法规。“联合国表示,今年计划向乌克兰提供的39.5亿美元人道主义援助项目目前存在14.9亿美元资金缺口。
彭罗斯表示,他已邀请英国政府担任基金会董事会的观察员,并对任何资金转移拥有否决权。他称若任何资金流向俄罗斯或白俄罗斯将违反制裁法律,“他们可以把我送进监狱”。
彭罗斯强调该基金会具有独立性,并坦言1996年在车臣从事人道主义工作时曾遭绑架数周的经历使他对俄罗斯"毫无好感”。他表示仅与阿布拉莫维奇会面两次签署文件,基金会无需以阿布拉莫维奇命名,也不要求这位俄罗斯人对捐赠行为获得任何名誉认可。
“在这件事上我已竭尽所能,不是吗?“彭罗斯反问道,“更重要的是避免某些人可能获得声誉的微小嫌疑?还是让23.4亿英镑切实惠及最弱势群体?”
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本文发表于2023年12月18日印刷版,标题为《寡头援助资金在英国遭遇搁浅》。