《华尔街日报》：哈佛、宾夕法尼亚大学风波引发对高校董事会监督职能的关注

宾夕法尼亚大学董事会由49名理事、校长及州长组成，另有36名无投票权成员。图片来源：米歇尔·古斯塔夫森/彭博新闻他们是律师、银行高管和捐赠者。闲暇时，他们管理着美国最负盛名的大学。而如今，在全国围绕校园反犹主义与言论自由展开辩论之际，他们正身处风口浪尖。

大学董事会在预算、校长任命和校园政策方面拥有巨大权力，但也长期面临机构臃肿、职责界定模糊、相关专业知识匮乏等挑战。

宾夕法尼亚大学和哈佛大学董事会近期陷入危机核心——两校校长在国会听证会上表示“呼吁灭绝犹太人是否违反校园行为准则需视具体情况而定”。哈佛董事会全票支持克劳丁·盖伊留任，而宾大校长利兹·马吉尔已辞职。

宾大董事会主席斯科特·博克亦宣布离职，他本周在《费城问询报》专栏中解释称，教职员工、校友、行政人员、捐赠者与董事会之间关于各自适当角色的共识"已然蒸发"。

哈佛大学高等教育教授理查德·柴特表示，近期事件"极其明显地表明，要有效治理和领导大学几乎是不可能的"。

私立大学由董事会管理，这些董事会通常由数十名杰出校友和捐赠者组成，他们由其他董事任命，或在某些情况下由毕业生或在校学生选举产生。这些董事会每年召开几次会议，为大学制定宏观愿景，并任命和评估校长。

在宾夕法尼亚大学，批评者称监督不足是该校问题的一部分。

“包括我在内的董事们未能履行我们的职责，“宾夕法尼亚大学董事会前成员马克·罗文在周二给董事会的一封信中写道，他领导了罢免马吉尔和博克的行动。“和教职员工一样，我们有明确的责任，但在过去二十年里，我们完全放弃了这些责任。”

他表示，董事会未能就大学的战略方向提出关键问题。

博克表示，宾夕法尼亚大学过去10到20年的记录"无论从任何标准衡量，都取得了巨大进步”。

专家表示，大学董事会的监督能力差异很大。

一个挑战是规模；董事会的成员人数从十几人到几十人不等。“你无法与44个人进行严肃的讨论，“宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理学教授彼得·卡佩利说。对大学校长来说，“很难知道董事会的想法。“宾夕法尼亚大学董事会有49名董事，加上大学校长和州长，以及另外36名无投票权的成员。

“包括我在内的受托人未能履行职责，”宾夕法尼亚大学董事会前成员马克·罗文在致董事会的一封信中写道。图片来源：Jeenah Moon/Bloomberg News麻省理工学院拥有一个由77人组成的董事会，不过一位发言人表示，“其大部分监督职责”由12人组成的执行委员会处理。麻省理工学院校长莎莉·科恩布鲁斯上周也出席了听证会，她对种族灭绝问题的回答与哈佛大学和宾夕法尼亚大学校长的回答类似。听证会结束后，该校董事会一直坚定地支持她。

另一个问题是专业知识。董事会成员是志愿者，他们之所以被选中，部分原因可能是他们的捐款能力，而不是他们监督大学的能力。私立大学的大多数董事会成员都有商业背景，因此几乎没有管理学校的经验。

“在我看来，治理和慈善之间存在非常错误的结合，”柴特说。

威廉姆斯学院和西北大学前校长莫顿·夏皮罗表示，规模更大的董事会有助于筹集资金：当西北大学在2021年完成61亿美元的资本募集活动时，近30%的资金来自董事会成员。

西北大学有36名有表决权的受托人，另外27名可以参加会议但没有表决权。

夏皮罗说，他喜欢在需要时利用受托人在投资、危机公关和其他领域的专业知识，而且规模不一定会阻碍行动。

“拥有一位强有力的董事会主席确实大有裨益，他不仅坚定支持你，更能将这群人凝聚起来，确保他们作为一个信息灵通的整体行动，”夏皮罗表示。

麻省理工学院设有77人规模的董事会，不过发言人表示其日常监督职责主要由12人组成的执行委员会承担。图片来源：梅尔·穆斯托/彭博新闻董事会成员属于志愿性质，仅不定期召开会议，且经常需要在信息有限的情况下对复杂议题进行表决。这导致他们往往高度依赖本应被其监督的管理层。

檀香山律师本杰明·工藤曾于2011至2022年担任夏威夷大学系统董事会成员，他回忆刚加入董事会时仅收到一叠饼状图和PPT演示稿，内容是关于该校如何在10个校区间分配教学、图书馆等领域的资金。随后他便被要求批准10亿美元的预算案。

“初入董事会时，我们就像盆栽摆设般被对待，”他如此描述当时对董事们只需机械批准提案的期待。离任时他表示，董事会已变得更加主动质询并深度参与事务。

该校校长称，如今董事会对预算等事务的参与度已显著提升。

董事会监督的难题并非大学独有；同样的问题也频繁出现在其他非营利组织、企业以及K-12学校中。

有人认为大学董事会近期有所改进。“过去15年里，确实出现了从橡皮图章式董事会转型的趋势，”宾夕法尼亚大学教育研究生院高级研究员彼得·埃克尔表示。

然而，一些学校的经历表明，董事会监督不力可能造成灾难性后果。

2018年，南加州大学在一连串丑闻后决定彻底改革董事会，其中包括学生健康中心一名妇科医生被指控多年性侵患者的案件。

时任主席里克·卡鲁索在校长C.L.马克斯·尼基亚斯辞职时表示：“我们已收到明确信号——现有机制出现严重问题，必须采取紧急而深远的改革措施。”

2019年11月，在"大学蓝调行动"招生舞弊案进一步损害学校声誉后，董事会通过多项改革方案：将成员规模从55人精简至35人；增设任期和年龄限制；增加成员多样性以更好体现大学群体构成；将委员会数量从11个缩减至9个；并提高董事会成员的任职资格要求。

南加州大学近年认定其董事会亟需全面改革。图片来源：Lauren Justice/《华尔街日报》“正如南加州大学在过去几十年里迅猛发展一样，董事会意识到我们需要与时俱进，实现现代化，以便在未来有效管理南加州大学，”治理改革特别小组主席卡门·纳瓦当时表示。

校方当时表示，改革目标是在应对复杂挑战时纳入更广泛的视角并加快决策速度。

公立大学的董事会规模通常较小，运作也更为透明。但近年来，许多公立大学也面临着治理质量的质疑。

周三，亚利桑那州立大学董事会成员承认，他们在监督亚利桑那大学财务状况方面存在失职。该校11月披露，由于误判现金储备并大幅超支，导致出现数亿美元资金缺口。

“我们所有人都放任了这种情况发生，现在必须共同解决，”董事会主席弗雷德·杜瓦尔在一次会议上表示。会上校方公布了削减开支计划，董事会则提议加强财务监督。

未来数月，随着各高校努力在保护言论自由和公开辩论的同时减少反犹主义，大学董事会可能持续面临挑战。

上周，众议院教育与劳动力委员会宣布将对哈佛大学、宾夕法尼亚大学、麻省理工学院及其他高校如何应对犹太学生遭受骚扰的问题展开调查。

罗文在本周早些时候的致信中敦促宾大董事会就其规模、受托责任、学术项目监督、教师观点多样性及外国捐赠政策等议题提出质询。

但部分观察人士指出，正如疏于履职的董事会会给学校带来问题，理事过度干预同样存在风险。

夏皮罗援引公司治理的普遍准则表示：“非营利性董事会应当做到嗅觉灵敏但避免直接插手。”

联系记者：梅丽莎·科恩（[email protected]）与马特·巴纳姆（[email protected]）

本文发表于2023年12月16日印刷版，标题为《大学董事会成为关注焦点》。