《华尔街日报》：第九条法案与对希尔斯代尔学院的冲击

密歇根州希尔斯代尔

一起针对希尔斯代尔学院的民事诉讼案，正冲击着这所成立于1844年的小型私立基督教院校的根基。两名本科女生提起诉讼，指控两年前遭到熟识的希尔斯代尔男学生性侵。诉状不仅指控校方在处理投诉时存在疏忽，更指其未能依据1972年《教育修正案》第九条为受害者提供应有保护。

2011年奥巴马政府将第九条转化为联邦民权法体系中的利剑。教育部以取消联邦资金（包括学生助学金）为要挟，强制学校采用剥夺被控性不当行为者基本程序正义的规则。特朗普政府废除了这些规定，而拜登政府正试图恢复。但用第九条起诉希尔斯代尔的症结在于：该校不接受政府任何资助。“一分钱都没有，“校长拉里·P·阿恩强调，这意味着第九条对希尔斯代尔并无约束力。

原告在9月25日向联邦法院提交的诉状中声称，希尔斯代尔"拒绝政府资助是试图逃避第九条义务的误入歧途且无效之举”。阿恩校长驳斥该指控"阴险且毫无依据”。学院总法律顾问罗伯特·诺顿表示，校方调查处置性侵指控的程序比教育部的第九条标准"更严格、更高效、更保密"。他同时透露，尽管报案人向当地警方投诉后未提起刑事指控，校方仍认定两名男学生存在"不当行为"。

该诉讼试图将《教育法第九条》的约束强加于希尔斯代尔学院，辩称学院根据《税收法典》第501(c)(3)条款享有的免税地位"实质上构成一种补贴，属于联邦财政援助形式"。

阿恩先生从中看到了更阴暗的意识形态意图。“这关乎某些人想要塑造的社会形态，“他表示，“认为税收减免等同于花费政府资金的原则，本质上暗示着所有资金原则上都归政府所有。“他称这一"税收减免论"是"对政府权力的一次性大规模扩张——而美国确实有许多人正追求这种扩张”。

阿恩先生指出，此类裁决将"把数十万试图保持独立性的美国机构纳入政府管控网络”。该论点近期已获得加利福尼亚州和马里兰州两家地方法院支持。其中马里兰州的比特纳-哈特索诉巴尔的摩路德会高中协会案，已被美国第四巡回上诉法院受理中间上诉。宗教自由非营利组织"纳帕法律研究所"提交的法庭之友陈述书强调，《教育法第九条》中"联邦财政援助"的通常含义指"联邦政府主动提供的资金或实质性支持——而非实体的免税地位”。陈述书援引已故大法官安东宁·斯卡利亚钟爱的隐喻指出，国会不可能意图用模糊条款改变监管体系的基本架构，“将大象藏于鼹鼠丘中”。

总法律顾问诺顿先生告诉我，希尔斯代尔学院将"积极抗争这一观点”，但在现阶段更倾向于不向对方透露其论点。自由派卡托研究所的高级研究员沃尔特·奥尔森表示：“非营利性税收地位应使私立机构接受与政府资助对象相同监管的主张，将是对长期税收和法律原则的根本背离，并将危及美国私立慈善和教育机构的基本独立性，更不用说其宗教机构了。”

奥尔森先生继续道：“将私立机构视为’慈善、非营利或非盈利性’，可以是对其结构和目的的简单认可，而不是某种批准印章，更不用说补贴了。“奥尔森先生和诺顿先生——当然还有阿恩先生——都不认为最高法院会支持这种对美国非营利机构的削弱。但在这一论点得到解决之前，希尔斯代尔将不得不为其性质受到的攻击而战。

《华尔街日报》撰稿人瓦拉达拉扬先生是美国企业研究所和纽约大学法学院古典自由研究所的研究员。

更正

早期版本错误地标识了纳帕法律研究所。

4月6日，密歇根州希尔斯代尔的希尔斯代尔学院校园。照片：克里斯·杜蒙德/盖蒂图片社出现在2023年12月2日的印刷版中，标题为《第九条与对希尔斯代尔学院的攻击》。