最高法院审议普渡制药60亿美元阿片类药物和解协议 - 《华尔街日报》

2019年普渡制药总部；该公司律师周一在法庭上表示，若与普渡的和解协议无法推进，阿片危机受害者可能无法获得赔偿。图片来源：timothy a. clary/法新社/盖蒂图片社华盛顿——周一，美国最高法院大法官们艰难权衡着阿片危机大多数受害者与萨克勒家族之间达成的棘手协议：这场危机中，萨克勒家族旗下普渡制药推广了易上瘾的止痛药奥施康定。该协议以豁免这个富豪家族未来民事起诉为代价，为幸存者提供及时赔偿。

这项和解协议此前由破产法院法官裁定，并于5月获纽约联邦上诉法院批准。根据协议，萨克勒家族将向个人受害者和州政府支付60亿美元，以换取免除欺诈等额外索赔的潜在责任——尽管他们与普渡制药不同，并未申请破产保护。该协议依据联邦法律中的概括性条款达成，授权破产法院法官发布"必要或适当"的命令和判决以解决案件。

由于萨克勒家族声明没有此类保护将拒绝和解，近全部受害者接受了协议。但约2600名受害者（占总人数3%）未达成和解。周一的庭审中，司法部律师向法院指出，联邦法律不允许通过和解禁止债权人追索破产程序中未受保护的资产。

布雷特·卡瓦诺大法官道出了受害者的沮丧——他们本以为事情已得到解决：“联邦政府与此事毫无利害关系，却跑来告诉这些家庭，‘不，我们不会为你们家庭遭遇的不幸提供赔偿，也不允许这笔资金流向各州用于预防未来药物过量的项目’，“卡瓦诺指出，仅仅因为司法部律师抱持着"一个略显理论化的想法，即他们未来可能从萨克勒家族那里追回资金。”

普渡制药曾推广具有成瘾性的止痛药奥施康定。图片来源：GEORGE FREY/REUTERS埃琳娜·卡根大法官认为追回更多资金的前景遥不可及。“这份协议获得了压倒性支持，“她说，“包括那些认为萨克勒家族简直是世上最恶毒之人的人群。他们谈成的这份协议，已是他们认为能争取到的最佳结果。”

副司法部长柯蒂斯·甘农暗示萨克勒家族可能在虚张声势。他指出，早期版本的最优赔偿方案将萨克勒家族的赔偿金额锁定在43亿美元，但当法律挫折可能推翻和解协议时，该家族将赔偿额提高至60亿美元。

当普渡制药代理律师格雷格·加雷引用破产法院裁决称"若无此协议，受害者可能分文不得"时，多位大法官当即反驳。“如果这份和解协议无法推进，即使受害者胜诉，他们在索赔时也可能面临重大执行难题，“加雷陈述道。

“这‘仅仅是因为萨克勒家族已将资金转移至海外，对吧？’”大法官凯坦吉·布朗·杰克逊说道，她指的是该家族大部分财富所在的海外信托基金，“萨克勒家族挪走了资金，除非满足他们的条件，否则不愿归还。”

大法官埃米·科尼·巴雷特指出，随着阿片类药物危机规模的逐渐显现，萨克勒家族已开始将资金从普渡制药转移至私人账户。

“这些钱全部是从公司抽走的。”她表示。

近几十年来，破产法院利用消除关联索赔的权力，推动大规模受害者诉讼中的第11章和解——在此类诉讼中，某些未申请破产的当事方可能面临赔偿责任。

美国童子军曾同意以美国历史上最大规模性侵索赔和解为条件，换取对其志愿者分支机构和宗教合作伙伴的索赔豁免。作为此类和解的一部分，私募股权公司、企业高管等与破产案件相关的各方通常可获得责任豁免。

但联邦上诉法院对破产法中“必要或适当”条款是否允许此类广泛行动存在分歧。

普渡制药在2019年面临数千起指控其奥施康定营销不当的诉讼时申请破产保护。各州政府、市政当局及阿片类药物成瘾受害者提起的许多诉讼，同时指向这家封闭持股公司的家族所有者，后者始终否认存在不当行为。

萨克勒家族声称，他们在2008年至2017年间从普渡制药提取100亿美元分红时，并未预料到这些诉讼。法庭文件显示，这笔款项约半数用于缴税或再投资于企业。

亚历山大·赛迪对本文亦有贡献。

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本文刊登于2023年12月5日印刷版，标题为《最高法院权衡60亿美元阿片类药物和解协议》。