鲁迪·朱利安尼因4700万美元诽谤案受审——《华尔街日报》

前特朗普律师鲁迪·朱利安尼周一离开华盛顿联邦法院。图片来源：Jose Luis Magana/Associated Press华盛顿——鲁迪·朱利安尼的法律和财务困境本周可能进一步恶化，哥伦比亚特区的一个陪审团正在考虑这位前特朗普律师是否应因在2020年11月总统大选中错误指控两名佐治亚州选举工作人员操纵选举而支付数千万美元。

原告鲁比·弗里曼和沙耶·莫斯要求赔偿4700万美元，朱利安尼的律师乔·西布利周一下午在开庭陈述中称，这是“民事意义上的死刑”。

“如果你们判给他们所要求的金额，那将是朱利安尼先生的终结，”他说。

负责审理这起民事诽谤案两年的美国地区法官贝丽尔·豪厄尔已经裁定朱利安尼诽谤弗里曼和莫斯罪名成立，这对母女是选举后阴谋论的核心人物。

在8月30日的一项不寻常的裁决中，豪厄尔表示，朱利安尼一再无视其提交案件证据的义务，这种“故意的证据开示不当行为”严重到足以自动作出对他不利的判决。

为期一周的庭审将决定这位纽约市前市长需向弗里曼和莫斯支付多少赔偿金。

原告律师迈克尔·戈特利布在周一的开庭陈述中，敦促陪审团裁定高达4700万美元的补偿性赔偿，称朱利安尼关于其当事人的谎言摧毁了她们的生活，并煽动暴力威胁迫使她们躲藏起来。

弗里曼和莫斯的律师在11月14日的法庭文件中表示，她们将寻求"1550万至4300万美元的赔偿"。戈特利布修正了这一范围，称专家将证明此案中修复名誉损害需花费1700万至4700万美元。

朱利安尼辩称，所谓的伤害与他关于弗里曼和莫斯在网络上及"一个美国新闻网"(OAN)节目中发表的言论之间，存在"微不足道的关系"。

前乔治亚州选举工作人员谢伊·莫斯6月在调查国会大厦袭击事件的众议院委员会作证时，其母亲鲁比·弗里曼在一旁注视。图片来源：杰奎琳·马丁/美联社弗里曼和莫斯最初将保守派电视台OAN的母公司列为共同被告，但在与原告达成保密和解后，该公司被撤出诉讼。

朱利安尼批评豪威尔法官对他实施如此严厉的处罚，称法律系统正被武器化来对付他。一旦陪审团作出损害赔偿裁决，他很可能对此案提出上诉。

周一，豪厄尔选出了八名陪审员，他们将在本周听取弗里曼、莫斯、朱利安尼以及一位分析朱利安尼社交媒体帖子影响力的教授的证词。

选举之夜，莫斯和弗里曼是在亚特兰大州立农场体育馆计票的投票站工作人员之一。随后的几天里，朱利安尼散布了一种理论，称视频画面显示他们从桌子下的手提箱中取出了选票。唐纳德·特朗普也推动了这些说法，这些说法很快被揭穿，但仍然迅速传播开来。

朱利安尼多次诋毁这两位女性——她们都是黑人——甚至有一次错误地声称，弗里曼递给女儿一颗姜糖的视频显示她们在传递USB驱动器“就像海洛因或可卡因的小瓶一样”。

莫斯和弗里曼曾在调查2021年1月6日国会大厦袭击事件的国会委员会前公开作证。莫斯告诉立法者，有人去了她祖母的家并试图强行进入，声称需要找到她和她的母亲进行公民逮捕。

弗里曼表示，根据联邦调查局的建议，她搬离了自己的家两个月。她女儿收到的一条消息说：“庆幸现在是2020年而不是1920年。”

莫斯和弗里曼由全球律师事务所Willkie Farr & Gallagher、华盛顿非营利组织Protect Democracy以及亚特兰大律师事务所DuBose Miller提供无偿代理服务。

威尔基律师事务所合伙人戈特利布作为本案首席辩护律师，此前曾代表已故民主党全国委员会职员塞斯·里奇的兄长，协助澄清网络关于其遇害案的阴谋论。

若朱利安尼被判巨额赔偿，原告方可能难以实际追讨款项。

今年早些时候，豪厄尔法官认定朱利安尼未按要求提交财务记录供原告评估其资产状况。参与本案的威尔基合伙人梅丽尔·戈文斯基对其声称陷入财务困境的说法表示质疑。

朱利安尼的诽谤案代理律师西布利在八月法庭文件中称，当事人正面临"财务困境"，需延期支付豪厄尔法官对其处以的9万美元罚款。

曾代理朱利安尼多起案件的律师罗伯特·科斯特洛于九月提起诉讼，追讨140万美元未付律师费。

“我会对他所有关于净资产的公开表态持保留态度，因为当法庭要求他提供证明时，他蓄意拒绝配合，“戈文斯基表示。

“本案的关键在于，他多次被勒令提交财务信息，却总能找到推诿之辞，“她补充道。

即便朱利安尼在本案中实现逆转胜诉且无需赔偿，其法律困境仍远未结束。除选举后行为引发的其他诽谤诉讼外，他还作为特朗普同案被告，面临富尔顿县地区检察官范妮·威利斯提起的敲诈勒索指控，该案涉及企图颠覆佐治亚州总统选举结果的犯罪阴谋。

“我们并非偶然走到这一步，”戈文斯基说。“这是一个非常艰辛、深思熟虑的过程，每一步都让朱利安尼先生承担责任。”

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