《华尔街日报》:乌克兰战场上的无人机攻防战
Alistair MacDonald and Ievgeniia Sivorka | Photographs by Joseph Sywenkyj for The Wall Street Journal
乌克兰托列茨克——在尤金·肖夫科普利亚斯位于乌克兰的前线阵地,每天最多有20架俄罗斯无人机飞越,而他老旧的苏联时代高射炮部队必须阻止它们。
随着无人机在现代战争中扮演日益突出的角色,击落它们的需求正变得愈发重要。
防空曾是由专业部队使用昂贵设备摧毁飞机和导弹的领域。如今,小型廉价无人机的激增正将这一职责扩散至全军,促使各国政府与军火商加速提升应对能力。
五角大楼采购主管比尔·拉普兰特上周表示,美国需要大幅增加反无人机技术产量,并指出这类装备的短缺正在阻碍乌克兰和以色列的军事行动。
“我们需要大量资金,需要生产线快速启动,“他说。
乌克兰东部前线附近,乌军第28机械化旅的伪装高射炮阵地。
乌克兰自主研发的俄军攻击/侦察无人机探测装置。为对抗俄罗斯无人机,美国及其盟友已向基辅运送导弹、雷达控制火炮及可干扰信号的电子战设备。
然而,白宫警告称,如果国会不能在年底前批准额外资金,美国将无法继续向乌克兰提供更多武器装备。本月早些时候,参议院共和党人阻止了一项包含对乌军事援助资金的法案。
在750英里长的前线,外国装备已经捉襟见肘,以至于肖夫科普利亚斯和这里的其他乌克兰士兵从未见过这些装备。
作为乌克兰第28机械化旅的炮兵连长,肖夫科普利亚斯使用已有数十年历史的ZU-23-2高射炮来击落飞越乌克兰防线的无人机,或称“小鸟”。
“这是一场猫捉老鼠的游戏,”他说,“看谁能击落更多对方的‘小鸟’。”
肖夫科普利亚斯所在部队的成员表示,击落无人机的装备永远不够,因为它们的数量实在太多。
尽管乌克兰在战争初期就成功使用了无人机,但俄罗斯已经提升了其能力。俄罗斯同样改装了廉价的商用无人机来携带炸药,其“柳叶刀”自杀式无人机在战场上已被证明具有致命性,而其侦察无人机群使该国能够用火炮瞄准乌克兰阵地。
俄罗斯正在提升无人机生产能力,建设工厂以制造伊朗的远程"沙希德"无人机,并在莫斯科郊外建立工业园区,容纳17家主要生产无人机的企业。
“它们就像蜂群一样,“乌克兰东部克列缅纳森林地区某炮兵部队指挥官如此描述。类似他所在的阵地已成为俄军无人机重点打击目标。
为应对日益严峻的空中威胁,乌克兰构建了多层次防御体系。
前线战壕中,士兵们表示会使用形似科幻电影"爆能枪"的电子战武器干扰无人机信号。缺乏精密装备时,士兵们则尝试用突击步枪碰运气。
后方数英里处,第28机械化旅的高射炮阵地操作员通过脚踏板和操纵杆,用双瞄准镜锁定目标。
“虽然装备老旧,但效果相当不错,“呼号为"阿尔法"的炮手表示。他透露单日曾遭遇20架"柳叶刀"无人机袭击,不过通常每天仅出现1-2架,并指出云层是最有效的反无人机屏障。
该旅官兵发现俄军正改变无人机战术,例如原本单独行动的"柳叶刀"现在开始成对出击。
“战术原则是当第一架被拦截时,第二架仍能继续突防,“炮兵连连长肖夫科普利亚斯解释道。
军事分析人士和乌克兰部队表示,俄罗斯在反无人机电子战方面可能占据优势。
军事智库皇家联合军种研究院在5月的报告中指出,乌克兰每月损失约1万架无人机。报告显示,俄军每6英里前线至少部署一套大型电子战系统。
康奈尔大学布鲁克斯科技政策研究所无人机专家詹姆斯·帕顿·罗杰斯表示,俄军通过发射比实际操控者更强的信号来接管无人机控制权,这种压制手段极为有效。
罗杰斯称,这种信号干扰能力迫使乌军操作员必须更靠近前线才能维持与无人机的通讯连接。
乌克兰承认本国电子战能力亟待提升。
战略产业部副部长安娜·格沃兹迪亚尔表示:“这是前线防御的关键环节…我们此前重视不足。“她补充说,自主研发反无人机系统已成为当前要务。
乌克兰第28机械化旅使用服役数十年的高射炮,抗击如潮水般涌过前线的俄罗斯无人机。
乌克兰东部前线,一名反无人机作战士兵正在执勤。军事分析人士认为俄罗斯在反无人机电子战领域可能更具优势。乌克兰军队已开始使用部分本土制造的设备,包括一种鞋盒大小的电子信号干扰装置,用于切断敌方无人机与其操控器之间的连接。
开发者德米特罗·谢因内特表示,这款名为"奥贝里赫”(护身符)的盾形设备是通过拆解中国反无人机装置并破解其工作原理后仿制的。该设备造价约3600美元,能有效对抗用于侦察或改装投掷手榴弹的小型无人机。谢因内特补充说,它也可锁定竞速无人机,但因这类飞行器低空高速俯冲特性,需要操作员具备高超技能。
西方援乌的爱国者、NASAMS和IRIS-T等导弹防御系统虽能击落无人机,但成本高昂——单枚爱国者导弹造价达300万美元,而某些商用无人机仅需数百美元。
鉴于无人机作战的快速发展,当前部署的许多反制系统都是全新研发的。
今年早些时候,美国向乌克兰提供了14套新型"吸血鬼"反无人机武器系统,该由L3Harris科技公司研制的导弹系统可搭载于皮卡车上,使用激光制导导弹实施打击。
8月,挪威康斯伯格公司开始向乌克兰交付多套名为"CORTEX台风"的反无人机系统。这款可远程操作、发射炮弹的武器今年才完成研发。其国防与航天业务总裁埃里克·列伊指出,该设计部分参考了乌克兰战场需求,包括简化操作以实现人员快速培训等特性。
西方已向乌克兰输送了诸如L3Harris公司“吸血鬼”系统等新型反无人机装备,但这些外国系统在前线分布稀疏。图片来源:L3Harris据一位曾为以色列提供咨询的防务顾问透露,以色列同样需要更多装备。近期冲突中,哈马斯组织使用装载炸药的无人机袭击了以军阵地。
作为反无人机技术的先驱,以色列的武器库中包含拉斐尔先进防御系统公司研发的“铁束”武器,该激光系统可在数百英尺至数英里空中距离内瘫痪无人机。
回到乌克兰前线,反无人机操作员必须在击落俄军无人机后迅速转移阵地。
“当你摧毁敌方无人机后,炮火轰炸就会接踵而至,”肖夫科夫普利亚斯表示。
奥克萨娜·格里岑科、凯特·沃托吉娜和道格·卡梅伦对本文亦有贡献。
联系作者阿利斯泰尔·麦克唐纳请致信:[email protected]