《华尔街日报》：假期临近之际，新冠病例数再度攀升

随着节日季传统再度上演，美国疾病控制与预防中心数据显示新冠病例数再次上升。

医生和病毒追踪专家预计，随着天气转冷且人们在节日期间聚集于室内，未来数周病例数将进一步增加。他们正密切关注在全球快速传播的JN.1变异株。

今夏新冠检测阳性率攀升后，于初秋趋于平稳。根据美国疾控中心最新数据，最近一周阳性率回升1.2%。同期急诊就诊量和住院人数增长约10%。

科学家和公共卫生官员指出，这些数据低估了当前病毒传播情况，废水监测显示的病毒含量已处于高位。自十月中旬以来，全国废水病毒含量持续上升，这通常是感染潮的前兆。

美国疾控中心11月预测显示，今冬新冠感染水平将与去年冬季相当。图片来源：UCG/Universal Images Group/Getty Images鉴于病毒传播加剧而最新疫苗覆盖率偏低，医生建议患者采取预防措施，例如在飞机上佩戴口罩。同时他们向民众保证，本轮疫情与三年前不同，因多数人通过既往感染和疫苗接种已具备一定免疫力。

扎希尔·拉希德的感恩节以火鸡大餐开始，却以首次感染新冠病毒告终。

在这个假日后的第三天，这位26岁的弗吉尼亚州维也纳居民检测呈阳性，成为其大家族中第四位感染者。拉希德的症状相对较轻，他表示这是多年来最严重的病痛，但仅持续了几天。

“感恩节期间本就是感染高发期。我想自己既是这个时节的受害者，也因为没接种新冠加强针，“这位联邦雇员说道。他在华盛顿工作，此前接种过加强针，但今年尚未接种。

变异毒株大杂烩

安大略省圭尔夫大学生物进化学教授T·瑞安·格雷戈里指出，与以往单一毒株引发病例激增不同，当前多种变异株共存可能导致感染基数持续高位。

格雷戈里表示，虽然医院不至于被新冠患者压垮，但持续存在的病例会导致员工和学生缺勤、门诊需求增加等问题，尤其当人们准备在节日期间团聚时。

美国疾控中心11月预测显示今年冬季疫情水平将与去年相当。该预测发布时尚未出现JN.1毒株——这个近期被世卫组织列为关注变体的新毒株。

该变体是高度突变的BA.2.86毒株（被病毒学家称为"皮罗拉”）的后代。今年夏天"皮罗拉"曾引发担忧，但最终未成为主要流行毒株。

西雅图弗雷德·哈钦森癌症中心的病毒学家杰西·布鲁姆教授指出，另一方面，JN.1变种正在全球范围内快速蔓延。该变种已在法国、英国等国家迅速传播。虽然美国疾病控制与预防中心数据显示JN.1在美国目前仅占零星病例，但已检测到其存在。

担任CDC科学顾问的流行病学家凯特琳·杰特琳娜（《地方流行病学家》通讯作者）表示，尽管JN.1的增长速度不及2021-22年冬季原始奥密克戎毒株，但其当前增速仍会推动新冠感染潮。“若保持这种增速，圣诞节期间它将成为美国主导毒株，这意味着新年之际将真正引发新一波疫情。”

布鲁姆指出，好消息是预印本研究表明，针对今夏主流XBB变种开发的加强针，对变异程度更高的新毒株同样有效。“我们有乐观数据表明新加强针能提升针对这些新变种的抗体水平，当然效果并非绝对。”

污水监测科学

CDC新建的全国污水监测系统显示，自十月中旬以来废水病毒活性持续上升，当前全国范围处于"高"级别。政府将污水病毒水平划分为五级（从最低到极高），“高"级别仅次于"极高”。

根据该网站数据，中西部和东北部地区废水中新冠病毒活动水平尤为活跃。

“废水监测是最早期指标，能有效反映社区传播情况，也是我们掌握的最全面指标之一，“参与开发CDC新废水监测平台的杰特琳娜表示。

她补充说，感恩节、圣诞节等假日会激活平日不常往来的社交网络，使人们接触到来自全国各地的亲友，从而可能引发更多病毒传播。

此外，新版加强针接种率低迷，许多美国人仍缺乏免疫力。CDC数据显示仅有约16%成年人和7%儿童接种了新加强针。

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本文发表于2023年12月7日印刷版，标题为《假日季恰逢新冠回潮》。