《加州预算危机来临》——《华尔街日报》

正如加州气候在风暴与干旱间循环往复，该州的累进税制也导致财政收入大起大落。如今萧条期即将来临。两年前还拥有1000亿美元预算盈余的"金州"，如今正面临680亿美元的巨额赤字——因为向富人征税带来的财政收入激增已戛然而止。

加州立法分析师办公室周四预测，下一财年将出现680亿美元预算缺口，未来四年累计赤字达1550亿美元。作为对比，佛罗里达州今年的一般基金预算总额仅为461亿美元。

加州赤字激增的原因之一是美国国税局和州政府决定将报税截止日期从4月推迟至11月中旬，官方解释是受去年12月风暴影响。国税局虽会为受灾地区延长截止日，但很少对如此多纳税人实施如此长时间的延期。

国税局对加州格外宽容的原因尚不明确，但怀疑论者或猜测其隐藏动机是为拖延对高收入者审计的诉讼时效——该机构正利用《通胀削减法案》的800亿美元加强执法。根据规定，国税局从纳税申报表提交或到期日起有三年审计期限。

无论如何，报税延期让民主党得以在秋季预测更高税收收入的同时继续挥霍开支。10月州长加文·纽瑟姆签署法案提高医疗工作者最低工资，预计将增加40亿美元政府支出。该州近期还批准了与政府工会的优厚劳工合同，这些长期承诺将形成新的财政负担。

立法分析师将加州财政收入骤降归咎于美联储加息，指出这导致2022至2023年间企业上市数量较2021年锐减80%。报告补充道：“房屋销量下降约五成，主因是加州普通住宅的月供从3500美元飙升至5400美元。“科技公司裁员也导致今年预扣工资税收入减少。

但归罪美联储有失公允——疫情期间美联储货币宽松政策推高资产价格和资本收益时，萨克拉门托曾坐收渔利。民主党人真以为零利率政策会永续吗？

加州预算赤字的真正元凶，始终是其累进税制及政客的操纵手段。该州1%的顶尖纳税人承担了50%的州所得税，0.1%的顶级富豪缴纳了其中三分之一。经济景气年份，13.3%的最高所得税率为州府带来巨额收入，这些资金随即被用于各类新项目；而当经济萧条来临，这些支出承诺却难以撤销。

民主党人从不未雨绸缪，只因认定财政收入枯竭时总能向富人加税。但此次情况不同——大批富豪早已逃离加州。

加州萨克拉门托州议会大厦图片来源：Rich Pedroncelli/美联社出现在2023年12月9日的印刷版中，标题为《加州预算危机来临》。