《华尔街日报》：经济放缓之际 律所人才争夺战火愈烈

凯易律师事务所纽约办公室。图片来源：Michael Bucher/华尔街日报动荡的经济减缓了对律师事务所的需求。但从他们为顶尖人才支付的薪酬来看，你可能察觉不到这一点。

精英律所正展开一场财力竞赛，以吸引和留住能带来大量业务的律师，斥资数百万挖走明星合伙人，有时甚至整个业务团队。随着2023年接近尾声，一些知名律所引发了涨薪潮，公开宣布提高初级律师的薪酬，未来的明星律师正是从这一层级诞生的。

律师事务所Paul Weiss的主席Brad Karp表示：“20年前，客户习惯于聘请律师事务所；如今，客户越来越多地聘请明星合伙人，而不是律师事务所。““在当今的法律市场中，你拥有的明星律师越多，往往就越成功。”

今年早些时候，Karp所在的律所伦敦办公室的一批律师被竞争对手挖走，包括办公室负责人去了凯易律师事务所，两位私募股权明星律师去了盛德律师事务所。不久之后，Paul Weiss通过从其他律所挖角来扩大规模，包括凯易约10名驻伦敦的私募股权律师。

在美国，多位明星律师和业务负责人转投高收入律所，包括达维律师事务所、瑞生国际律师事务所和美邦律师事务所。希望壮大规模的律所还迅速出手，从历史悠久的纽约律所Stroock & Stroock & Lavan收购了整个业务团队，该律所今年已解散。

布拉德·卡普是保罗·韦斯律师事务所的负责人，该所今年早些时候失去了一些伦敦律师给竞争对手，随后又挖来了其他律师。照片：加布里埃拉·巴斯卡尔为《华尔街日报》拍摄“法律是一项团队运动，我们想赢。这是一个竞争激烈的领域，”保罗·黑斯廷斯律师事务所的负责人弗兰克·洛佩兹说。“市场顶端与其他部分之间的差距继续扩大，所以我们不能自满。”

明星律师的聘用年薪可高达1500万至2000万美元，律师事务所分析师和招聘人员表示，今年一些顶级律师的薪酬翻了一番。

根据花旗律师事务所集团和希尔布兰特咨询公司本周发布的一份报告，约75%的大型律师事务所表示，他们可能会通过横向收购来增长，事务所领导人预计会增加其股权合伙人队伍。

“在经济充满挑战的情况下，顶级事务所最终会寻求吸引顶尖人才作为长期策略，”柯克兰律师事务所合伙人、该所执行委员会高级领导人安德鲁·卡索夫说。

保罗·韦斯的卡普表示，横向流动达到了前所未有的水平，且没有减弱的迹象。他说，留住明星人才的成本大幅增加，许多情况下提供的薪酬方案是不合理的。

招聘公司CMW Legal Search的合伙人罗宾·米勒表示，一些感到压力、需要以高额薪酬方案招聘知名律师的事务所可能会将自己置于风险之中。她说，过去一些失败的事务所，如杜威·勒博夫，曾做出薪酬保证，最终反噬了自己。

“他们基本上是在向重量级人物砸钱，但无法自圆其说，也没有足够的资金支持，”米勒说。

纽约律师事务所Stroock & Stroock & Lavan的市中心总部，该事务所于今年秋天倒闭。照片：Sarah Blesener为《华尔街日报》拍摄在激烈的挖角战中，一系列公司宣布提高初级律师的薪资，旨在保持或提升其在行业中的地位。首轮动作出现在11月，Milbank律师事务所宣布了新的加薪方案。不久之后，Cravath, Swaine & Moore表示将为其初级律师提供更高的加薪，Milbank随后也做出了相同的承诺。越来越多的其他律所纷纷跟进，这意味着许多初级律师将获得1万至2万美元的加薪。目前在Milbank，第一年入职的初级律师基本年薪将达到22.5万美元，而资深初级律师的年薪可能高达43.5万美元。

“在某种程度上，这是一种营销策略，试图超越所有人。或者他们可能是想给其他律所制造压力，使其他律所难以匹配，”Zeughauser集团的律所顾问肯特·齐默尔曼说。“这次加薪将挤压许多律所的利润，尤其是那些无法轻易为初级律师提供高薪的律所。”

随着竞争对手不断壮大，一些律所感受到了合并的压力。华尔街律所Shearman & Sterling就是如此，该律所在5月同意与英国的Allen & Overy合并，此前它失去了合伙人并难以竞争。行业分析师、律所领导者和招聘人员表示，随着律所争相与顶级玩家竞争，预计会有更多的合并。

若有更多律所步斯特鲁克后尘选择解体，其他市场参与者很可能已蓄势待发准备争夺资源。

当斯特鲁克今秋宣布停业时，霍金路伟一举吸纳了其数十位合伙人。该所主席米格尔·萨尔迪瓦表示，这是加强纽约业务布局的战略举措——通过接收斯特鲁克备受推崇的房地产团队律师，该所目前在纽约的律师规模已达200人。

“我们不会止步于此，“萨尔迪瓦强调，“要在顶级竞技场立足，必须网罗顶尖人才。有些律所无力承担这种竞争，这不足为奇。市场总有赢家与输家。”

联系记者艾琳·穆尔瓦尼请致信[email protected]

本文发表于2023年12月12日印刷版，标题为《顶级律师争夺战升级》