两场战争之际，华盛顿醒了吗？——《华尔街日报》

国会正在圣诞节休会前加紧推进法案，本周议程上的重头戏是年度国防政策法案。拜登总统正主导着美国军力的可控衰退，而一些共和党人似乎更热衷于在文化战争中开火，而非阻止真实战争。

该法案批准2024年约8860亿美元的国防预算，主要资金框架沿袭了前众议长凯文·麦卡锡今年与拜登达成的债务上限协议。国会共和党人对方案进行了边际改进，包括增加海军陆战队两栖舰艇经费，阻止海军退役多艘舰艇，并禁止其淘汰状态良好的F-22战机。

在威慑中国夺取台湾方面，国会罕见地形成了有益共识。为鱼雷和战斧巡航导弹等弹药建立多年期合同的新授权，将帮助五角大楼加速行动并为武器制造商提供更确定的投资保障。

美台还将在训练和网络安全领域加强合作。但令人失望的是：两院谈判代表似乎弱化了旨在强制五角大楼加速向台湾交付鱼叉反舰导弹的条款。

作为制衡中国的重要举措，向澳大利亚出售核动力潜艇的计划也在法案中获得推进。但以目前每年1.2艘攻击型潜艇的产能，根本无艇可售。国会有望在针对乌克兰、以色列和台湾的补充拨款法案中追加34亿美元潜艇建造经费。

还有一些零星的胜利，特别是恢复了拜登政府曾试图取消的海基核巡航导弹。这种武器对于阻止俄罗斯的弗拉基米尔·普京利用其在战术核武器上的数量优势至关重要。

尽管取得了这些微小的进展，但更宏观的情况是，美国仍将仅把约3%的经济用于国防，这是自二战以来最危险时期的一个现代低点。奇怪的是，即使在美国的敌人在两个大陆上对我们的盟友发动两场战争的情况下，这种国防赤字却几乎没有引起关注。

一些共和党人因文化问题反对该法案。他们对最终版本未包含众议院的一项条款感到不满，该条款阻止五角大楼为军人因堕胎而产生的旅行费用和休假提供补贴。

拜登的这一政策指令在法律和政治上都是令人反感的，因为它违反了长期以来两党达成的共识，即纳税人不应为堕胎买单。但阿拉巴马州参议员汤米·图伯维尔花了数月时间试图迫使五角大楼放弃堕胎旅行规定，却未能成功。共和党人在政府的一个分支中仅以个位数多数席位无法全面掌控局面。然而，一些保守团体正在鼓动共和党人反对国防法案，尽管共和党人自称是强大国防的政党。

对全面胜利的要求掩盖了共和党人在文化上的胜利。该法案将国防部多样性、公平和包容官员的年薪上限设定在约7万美元。这些职位几乎肯定会因此失去权力和影响力。

该法案预计将获得通过，但选民们或许会注意到：拜登总统并未为美国所需的硬实力而战，这种实力是威慑来自中国、俄罗斯和伊朗的威胁所必需的。国会中有几十位议员理解这一危险时刻，正努力用他们拥有的资金来加强美国的防御。

然而，包括总司令在内的华盛顿多数人仍未认识到美国迫切需要重建其军事力量。这意味着未来将面临更多的安全麻烦。

2003年3月23日，一枚战斧陆地攻击导弹从地中海上的圣乔治角号导弹巡洋舰上发射。图片来源：Kenneth Moll/Associated Press