比特币挖矿去年用水量超过纽约市——《华尔街日报》

你的加密货币钱包里潜伏着一只“水猪”。

比特币挖矿作业每年在全球消耗数十亿加仑的水。估算数据各有不同，但根据上周发表在同行评审期刊《细胞报告-可持续性》上的文章，今年比特币挖矿的年用水量预计将突破5910亿加仑。

作为对比，根据美国地质调查局数据，2022年纽约市居民和企业共消耗了4030亿加仑水。

矿工们直接用水冷却计算机服务器，同时通过运行依赖燃煤燃气发电站供电的计算机和空调系统间接消耗水资源——这些发电站本身也需要冷却水。发电厂使用的部分冷却水会蒸发，无法再用于其他用途。

比特币挖矿需要消耗巨量能源。在挖矿过程中，计算机不断生成随机数，以期获得解锁新比特币所需的正确数值。

算力越强，运营挖矿的公司或个人获得新比特币的概率就越高。

在挖矿过程中，计算机不断生成随机数，以期获得解锁新比特币所需的正确数值。图片来源：lars hagberg/法新社/盖蒂图片社支撑比特币挖矿的耗水量已成为环境隐患，对于缺乏淡水或面临干旱风险的地区尤为严重。

“全球正面临水资源短缺困境，此时新增用水需求绝非乐见之事，”联合国大学水、环境与健康研究所（位于安大略省汉密尔顿）所长卡维·马达尼表示。

马达尼在2023年10月为联合国撰写的研究报告中分析了比特币挖矿对环境的影响，发现2021年全球比特币挖矿耗水量达2550亿加仑。

上周发表于《细胞报告·可持续性》期刊的文章指出，2021年全球比特币挖矿耗水4150亿加仑，今年这一数字升至5910亿加仑。该文作者亚历克斯·德弗里斯是阿姆斯特丹自由大学博士生，同时担任追踪加密货币环境影响在线平台Digiconomist的创始人。

马丹尼和德弗里斯均表示，获取准确的用水数据十分困难，并认为双方估算差异源于使用了不同数据来源和方法。

联合国报告采用了国际能源署和剑桥大学另类金融中心的数据。德弗里斯则综合剑桥数据、美国34家大型比特币矿场公开数据，以及既往计算机服务器运行研究中的估算值。

德弗里斯指出，美国比特币挖矿年耗水量可满足30万户家庭需求。

德克萨斯州占据全美28%以上的比特币挖矿活动图片来源：乔丹·冯德哈尔/彭博新闻社根据纽约金融咨询公司Foundry Digital九月报告，德克萨斯州以28%的挖矿份额成为美国比特币之都，佐治亚州和纽约州紧随其后。

解决加密货币对水能和电能的需求并非易事。2022年环保组织联盟曾施压比特币社区减少依赖冷却水的化石燃料发电，但成效尚不明确。

数字商会附属机构Digital Power Network创始人兼CEO佩里安·博林表示，尽管行业持续扩张，2022年8月至2023年8月期间能源使用效率提升了16%。博林强调，比特币挖矿所用大部分水都经过循环利用或回归自然环境。

“比特币矿工与其他行业一样，有合法权利负责任地使用水资源，”博林表示。“批评比特币挖矿耗水量大，就好比批评房主冲马桶一样。”

落基山研究所（非营利性环境研究与咨询机构）首席专家保罗·纳塔利指出，比特币本可通过修改软件来降低挖矿计算量，从而大幅减少对电力及冷却水的需求。但由于比特币不由单一公司持有，此类变更需要几乎所有相关维护方达成共识。

纳塔利称，改变比特币挖矿方式“有些笨拙且难以实施，因为这需要所有比特币持有者达成某种共识，或者让他们转向交易其他加密货币”。

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本文发表于2023年12月13日印刷版，标题为《比特币挖矿引发水资源使用担忧》。