Z世代为何不愿全力以赴？——《华尔街日报》

在2023年里根国防论坛上，乐观情绪弥漫全场。年度民调显示，若中国武力攻台，美国公众对防卫台湾的支持率持续上升。调查还表明民众高度支持继续援助乌克兰和以色列。多数美国人对本国军队充满信心，支持增加国防预算，并认为美军实力优于中国。正如罗纳德·里根总统研究所所长罗杰·扎基姆所言：“我们的调查显示，美国民众仍像里根总统那样，坚定支持全球自由捍卫者。”

然而调查结果也预示隐忧。美国年轻群体与老年群体在国际事务认知上存在巨大且不断扩大的鸿沟，预示着未来将面临激烈争论。以台湾问题为例：65岁以上人群超75%支持对中国实施经济制裁、调动美军资产及提供军事装备，而30岁以下支持者不足50%。

这项11月开展的调查在以色列问题上呈现相似趋势。虽然71%美国人视以色列为盟友，但代际差异显著：30岁以下群体将以色列称为"敌人"的比例是65岁以上群体的6倍。最年轻群体反对援以的比例是最年长群体的3倍。

对台以问题的态度折射出年轻群体日益滋长的孤立主义倾向。仅29%的30岁以下美国人认为美国应"更多参与并主导国际事务"，而65岁以上群体持此观点者达60%，是前者的两倍。

这些代际差异不仅限于对美国与其他国家关系的看法，也体现在对美军的情感态度中。里根国防调查的历时数据显示：自2018年以来，老年群体对军队的信任度仅从97%微降至90%，基本保持稳定；相比之下，18至29岁年轻人对武装力量的信任度呈现断崖式下跌，从2018年的87%骤降至2023年的64%。

这种对军队信心的快速流失可能危及国防预算支持——如今年轻人反对增加军费开支的比例是65岁以上人群的两倍。这对于正面临史无前例征兵危机的美军而言，问题正日趋严峻。数据显示，对军队持有"极高"信任度的潜在应征者服役意愿，是信任度较低人群的六倍。不出所料，今年表示不愿入伍的年轻人比例较去年上升近10%。

代际间的构成差异可以解释这些分歧，但社交媒体的影响不容忽视。皮尤研究中心最新数据显示，近三分之一的18至29岁青年定期通过TikTok获取新闻，而65岁以上群体这一比例仅为3%。TikTok算法持续向年轻用户推送反以色列、反美内容，包括本·拉登2002年发表的《致美国信》。

Z世代正发出越来越强的声音——明年将有4100万该世代成员获得投票资格。当我们应对乌克兰战争、中东动荡及潜在台海危机时，Z世代的崛起将使维持公众对前沿部署的全志愿致命部队的支持变得更为困难。

根据2023年的调查，里根总统——近期最受欢迎的前任总统——在其告别演说中也曾应对类似的忧虑。他思考美国是否成功地将"有见识的爱国精神"传递给下一代。里根建议我们"教授历史不应基于流行趋势，而应基于重要性"，并更加强调公民仪式，理解"美国所有重大变革都始于餐桌"这一首要课题。

里根的话提醒我们，所有美国人在保卫国家和盟友方面都扮演着角色。我们不能将公民教育外包给觉醒派学校管理者、被意识形态裹挟的新闻机构或外资社交媒体应用。

加拉格尔先生是共和党人，代表威斯康星州第八国会选区，并担任美中战略竞争特别委员会主席。沃尔斯坦先生是加州州立大学长滩分校政治学教授。

1月11日台湾高雄市，士兵在模拟防御北京的备战演习后站在台湾旗帜旁。图片来源：Daniel Ceng/美联社刊载于2023年12月14日印刷版，标题为《为何Z世代不愿全力以赴？》