为何无家可归者增多，城市却关闭收容所？——《华尔街日报》

匹兹堡——过去两年半里，大卫·拉蒙德一直住在帐篷中，在那些严寒的夜晚，当燃烧在汤罐里的洗手液也无法驱散寒冷时，他会去寻找无家可归者收容所。

但到了六月，阿勒格尼县决定关闭那家位于市中心教堂地下室的冬季收容所。原本预计一家提供餐食、洗衣和心理健康服务的新全年开放收容所能满足需求，但数月来它一直满员，每晚门外都挤满了露宿的人。

“我不知道人们还能去哪儿，“60岁的拉蒙德说，他自称与家人失和后开始住在莫农加希拉河旁的自行车道边。如今那里住着约50人，而去年仅有十几人。

县官员表示，关闭市中心冬季收容所是因为商家投诉公开吸毒和犯罪问题。但这一决定导致每晚街头流浪者比收容床位多出约100人。此举还激怒了无家可归者权益倡导者，令当地官员疲于寻找更多安置空间。

随着冬季临近，全美各城市正上演类似场景：激增的无家可归者正压垮收容系统。

《华尔街日报》追踪美国各地初步统计数据显示，今年无家可归者人数或将创纪录增长。然而，全美众多收容所已关闭或面临关闭风险，其他机构也只是暂时避免了关门命运。

财政紧缩、新冠疫情救济资金的结束以及振兴市中心的公众压力共同导致了收容所的关闭。在各大城市试图清理住宅区和商业区涌现的帐篷营地之际，收容所正承受着巨大压力。

志愿者向匹兹堡市中心格兰特街沿线帐篷群中的无家可归者分发食物和物资——包括零食、佳得乐和牙膏。图片来源：克里斯·马赫/华尔街日报在某些情况下，当地官员对无家可归者激增措手不及，低估了所需的收容所空间。与此同时，地方政府表示，他们更倾向于将重点放在让人们搬入稳定的长期住房上，而非建立更多收容所。

“我们当然希望确保每个人在这个冬天都安全，”阿勒格尼县人类服务部主任艾琳·道尔顿说。过去一年，该县无家可归者人数增加了17%，超过了全国增长水平。“在没有系统流动性的情况下建造收容所只会导致更多收容所的修建，而我们没有无限的资源来服务这一群体。”

华盛顿州斯波坎市的官员今年早些时候选择关闭了一个70个床位的收容所，此前他们在2022年将一个改造的仓库改造成了350个床位的设施。根据今年年初的初步统计，尽管该地区无家可归者人数估计增加了36%，但领导们认为新设施将提供足够的空间。

但新收容所大多数夜晚都已满员，有时还需要依靠垫子来容纳更多人睡觉。市政府无力重新开放旧收容所来缓解压力。

新收容所由救世军运营。市政府官员表示，由于入住量激增，运营成本已从约560万美元飙升至逾900万美元，甚至可能跃升至1300万美元。

“我们关闭旧收容所是因为建了更大的新所…当时想着’虽然不能彻底解决问题，但能较好应对需求’，“斯波坎市议会主席贝琪·威尔克森说，“问题在于我们完全低估了实际情况。”

2022财年，救世军在全国拥有并运营558家收容所，为8,067,161人提供了临时或过渡性住所。相比2021财年，其运营的收容所减少了50家，但收容人数却增加了逾25万。

救世军全国指挥官肯尼斯·霍德表示，关闭部分收容所有时是为了整合服务或转型提供其他援助。另一些情况下，当地政府将原定拨款转作他用。霍德指出，住房选择有限、通货膨胀及疫情驱逐禁令结束等因素都影响了收容所运营。

“无家可归问题不只是收容所那么简单，“他说，“这涉及过渡性住房、永久性支持住房、退伍军人住房等，是个异常复杂的系统。”

八月，无家可归者用塑料布遮挡热带风暴希拉里带来的雨水，地点在圣地亚哥市中心。图片来源：Damian Dovarganes/Associated Press一些城市正试图关闭临时收容所并重新安置人员。圣地亚哥今年早些时候表示，将关闭一个大型临时收容所，该收容所位于一个活动场地内，The Clash和Pink Floyd乐队曾在此演出。但在重新安置仍留在那里的数百名男性之前，该市仍在最终确定其他住房地点。

今年年初在圣地亚哥县进行的时间点统计中发现的无家可归者人数较上年同期增加了近22%。

圣地亚哥住房委员会表示，外展工作人员将无家可归者转介到收容所的案例中，大约80%无法得到安置，因为没有可用的床位。

圣地亚哥市长托德·格洛里亚提议利用一处闲置的军营建造一个拥有700个床位的新收容所。圣地亚哥住房委员会委员瑞安·克伦普纳表示，该市需要建立一个稳定的收容所系统，同时增加经济适用房，这样人们就不会频繁进出收容所。

“我们不能仅仅依靠收容所来解决这个问题，”他说。

在其他地方，收容所经营者警告说，他们急需财政援助，否则可能面临关闭。

几十年来，匹兹堡和周边的阿勒格尼县一直是全国如何最好地为无家可归者提供服务的典范，这些服务包括寻找永久住房和被称为街头医疗的医疗外展服务。

戴夫·莱特里奇运营着匹兹堡无家可归者援助组织"通往山峦之桥”，他表示由于当地房地产紧缩，近年来一些提供永久性住房的计划未能实现。根据联邦住房数据，自2020年以来该市房价已上涨35%。

他指出，2021年春季匹兹堡露宿街头者不足10人，如今却有超过200人栖身帐篷或占据废弃建筑。

“我们根本无法为人们解决住房问题，情况正在加速恶化，“莱特里奇说道。

宾夕法尼亚州阿勒格尼县关闭了教堂地下室的收容所，此前商户反映周边吸毒和犯罪现象激增。图片来源：克里斯·马赫/华尔街日报当县政府关闭位于史密斯菲尔德联合基督教堂的收容所时（该教堂毗邻城市文化区），无家可归者权益倡导者们爆发了愤怒。数月来，周边商户一直在游说关闭该设施。

教堂隔壁的匹兹堡热狗店"维也纳世界"老板丹尼·斯科特表示，今年销售额下降20%应归咎于收容所外的吸毒和犯罪活动。这家自1965年营业至今的店主说：“当时完全处于无政府状态。我们本该更积极应对，意识到’情况正在变化——我们该如何未雨绸缪？'”

过去数年，该教堂地下室在11月15日至次年3月15日期间会为约125人提供简易床铺，寒冷夜晚有时会接纳多达200人，几乎从不拒绝任何求助者。

县官员指出，学童白天会使用该场地，并表示他们希望为无家可归者提供更好的安置场所。

匹兹堡于2022年秋季在市中心边缘毗邻县监狱处新开设的"第二大道公共收容所"设有约95张固定床位及40张应急床位，目前全部满员。本月早些时候，县政府发布了一项严寒天气应急计划，旨在为更多流浪者提供夜间庇护。

近日某天，非营利组织志愿者在市中心帐篷区发放汤罐头和暖手宝等物资。冰雹砸落地面时，人们躲在一座立交桥下避寒，那里的纪念牌匾镌刻着近年来数十名逝去的无家可归者姓名。

栖身于混凝土墙半围挡帐篷中的霍华德·拉姆齐表示，他每天在工业洗衣房工作10小时，时薪14美元，还需支付部分工资作为赡养费给前妻。

他透露自己曾在新收容所居住数月，后因行为投诉被驱逐——对此他坚称指控不实。

“我正在想办法摆脱这种困境。“他说。

全职工作的霍华德·拉姆齐目前暂居匹兹堡市中心的帐篷里。图片来源：《华尔街日报》Kris Maher联系记者Kris Maher请致信 [email protected]，联系Dan Frosch请致信 [email protected]

本文发表于2023年12月14日印刷版，标题为《收容所关闭之际 无家可归者激增》