美国为何需要以登月雄心发展人工智能——《华尔街日报》

作者们呼吁，政府应激发对人工智能的广泛投资，以体现美国的大胆创新精神。插图：米里亚姆·马丁契奇2023年将被铭记为人工智能走向主流的一年。

但当全美各地民众开始尝试ChatGPT和Midjourney等工具时，我们认为2023年也是国会未能就我们所看到的大局采取行动的一年：人工智能的影响将远比企业以惊人速度发布的产品深远得多。人工智能是一项具有广泛用途的通用技术，其对社会的影响怎么强调都不为过。

我们很早就看到了这一点，并于2019年成立了斯坦福以人为本人工智能研究所，开启了一项当时被视为有争议的倡议：需要与政策界，尤其是华盛顿特区的政策制定者进行深入对话和建立伙伴关系。

李飞飞在进行这项工作的过程中，我们亲眼目睹了公共部门与私营部门在人工智能能力和投资方面日益扩大的差距。就目前而言，学术界和公共部门缺乏在人工智能应用领域实现尖端突破所需的计算能力和资源。与私营部门相比。

这使得人工智能的前沿领域完全掌握在资源最丰富的参与者——尤其是大型科技企业——手中，并可能导致学术界人才流失。仅去年一年，不到40%的人工智能新博士进入学术界，仅有1%进入政府机构工作。

不可否认，这方面已取得一些进展。7月，国会提出两党两院支持的《创建人工智能法案》，旨在为学生和研究人员提供研究开发负责任人工智能模型所需的资源、数据与工具。其关键内容是建立国家人工智能研究资源（NAIRR），使政府能够向全美学术界、非营利研究机构和初创企业提供急需的大规模算力及政府数据集访问权限。

10月下旬，拜登总统签署了关于人工智能安全、可靠及可信开发与使用的行政命令，表明其政府不仅致力于培育充满活力的人工智能生态，还要驾驭并监管这项技术。

仍存不足

尽管取得这些进展，我们仍担忧政策制定者过度关注行业领袖而非学术界和公民社会的声音。我们担心政府官员会根据有限的声音制定政策，而非着眼全局，最终将削弱美国创新的核心动力。最令人担忧的是，我们害怕美国通过科学技术创造公共产品（如互联网、GPS、核磁共振）的悠久历史，可能被日益夸张的言论所淹没。

约翰·埃切门迪部分此类言论的出现，正值硅谷知名CEO们纷纷前往华盛顿，就人工智能带来的机遇与挑战发表见解。

表面看来这是积极进展。如今我们听到最硬核的企业家们讨论监管，政府官员则以当年讨论基础设施、医疗和税收时的紧迫感谈论最新生成式AI技术。

但我们担忧政策制定者和政府只听到最有权势的集中行业团体和利益相关方（精英企业的科技高管）的声音。问题在于他们开发的产品和服务都以商业和利润为中心。这本身无可厚非，但关键在于那些可能从不同角度探索技术的人，却缺乏实现愿景的计算能力和资源。

行动呼吁

那么需要采取什么行动？拜登总统已搭建好舞台，在如此高度关注下，国会是时候行动了。他们需通过《创造AI法案》，落实新行政令要求的要素，并加大对公共部门的投资，以确保美国在创建符合我们价值观的AI技术领域保持领导地位。我们还鼓励对人力资本进行投资，吸引更多人才来美从事学术界和政府部门的AI工作。

但这为何重要？因为这项技术不仅能优化科技公司的广告收入，更能推动从核聚变到治愈癌症的新一代科学发现。

此外，为了真正理解这项技术——包括其有时难以预测的涌现能力和行为——公共部门的研究人员迫切需要复制并检视这些模型的底层架构。这正是政府研究实验室需要在人工智能领域承担更重要角色的原因。

最后（但同样重要），政府机构（如美国国家标准与技术研究院）和学术机构应在提供可信技术评估与基准测试方面发挥主导作用，让美国民众拥有了解技术能力边界的权威信源。绝不能任由科技巨头自我监管，外部机构对其发展进程的监督至关重要。

另一关键领域是人才。总统行政令还规划了通过吸引、招募和留住外国AI人才的路径，大力推动美国获取急需的技术人才。这对领域发展具有决定性意义。在政府层面，我们必须为政治生态系统注入技术专长，以便在AI政策上做出明智负责的决策。

简而言之，要实现变革就需要登月计划般的决心。2024年，我们需要政府以强大的公共部门基础设施为后盾，激发体现美国 bold 创新精神的全面AI投资。

AI不仅是一堆精巧的产品。它蕴含着延长人类寿命、改善社会结构、拯救地球的巨大潜力。政策制定者必须授权公共部门发挥关键领导作用，开发体现美国宪法与权利法案所铭刻的核心价值观的负责任AI。

李飞飞和约翰·埃切门迪是斯坦福以人为本人工智能研究所的联合创始主任。李飞飞著有《我所见的世界：人工智能黎明时期的好奇、探索与发现》。他们的联系方式是[email protected]。

本文发表于2023年12月18日印刷版，标题为《美国需要由公共部门引领的人工智能登月计划思维》.