华盛顿还能有所作为吗？——《华尔街日报》

美国政府是否仍能为了国家利益采取行动解决问题并援助盟友？虽然难以置信局势已至此地步，但这就是拜登总统与国会角力通过支出法案时背后的核心问题——该法案旨在援助乌克兰和以色列，同时加强美国边境安全。

拜登总统向国会申请1060亿美元的补充拨款，但需要共和党人的投票支持。共和党人希望采取措施遏制涌越边境、给美国城市造成负担的移民潮，但他们也需要民主党人的投票才能通过法案。妥协的必要性显而易见，但美国两极分化的政治生态和拜登的政治弱势可能导致努力付诸东流。

***

拜登对乌克兰、以色列和太平洋地区的援助请求迫在眉睫。但众议院共和党人率先行动，通过了140亿美元的对以援助案（资金通过削减国税局预算抵消）。该法案在参议院毫无通过可能。不过一个两党参议员小组正在协商的协议包含边境改革条款，以此换取应更能被共和党控制的众议院接受的外国资金方案。

共和党人正确指出，政府滥用了移民法中允许国土安全部以"紧急人道主义原因"和"重大公共利益"为由给予移民假释的条款。大多数在边境被捕的移民被释放进入美国，在等待庇护听证会期间可停留数年。有些人根本不出庭。

意图申请庇护的移民只需证明对母国迫害存在"可信恐惧"即可获准入境。这种初步筛查标准过于宽松。许多移民本可在墨西哥或其他过境国寻求庇护，但他们出于经济原因希望在美国生活。

自2022财年开始以来，美国国土安全部已通过假释方式释放超过150万移民入境。国会预算办公室预测，未来十年将有逾450万移民获假释，其中约50万人最终能获得庇护身份。多数移民在美居留满一年后即可获得联邦福利资格。

移民激增正使边境社区及纽约、芝加哥等大城市不堪重负，这些地区在移民获得工作许可或联邦救济前无力承担安置成本。边境乱局已成为总统及国会民主党人的政治负担。

参议院初步达成的妥协方案将提高庇护初审标准，限制假释适用条件，并禁止经第三安全国过境的移民申请庇护。

但部分右翼人士认为这些重大改革仍不足够。他们要求国会通过《H.R.2法案》，该法案强制雇主使用电子验证系统核查员工合法身份，要求国土安全部修建至少900英里边境墙，并将多项移民监管改革编入法典。

保守派多年来一直反对"综合性"移民改革，如今正是通过针对性措施解决边境问题的良机。但部分特朗普派右翼人士无意解决问题，企图将边境危机持续作为打击民主党的政治武器。

与此同时，部分进步派因支持开放边境而反对任何移民法修订。部分参议院民主党人也拒绝支持未包含"童年抵美者"合法化条款的协议。但众议院共和党人不会接受该要求，当前政治现实是需要说服他们支持乌克兰援助法案。

***

拜登总统和共和党人都有机会在此宣称取得实质性和政治上的胜利。拜登将部分缓解移民问题，并避免因失去援助而蒙羞，这种援助的丧失可能在2024年让弗拉基米尔·普京在乌克兰取得胜利。共和党人则可以理直气壮地宣称，他们成功迫使拜登加强了边境安全。

华盛顿的政治僵局常常被视为一种美德。但国会偶尔也需要为国家利益采取行动。现在正是这样的时刻。如果未能达成协议，将表明美国的体制确实如批评者所言功能失调。

10月24日，移民们在曼哈顿下城联邦广场外排队等待移民服务。图片来源：Andrea Renault/Zuma Press刊载于2023年12月4日印刷版，标题为《华盛顿还能有所作为吗？》。