《华尔街日报》：《戏精之年：埃隆·马斯克》

在制造新闻方面，埃隆·马斯克独占鳌头。插图：安德烈·卡里略埃隆·马斯克在谈及自己常引发的骚动时，喜欢引用电影《角斗士》中罗素·克劳饰演的角色在竞技场斩杀敌人后的台词：“难道你们不觉得精彩吗？”

至少可以说，2023年对埃隆·马斯克而言充满了戏剧性。至于是否精彩，则是另一个问题。

这位亿万富翁时而以"科技皇帝"自居，用SpaceX巨型火箭星舰在四月实现首飞，或特斯拉拖延已久的Cybertruck在11月下旬开始交付，引领光明新未来。

转天他又在推特发文支持反犹太言论（他强烈否认自己反犹太），或承认曾拒绝为依赖星链网络的乌克兰突袭俄军舰行动提供支持。

马斯克这一年仿佛角斗士般，日复一日与真实或假想的敌人作战。

他将推特更名，以X之名重塑这个社交媒体平台。新名称不仅是马斯克最爱的字母，也暗含他创业初期试图通过后来成为PayPal的平台建立数字银行帝国的未竟梦想。

在拥有X平台一年多后，马斯克希望将其改造成一款超级应用，打造一个集社交媒体、通讯、商业和银行业务于一体的数字世界。

他还有很长的路要走。

与此同时，他关于X平台作为言论自由捍卫者的愿景，促使他在塔克·卡尔森被福克斯新闻解雇后，欢迎其节目入驻平台，并允许网络挑衅者亚历克斯·琼斯回归。

屹立不倒

今年年初，许多人迅速预测X平台将走向消亡，部分原因是马斯克进行的大规模裁员。他表示，自己正试图挽救一家在他接手前就已陷入困境的企业免于破产——而他的存在和举措却吓跑了广告商。

一些人怀疑是否还有人能维持服务器运转。

最终，该平台仍然屹立不倒，尽管反诽谤联盟等组织表示平台上充斥着更多仇恨言论。（X平台表示已在减少仇恨言论传播方面取得进展。）此外还出现了一些尴尬时刻，比如5月份佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在与马斯克的音频直播活动中启动共和党总统竞选时，遭遇了技术故障。

“这太疯狂了，”马斯克在解决问题后说道。随后他在推特上发文：“今天是地球上的头条新闻。”

或许马斯克裁员带来的最大影响，是引发了整个硅谷关于人员需求和整体生产力的广泛讨论。

就连竞争对手马克·扎克伯格也称赞马斯克削减了管理层级。“我还认为，他做出这些改变可能对行业有好处，因为我的感觉是，许多其他人也认为这些是好的改变，只是可能有点不敢实施，”这位Facebook联合创始人说道。

这是两位亿万富翁之间难得的友好时刻——他们在夏季几个月里似乎一直在筹划一场笼斗，就像硅谷自己的角斗士一样。甚至有人提议将罗马斗兽场作为比赛场地。

但他们的提议最终不了了之。

相反，X平台的困境给了扎克伯格一个机会，他推出了自己的类推特竞品Threads，并在7月初X平台看似最脆弱的时候上线。

当时，马斯克开始临时限制用户可以看到的推文数量，他表示，公司正在抵御其他企业抓取其数据用于构建自己的人工智能聊天机器人。

人工智能的机遇

就X平台而言，对马斯克来说，救赎可能最终在于其数据及其在帮助他创建自己的人工智能公司中的作用。

今年，他在商业版图中新增了第六家公司——xAI。这家初创企业拥有名为Grok的聊天机器人，旨在追赶OpenAI的发展步伐。OpenAI是马斯克多年前参与创立后又因分歧离开的热门人工智能公司。

过去一年AI技术的突破性进展，使这项技术成为全球焦点，也让马斯克先前关于AI的警告重新引发关注——尽管竞争对手对他某些科幻小说般的预警不以为然。

他的观点正在全球范围内获得共鸣，包括面向美国国会议员和中国党政官员的场合，当时这些决策者正在研讨监管政策。

“我扮演卡桑德拉（注：希腊神话中不受信任的预言者）这个角色已经很久了。“马斯克今秋对英国首相里希·苏纳克这样说道。

2023年，马斯克不仅作为企业家发声，更成为影响国际局势的关键力量。其中一条介入途径是通过其控制的星链系统——这个由SpaceX发射的卫星互联网已发展为跨越传统国界的独特全球通信网络。

该系统在乌克兰对抗俄罗斯的战争中发挥了巨大作用。但当今年曝出马斯克拒绝应乌克兰要求开启克里米亚地区服务、导致乌军偷袭俄舰计划流产时，他独掌系统控制权的模式引发了对权力过大的质疑。

乌克兰总统泽连斯基的顾问米哈伊洛·波多利亚克严厉谴责称，马斯克的决定使俄军得以向乌克兰城市发射火箭，造成平民和儿童伤亡。“这是无知与狂妄混合酿成的代价。“他在推特上写道。

马斯克为这一决定辩护，称他试图避免核战争，此举也受到俄罗斯的赞扬。

加沙地带的星链

类似地，在巴以冲突初期，马斯克表示，在以色列空袭导致加沙地带通信系统瘫痪后，他将为国际援助工作者启用星链服务。

这一承诺迅速遭到以色列的谴责。随后，在上月访问以色列期间，一位高级官员表示，马斯克与政府达成协议，星链服务需经以色列许可方可在加沙运行。

以色列的接纳——包括总理内塔尼亚胡带马斯克参观10月7日遭袭的集体农场——发生在马斯克11月发布涉及反犹阴谋论的推文引发舆论风波之后。

马斯克承认该推文很愚蠢。然而，在主要广告商因该推文及报道称部分广告出现在纳粹内容附近而削减支出后，马斯克怒斥他们"去他妈的”。

沃尔特·艾萨克森今年出版的畅销传记为马斯克臭名昭著的阴郁情绪波动创造了新术语：“恶魔模式”。而这句脏话事件也回答了今年持续存在的问题：从NBC环球挖来担任X平台CEO、负责挽回广告商的琳达·亚卡里诺，能否约束老板的冲动？

答案是否定的。

别再提什么科技之王了。今年马斯克是当之无愧的戏剧之王。

蒂姆·希金斯为《华尔街日报》撰写每周商业专栏，通常聚焦埃隆·马斯克及其公司与竞争对手。欢迎通过[email protected]联系他。

出现在2023年12月18日的印刷版中，标题为《埃隆·马斯克是科技之王？更像是戏剧之王》。