《华尔街日报》：不愿接受普渡制药60亿美元和解协议的阿片类药物受害者

艾伦·艾萨克斯的儿子因阿片类药物 过量去世。但她拒绝接受那个销售数十亿片使她儿子上瘾的奥施康定药片的家族提供的和解金。

艾萨克斯更希望看到这个家族在法庭上煎熬多年。“再多的钱也无法让我们的孩子回来，“58岁的艾萨克斯说。

拥有普渡制药的萨克勒家族提出支付60亿美元，以和解数千起指控他们加剧阿片类药物泛滥的诉讼。约13万人将分享其中的7.5亿美元。两年前对该协议进行投票的人中，几乎所有人都表示同意。州和地方政府将获得剩余的数十亿美元，用于资助与阿片类药物相关的项目。

但该协议包含一项艾萨克斯和其他一些人反对的条款：它将赋予萨克勒家族未来免受阿片类药物民事诉讼的豁免权。该和解协议是在纽约一家破产法院拟定的，并已被美国司法部上诉至最高法院。

司法部表示，这将非法剥夺人们对通过销售处方药发家的萨克勒家族成员提起诉讼的权利。普渡制药的律师辩称，破产法允许豁免条款。

“法院不应在允许作恶者从不法行为中获利的同时，剥夺受害者维护自身权利的机会，“艾萨克斯的律师迈克尔·奎因在提交给最高法院的简报中写道，支持司法部一方。最高法院将于周一听取辩论，这些辩论概述了支持和解协议的家庭与反对者之间的法律和情感分歧。

“让萨克勒家族付出代价，是获得解脱的唯一途径。”印第安纳州刑事法官威廉·尼尔森说道，他的儿子因过量服用奥施康定而去世。他希望萨克勒家族在法庭上花费数年时间为自己辩护，应对民事诉讼。

去年，尼尔森和妻子在一次破产听证会上获得了与萨克勒家族成员对质的机会。克里斯蒂娜·尼尔森播放了她发现儿子服药过量后失去意识时拨打911紧急电话的录音。

“这是金钱与正义之间的较量，”威廉·尼尔森说，“萨克勒家族必须为此付出代价。”

支持接受萨克勒家族和解协议的家庭希望，赔偿金能为成瘾者提供救助，并为失去亲人或遭受严重伤害的家庭提供补偿。

2021年，埃伦·艾萨克斯（左）和李·努斯（中）在华盛顿司法部外抗议普渡制药和萨克勒家族。图片来源：卡罗琳·卡斯特/美联社20世纪90年代，普渡制药开始将奥施康定作为一种安全使用的止痛药进行推广，导致许多医生为各种伤病开具这种药片。普渡和其他制药商涌入美国的大量药片被认为是阿片类药物泛滥的导火索。根据美国疾病控制与预防中心的数据，1999年至2021年间，近64.5万人死于阿片类药物过量。

萨克勒家族此前否认作为普渡制药所有者有任何不当行为，并表示他们的和解提议将“让大量额外资源能够惠及有需要的人群和社区”。

达成这项和解协议历经数年谈判，需要各受害群体和政府机构达成共识。争议焦点在于萨克勒家族应支付多少金额来弥补与奥施康定营销相关的阿片类药物成瘾及死亡问题。

萨克勒家族最初提出30亿美元和解金，后提高至60亿美元。他们表示这已是最高限额。根据提案，普渡制药还将额外支付10亿至20亿美元。

萨克勒家族及公司支付的和解金大部分将专项用于阿片类药物康复和预防项目。受害者及其家属可获得每项索赔约3,500至48,000美元的赔偿（需扣除律师费）。

“我相信这是我们能争取到的最佳方案，“42岁的卡拉·特雷纳说。这位前指挥棒旋转冠军21岁时因运动损伤被开具奥施康定处方，随后对包括海洛因在内的阿片类药物成瘾。她表示儿子出生时患有新生儿戒断综合征，婴儿饱受药物戒断之苦。

特雷纳目前在密歇根州卡拉马祖市某社区组织工作，时薪15美元，帮助药物滥用者。她说：“对我而言，我希望这一切成为过去。”

卡拉·特雷纳在去年普渡制药破产听证会上手持儿子莱利的照片。照片：Seth Wenig/美联社谢丽尔·朱埃尔因阿片类药物过量失去了两个儿子，她支持这项和解协议，但也对反对它的家庭表示同情。

“这些人很痛苦。他们失去了孩子。有些人只想要正义，”朱埃尔说。“我认为这笔钱将用于拯救生命。这笔钱将用于确保另一位母亲不必像我一样埋葬她的孩子，甚至是两个孩子。”

8月，最高法院阻止了普渡制药的破产计划，并同意听取司法部反对给予萨克勒家族法律豁免权的论点。该家族并未申请破产保护——只有他们的公司申请了。萨克勒家族表示，如果没有针对未来民事诉讼的保护（称为“豁免”），他们不会同意和解协议。

“这项豁免甚至扩展到基于欺诈和其他故意不当行为的索赔，即使萨克勒家族自己提交破产申请并因此将其资产交给债权人分配，这些索赔也无法免除，”美国副检察长伊丽莎白·普雷洛加尔在最高法院的简报中写道。

华盛顿最高法院的入口。照片：STEFANI REYNOLDS/法新社/盖蒂图片社普渡制药位于康涅狄格州斯坦福德的总部。照片：Mark Lennihan/美联社6月，特雷纳前往华盛顿为其他受害者发声支持和解协议。在司法部总部，特雷纳会见了代表部门处理最高法院案件的普雷洛加及其他司法部官员。次月，司法部向最高法院提交上诉，试图阻止该和解。

来自费城地区的74岁退休商业顾问辛西娅·芒格表示，她与支持和反对和解的双方都有密切往来。她的儿子因棒球受伤而对奥施康定上瘾。她认为，若给予萨克勒家族所提议的法律保护，将导致其他药企所有者获得同样庇护。

“这笔钱只是九牛一毛，“芒格说，“如果我们不能纠正此案中的民事不公，就绝无可能追究那些众所周知罪责难逃者的刑事责任。”

2007年，普渡制药对故意虚假标注药品的欺诈重罪指控认罪。2020年，该公司又对涉及非法回扣和向美国禁毒署虚假陈述的三项重罪认罪。在第二次刑事认罪协议中，萨克勒家族成员同意向美国政府支付2.25亿美元民事和解金，以了结关于普渡阿片类产品激进营销的指控。

去年普渡制药破产听证会上的谢丽尔·朱艾尔。图片来源：塞斯·温尼格/美联社如果最高法院否决萨克勒和解协议，受害者及其家属很可能将重返法庭，继续各自的诉讼。据参与此案的律师表示，这可能会非常困难。

根据普渡制药向最高法院提交的案情摘要，截至2019年公司申请破产时，萨克勒家族已将大部分财富转移至离岸信托，这些信托主要位于美国司法管辖之外，包括注册在法国海岸外的自治岛屿泽西岛的一些信托。根据国会委员会的文件，截至2021年，拥有普渡制药的萨克勒家族成员身价估计为110亿美元。

如果最高法院接受萨克勒和解协议的条款，这将是制药公司及其所有者向阿片类药物受害者支付赔偿的少数案例之一。强生等制药公司以及CVS、沃尔格林等零售商承诺的数百亿美元阿片类药物和解金中，几乎全部预计将用于资助阿片类药物预防和康复项目。

艾萨克斯计划出席最高法院听证会，希望协议破产。特雷纳也将到场，希望萨克勒的资金能够获准用于帮助陷入困境的阿片类药物使用者。

“时间每过去一天，“特雷纳说，“就有更多人因用药过量而死亡。”

联系作者亚历山大·格拉德斯通，邮箱：[email protected]

更正与补充本文早期版本中，威廉·尼尔森引述的萨克勒家族名称拼写错误。（已于12月3日更正）

出现在2023年12月4日的印刷版中，标题为’阿片类药物和解协议分裂家庭’。