这个假期，CEO们正全力以赴——只为让毛绒玩具更柔软更柔软 - 《华尔街日报》
Chavie Lieber | Photographs by F. Martin Ramin/The Wall Street Journal; Styling by Judith Trezza
比佛利山庄泰迪熊公司的首席执行官从毛绒玩具中找到了慰藉——它们可爱、柔软可捏，今年更成为美国最热门的礼物之一。在因经济预期疲软而蒙上阴影的假日季前夕，玩具制造商和零售商正努力保持毛绒玩具的充足供应。
亚利桑那州图森市Mildred & Dildred玩具店老板奥顿·鲁赫表示，她的仓库里堆满了毛茸茸的熊猫、可爱的负鼠、软糯的猫咪，以及一个名叫罗斯的可挤压外星人。“我们从未见过哪类产品像这样完全盖过其他所有品类，“鲁赫说。
根据市场研究公司Circana的数据，今年玩具销售额较2022年下降8%，但毛绒玩具却实现了4%的温和增长。毛绒玩具销售额从2020年10月的8.46亿美元增长至今年10月的17亿美元。
为了在竞争中脱颖而出，毛绒玩具制造商们力求在柔软度和可拥抱性上超越对手。
“我们考量毛绒玩具的标准，就像人们衡量床单支数一样，“比佛利山庄泰迪熊公司的索查表示，该公司还拥有"全球最柔软毛绒"等品牌，“普通毛绒玩具每英寸可能有300-400根纤维，但我们的产品超过1000根。触感如黄油般顺滑，似丝绸般细腻，像云朵般柔软，还带着清凉感。”
他将World’s Softest使用的聚酯纤维称为材料界的“泰姬陵”，每码成本约10美元，而普通毛绒材料每码仅2美元左右。他说这种昂贵材质能“刺激你手上的每一根神经”。
World’s Softest Plush对经典款Huggee Bear的演绎
Fluffie Stuffiez出品的Sunny Rainbow缔造了Bratz和LOL惊喜娃娃的MGA娱乐公司近期推出Fluffie Stuffiez毛绒玩具，表层采用蓬松长毛绒，内层为仿羊羔绒材质。MGA首席执行官艾萨克·拉里安表示：“表层触感令人忍不住反复抚摸，内里则极度柔软蓬松。”
豆豆娃制造商Ty公司称其毛绒玩具达到史上最柔软程度。五月份起，该公司所有豆豆娃产品均改用“全球顶级时尚品牌同款面料”，创始人兼首席执行官泰·华纳透露。
“柔软即销量，”华纳说，“越让人想拥抱的产品越畅销。这种触觉体验能给孩子带来安全感。”
Spin Master旗下毛绒玩具公司Gund以“适合拥抱”作为营销卖点。Spin Master副总裁亚当·海曼指出，关键在于内部填充工艺：“填充过量会改变触感，填充不足同样影响手感。”
一个多世纪以来，毛绒玩具始终是孩子们的心灵慰藉。如今玩具制造商还从所谓‘成人儿童’市场获益——这些成年人热衷收藏包括蓬松Squishmallows和天鹅绒般Jellycat玩偶在内的儿童玩具。
“我喜欢那些柔软、可挤压且舒适的东西，”俄勒冈州亚姆希尔的28岁医疗助理西尔维娅·斯蒂芬斯说道。她拥有100多只毛绒玩具，包括游戏厅奖品，她喜欢把它们当作沙发靠枕。“它们让我感到快乐，”她说。
毛绒龙马蒂。
Jellycat的谢尔顿虾。肯塔基州鲍灵格林的六年级学生卡登斯·汤普森每晚都在她的毛绒玩具包围中入睡。“有些枕头需要拍松，但毛绒玩具甚至不需要拍松，”11岁的卡登斯说。
圣地亚哥的宝可梦和《我的世界》粉丝、11岁的格雷厄姆·巴德收集了一堆毛绒玩具，放在床上和衣柜里。他假装它们和他一起玩电子游戏或看电视。“它们也可以非常抚慰人心，如果你感到伤心，你可以和它们说话，”他说。
“现在全是关于毛绒玩具，”美国贸易组织玩具协会的总裁兼首席执行官史蒂夫·帕西尔布说。激烈的竞争催生了带有香味或“奇怪卷发”的新款毛绒玩具，他说。“如果它们有全新的特点，你会想要20个。”
在纽约市的FAO Schwarz玩具店，一排排商店品牌的毛绒玩具首先在入口处迎接顾客：毛茸茸的独角兽、天鹅绒海豹、彩虹独角鲸，以及毛发看起来异常逼真的狗。
FAO Schwarz首席商品官大卫·尼格利表示，毛绒玩具占其业务总量的30%以上。顾客可以在新开设的店内"餐厅"从模拟餐台点购并定制Jellycat食物造型毛绒玩具。他表示，这个噱头已帮助售出"实实在在数万个"Jellycat玩偶。
“有些成年人进店时根本没打算买毛绒汉堡，“尼格利说，“但随后他们就完全沉浸其中。”
Squishmallow生产商Jazwares的首席品牌官杰里米·帕达沃估计，2023年第四季度公司将售出3000万个Squishmallows，包括新推出的哈利·波特、宝可梦和米妮老鼠等经典角色系列。
Mildred & Dildred玩具店老板鲁赫表示，她囤积了Jellycat、Squishables和Palm Pals等品牌商品，预计会销售一空。鲁赫的等候名单上还有Jellycat一款名为"逗趣花生"的毛绒豆豆玩偶。她也看好Squishable推出的扎染死神造型玩偶。“它们就像小型艺术品，“鲁赫评价道。
玩具制造商希望他们的角色能挤进节日心愿单前列。图片来源：F. Martin Ramin/华尔街日报》；Judith Trezza造型联系记者夏维·利伯请致信 [email protected]
本文发表于2023年12月5日印刷版，标题为《毛绒玩具CEO们在"可抱性"竞赛中激烈角逐》。