珠穆朗玛峰面临冰层消融危机——《华尔街日报》

拉卡帕·丽塔·夏尔巴正面临职业生涯的关键攀登。这位24岁的年轻人成功加入今年重新开辟珠穆朗玛峰顶路线的登山团队。

横亘在他面前的是昆布冰瀑——由参差冰塔与张裂冰缝构成的险峻通道，这条通往顶峰的必经之路。若能首次成功穿越这座冰冻瀑布，他将跻身于为富豪外国登山者担任向导的顶级夏尔巴人行列。

然而当4月12日清晨拉卡帕·丽塔与数十名夏尔巴人出发时，周围环境已处于崩塌边缘。那些曾常年定义此地景观的冰塔长廊，近年已融化为残桩。冰瀑脚下的雪坡如今仅覆着薄冰，下方已成水塘。

负责维护冰瀑路线的"冰川医生"索南·次仁·夏尔巴表示，昆布冰川正在急剧变化。他两天前才刚踏过同一片水塘区域。“冰川正在湖泊化”，他说道。

4月10日昆布冰瀑脚下的冰川医生们索南·次仁·夏尔巴这座冰川历来是通往珠峰之巅的门户。在狂风肆虐的荒原上，它是珍贵的饮用水源，也是珠峰大本营所在地——每年吸引数千人造访，许多人会驻留数周。如今，冰川正陷入危机。

喜马拉雅山脉气温上升正导致冰川变薄，且速度不断加快趋势。直接建在冰川上的大本营日益频繁的人类活动，进一步加剧了这一问题。

全球冰川都在加速消融，但研究人员指出喜马拉雅地区的冰层流失尤为迅速。这将危及滋养印度次大陆的重要水系，对数亿人口的农业生产和生活条件造成破坏性影响。

在珠峰地区，后果更为直接。尼泊尔政府正考虑将大本营向低海拔迁移，这一争议性举措将使原本艰险的攀登路线更加漫长——也更为危险。据喜马拉雅数据库统计，今年已有18人丧生于此，创下珠峰登山史上最致命纪录。

冰川消融正在侵蚀尼泊尔的经济支柱。根据世界旅游理事会数据，以珠穆朗玛峰为核心的旅游业在2022年支撑了超百万就业岗位，为尼泊尔经济贡献24亿美元，占GDP总量的6.1%。

喜马拉雅山谷的生计依赖于全球登山客，他们沿途在茶舍食宿。夏尔巴人用牦牛或人力背负重达175磅的物资穿梭于村落之间。

大本营是这一经济体系的中枢：配备床铺和独立卫浴的帐篷通有电力和暖气，厨房帐篷提供堪比加德满都酒店的餐食。支付16万美元攀登费用的富豪客户，可乘直升机直达营地停机坪。

“设施更完善，食物更优质。就像在城市里一样舒适，”尼泊尔登山者明玛·嘉尔杰·夏尔巴表示，他创立了自己的探险公司Imagine Nepal。他的许多客户会在珠峰大本营适应一个多月，以应对高海拔地区氧气稀薄带来的呼吸冲击，并练习攀登附近的冰瀑。

四月初，一队冰川医生为登山季开辟了穿越冰瀑的路线。他们维护着登山者用来攀越巨大冰塔（即昆布冰瀑中的冰碛）的梯子和固定锚点。加速消融的冰川使他们的工作从每周维护变成了每日必修。

并非只有冰川医生注意到这些变化。2021年春季，尼泊尔政府测绘员基姆·拉尔·高塔姆到访大本营时，冰川表层下奔涌的融水轰鸣声让他震惊不已。

当时运营方正在清理冰川表面的碎石以搭建帐篷区，这使得阳光和其他热源能直接作用于冰层。

身为专业工程师的高塔姆估算，整个营地使用的丙烷气体每季足以融化300万公斤冰。他还指出，露营者习惯在户外解手，每天约有4000升温热液体被倾倒在昆布冰川上。

“情况非常严峻，”高塔姆说道。他参与撰写的2022年尼泊尔政府报告建议迁移大本营，并补充说：“若人类活动持续保持当前强度，大本营可能很快面临无冰可依的局面。”

运营者们质疑是否有其他可行地点。报告推荐了沿小径更远处的戈拉克谢普周边区域——但那里水源供应不足，目前夏尔巴人需用8加仑桶背水上山。昆布地区不仅提供水源，还有更平坦的露营场地且靠近冰瀑，使其成为冰川最危险路段的最佳训练场。

将大本营下移至戈拉克谢普区域还会让本已险象环生的登顶之路更加危险。

4月12日，26名为Imagine Nepal公司工作的夏尔巴人团队背着绳索、帐篷、氧气瓶等设备离开大本营。他们的任务是重新打通珠峰最高处通向顶峰的路线。

横亘在他们面前的是冰瀑。就在数日前，“冰瀑医生"们刚在这座冰冻迷宫中开辟出路径。Imagine Nepal的夏尔巴人将成为首批测试者。

队长达瓦·嘉杰·夏尔巴计划当天让团队分阶段接力运输装备上山。

被分配在珠峰更高段运输物资的夏尔巴人会轻装穿越冰瀑以保存体力。最强壮的攀登者则需背负成捆的重型绳索快速通过冰瀑区躲避雪崩，其中包括他的挚友彭巴·丹增·夏尔巴——两人曾立下共同登顶全球14座8000米以上高峰的宏愿，目前已征服九座。

彭巴·丹增这次带上了他的侄子，初次登山者拉克帕·里塔。

队伍离开大本营后，两名男子与团队领队的近亲达·奇里·夏尔巴以及31岁的拉克帕·索纳·夏尔巴率先前行。

在冰瀑中段，队伍抵达了以不稳定著称的"陷坑区”。黎明前的攀登中，陷坑寒气逼人，巨大的冰塔隐没在黑暗里。拉克帕·索纳只记得头灯照亮的狭窄冰径，以及冰爪啃噬冰面的刺耳声响。

清晨七点，队伍抵达冰瀑上方的目的地。他们卸下绳索稍作喘息，随即折返大本营。时间紧迫——朝阳即将融化冰瀑的稳定性。下撤途中，他们遇见了仍在向上攀登的达瓦·嘉杰。

上午十点，队伍重返陷坑边缘。烈日下的冰川开始蒸腾水汽。拉克帕·索纳停下点烟时，看见彭巴·丹增领着侄子穿行下方犬牙交错的冰塔林，达·奇里负责殿后。

据拉克帕·索纳描述，当三人组抵达冰峡谷入口时，依次攀下铝梯。此时他猛然发现一栋楼高的巨型冰塔正悬在50码外的同事头顶，周遭冰柱相形见绌。

打火机蹿起火苗的瞬间，拉克帕·索纳抬头看见冰塔轰然崩塌。他冲向事故地点，只见坍塌的冰层已抹平锯齿般的冰川表面，形成白色斜坡。峡谷消失了。对讲机里只有电流杂音回应他的呼喊。

仰望昆布冰瀑的视角展现了斜坡上耸立的冰塔。达瓦·嘉杰随后抵达现场，在接下来的45分钟里，他不断呼唤被埋的夏尔巴人。到下午1点时，冰层已极不稳定无法通行，队伍被迫中止救援。

冰瀑医生被召来重新固定绳索，以便夏尔巴人能返回大本营。新设的绳索引导他们直接跨越吞噬同伴的冰裂缝位置。

“当时没有其他路线可选，“拉克帕·索纳说。

通常下山只需3小时的路程，这次耗费了10小时。精疲力竭的达瓦·嘉杰恐惧着接近大本营将有手机信号的时刻——他需要致电遇难夏尔巴人的家属。

“下山途中我一直在想：我该给他们一个怎样的交代？“他说。

随后几日，事故现场的冰裂隙持续扩大，最终需要将三架梯子绑接才能跨越。

通往世界之巅的路线勉强保持着通行可能。

5月12日凌晨3:30，从珠峰大本营拍摄到登山者头灯穿越昆布冰瀑的景象。图片来源：基姆·拉尔·高塔姆方法论说明：珠峰3D模型整合了Planet Labs与欧洲航天局的卫星影像，叠加科罗拉多大学博尔德分校国家冰雪数据中心及NASA提供的数字高程模型。日照角度通过SunCalc数据在3D建模软件中渲染呈现。

资料来源：Khim Lal Gautam (冰瀑)；Planet Labs（湖泊数据）；Owen King，纽卡斯尔大学；《One Earth》期刊（冰川变薄研究）；OpenStreetMap；Strava（攀登路线）；Imagine Nepal（攀登位置与速度）

设计与开发：Jason French、Taylor Umlauf 和 Erik Brynildsen​

更正与说明尼泊尔政府测量员Khim Lal Gautam估计，珠峰大本营使用的丙烷气体每个登山季足以融化超过300万公斤冰。本文早期版本误写为30亿公斤，且一处将Gautam姓名误写为Gautum。（2023年12月18日修正）

联系记者：Stacy Meichtry [email protected]，Krishna Pokharel [email protected]，Carl Churchill [email protected]

本文发表于2023年12月15日印刷版，标题为《珠穆朗玛峰：冰层告急》。